Naturligvis er dette jubilæumsår for Det lykkeligste sted på jorden historisk vigtigt af en anden, mere nøgtern grund: The coronavirus pandemi lukkede alle seks resorts i temaparken rundt om i verden for første gang i deres historie, og Disneyland forbliver lukket, efter at planerne om at genåbne den 17. juli blev forsinket indtil yderligere varsel. I år ser vi i stedet for at besøge den første Disney-park for at fejre sine 65 år i drift tilbage på seks og et halvt årti med fremskridt og magi i forlystelsesparken og ser frem til den store, store, smukke morgen, når vi kan sikkert besøge parkerne igen.

Disneyland var den eneste park, der var fuldstændig overvåget af Walt Disney - de fem tilbageværende forlystelsesparkresorts åbnede over hele kloden i USA, Europa og Asien efter hans død i 1966 - men hans arv lever videre i Disney forlystelsesparker i dag. Walt Disney opfandt ikke temaparkkonceptet - Amerikanerne besøgte forlystelsesparker og verdensmesser i årtier, før Disneyland blev bygget, men parken satte standarden for, hvad temaparker kunne og burde være. I sin Disneyland-dedikationstale, sagde Disney, er Disneyland dedikeret til idealer, drømme og de hårde fakta, der har skabt Amerika - med håb om, at det vil være en kilde til glæde og inspiration for hele verden. Højt mål for en forlystelsespark, bestemt, men Disneylands indflydelse går langt ud over dets Californiske parkporte i dag.

Når vi går ned ad Main Street, U.S.A., passerer et skilt, der lyder Her forlader du i dag og går ind i verdenen i går, i morgen og fantasi, det er let at forestille sig, hvordan åbningsdagen ville have været som for 65 år siden. På mange måder føles Disneyland som et levende museum, et bevis på forlystelsesparkindustriens udvikling (og på nogle måder landets historie) gennem de sidste næsten syv årtier. Du kan stadig besøge Frontierland, Tomorrowland, Adventureland og Fantasyland - de lande, der først udgjorde forlystelsesparken sammen med Main Street, U.S.A. - og endda opleve nogle af de samme attraktioner, der først blev introduceret til offentligheden den 17. juli. Sleeping Beauty's slot (berømt inspireret af Neuschwanstein Slot i Tyskland) står stadig i centrum af det hele som parkens ikon.

Ud over de klassiske forlystelser og originale lande har Disneyland udvidet sig i de sidste 65 år til at omfatte nye temaer og innovative attraktioner. I 1966 åbnede New Orleans Square efterfulgt af Bear Country (nu kaldet Critter Country) i 1972, Mickey's Toontown i 1993 og senest Star wars : Galaxy's Edge i 2019. Mens de tidlige lande fokuserede på amerikansk historie, udforskning, eventyr og teknologiske fremskridt, fordyber den seneste tilføjelse gæster fuldt ud i en elsket historie. Rides har udviklet sig fra enkle mørke forlystelser gennem eventyrscener, som Peter Pan's Flight, til utroligt avancerede attraktioner som den for nylig debuterede Star wars : Modstandens stigning , som har flere køresystemer og livlignende animatronik. For nylig afslørede Disneyland planer om at omdanne Splash Mountain til et omarbejdet ride baseret på prinsessen og frøen , fjerner temaet baseret på den kontroversielle film fra 1946, Song of the South, i et forsøg på at være mere inkluderende.

Du behøver ikke at kende Disney-parkernes fulde historie og detaljerne i deres udvikling for at vide, at grunden til, at millioner af millioner besøgende (over 18 millioner i 2019) vender tilbage hvert år, er den uforlignelige følelse af magi og nostalgi, de oplever når de besøger. På trods af sine begrænsninger - de høje billetomkostninger, tunge skarer, lange ventetider - er der virkelig intet sted som Disneyland. Rides, karaktermøder, fan-favoritrestauranter og perfekt tema-lande føder alle ind i det, der uden tvivl er mest overbevisende om Disney-oplevelsen (og sandt nok mange rejseoplevelser): hvordan det får dig til at føle dig. Det har handlet om det siden dets undfangelse. Som Walt sagde i sin dedikationstale på Disneyland åbningsdag: Her genoplever alder gode minder fra fortiden. Og her kan unge nyde fremtidens udfordring og løfte.

Som mange Disney-fans savner jeg spændingen ved at gå ind i parken, glæden ved at komme i kø til min foretrukne tur - naturligvis churro i hånden - og endda lugten af ​​Pirates of the Caribbean vand (hvis du ved, dig ved godt). Heldigvis vil magien stadig være der, når Disneyland genåbner, ligesom det har været i de sidste 65 år.