Selvom Mickey's Very Merry Christmas Party og den årlige Candlelight Procession ikke var på den liste, havde jeg aldrig besøgt Disney World i løbet af ferien, så jeg pakket min familie og satte kursen ned til Orlando for en juledag i Magic Kingdom. Selv med dette års ændringer blev jeg overvældet af juleglæde, og det var den perfekte måde at starte feriesæsonen på.

Da jeg gik gennem portene, blev jeg mødt af Magic Kingdom's 65 meter høje juletræ i al sin tårnhøje herlighed. Da jeg spindlede mod Walt Disney World Railroad-platformen, vinkede Mickey, Pluto og endda Alice i Eventyrland ned til gæsterne. Overalt omkring mig på Main Street, USA, hvor størstedelen af ​​parkens indretning kan findes, var kranse, lys, kranser og feriedisplay i butiksvinduer.

I slutningen af ​​Main Street, Askepot Slot lignede det på en almindelig dag hos Disney (stadig mousserende takket være den nylige makeover), men det hele ændrede sig om natten. I stedet for Castle Dream Lights - de tusinder af hvide blinkende lys, der pryder slottet i et typisk år - var der fire forskellige ferietema-scener vist på slottet via projektionskortlægning. De var alle smukke, men min særlige favorit var det grimme ferie sweater design.

Et andet sted, hvor ting adskiller sig fra normen, var menuen med feriefoder og drikkevarer. Indstillingerne syntes at være færre end tidligere år, men der var stadig masser af godbidder at vælge imellem. Det var svært at beslutte, fordi de fleste spisesteder havde mindst et par begrænsede indstillinger, men jeg tog med nogle lækre honningkagerchurros, og vi kunne ikke gå hjem uden en Mickey juletræs popcorn spand.

I et strategisk spil for at modvirke store skarer og bedre håndhæve fysisk afstand, har Disney glemt fyrværkeri, parader og karakter-møder og hilser siden genåbningen. Jeg forventede ikke meget i vejen for underholdning eller streetmosphere, men jeg blev lykkeligt overrasket. Dapper Dans barbershopkvartet sang på Main Street Walt Disney World Railroad station, udklædte tegn vinkede til gæsterne langt væk, og jolige kavalkader spadserede gennem parken hele dagen. Jeg knap endda en selfie med julemanden på hans slæde.

Jeg har svært ved at sige, at jeg foretrækker nogen af ​​disse modificerede tilbud (hvem vil sige noget positivt om en pandemi?), Men der er noget at sætte pris på ved de intime, mere improviserede underholdningsmuligheder. Uden de store skarer og lange linjer føltes det ofte som om tegnene vinkede lige mod mig. Jeg er ligeglad med hvor gammel du er, der er intet som Minnie Mouse, der blæser et kys lige til dig.

Under Mickey's Very Merry Christmas Party får et par rides som Space Mountain og Mad Tea Party typisk et overlay med et lille feriedrej, som rød-og-grønt lys og festlig musik. I år fik kun Jungle Cruise dog en ferietransformation i form af den sjove Jingle Cruise. Skipperne havde en skattekiste af osteagtige julevittigheder, og nogle af dyrene havde dumme julemændshatte på.

Selvom jeg tilbragte hele dagen med at føle, at jeg boede inde i en snekugle, holdt min truende bevidsthed om pandemien mig om ikke at gå fuldt ud på Hallmark-julefilm. Farerne ved at rejse, besøge en forlystelsespark og bare gå på daglige aktiviteter er meget reelle, men de sikkerhedsforanstaltninger, Disney har truffet på plads sammen med mine egne forholdsregler, hjalp mig til at føle mig sikker og nyde mit besøg.

Hørbare sikkerhedsmeddelelser, der spilles intermitterende hele dagen, mindede castmedlemmer ofte gæster om at bære deres masker korrekt og holde dem på, selv for fotos, og jeg var ikke bange for at tale op, når nogen ikke havde noget imod gulvmarkørerne, mens vi stod i kø op til en tur. Hånddesinfektionsmiddel var tilgængelig overalt i parken, så meget at jeg næppe brugte min egen.

Hvis du overvejer en besøg denne feriesæson , der er masser af ting at tage i betragtning, inden du beslutter at rejse. Sammen med sundheds- og sikkerhedshensyn har Disney detaljer om den ændrede tilstand af forlystelsesparker, restauranter og resorthoteller på dets hjemmeside .

Når det er sagt, var det en af ​​de mest specielle dage, jeg nogensinde har haft i Disney World - at tilbringe dagen med min familie i Magic Kingdom - og jeg har brugt meget tid der. Vi oser stadig og ahhed, lo og spiste alt for meget sukkerværd. På trods af alt lever magien stadig, og det at være omgivet af feriejubel gjorde det endnu mere specielt.