Virginia er måske allerede for elskere, men det viser sig, at det er et fremragende sted at stjernekigger , også.
I april tildelte International Dark Sky Association to parker i Virginia, Natural Bridge State Park og Sky Meadows State Park, med den eftertragtede International Dark Sky Park status. Det betyder, at der nu er fem forskellige steder, som rejsende kan gå til i Virginia for at få et glimt af den blændende nattehimmel.
'Med betegnelsen Natural Bridge og Sky Meadows har Virginia State Parks i alt fire mørke himmelparker, og Virginia har i alt fem, mere end nogen anden stat øst for Mississippi,' sagde Virginia State Parks direktør Dr. Melissa Baker i en udmelding . Disse parker slutter sig nu til James River State Park, som fik sin Dark Sky-betegnelse i 2019, og Staunton River, som fik sin status i 2015. 'Udpegelsen repræsenterer mange års hårdt arbejde og dedikation af personalet og frivillige i begge parker. Vores forpligtelse til at give besøgende unikke muligheder for at nyde og lære om vores naturressourcer er i spidsen for dette projekt. '
Astronomiaften i Virginia's Sky Meadows State Park Kredit: Susan Biddle / The Washington Post / Getty Images
Og det er ikke let at vinde denne betegnelse. Som International Dark Sky Association forklarer, begynder processen typisk med en gruppe frivillige, der samles for at beskytte disse mørke rum.
Derefter certificerer foreningen området i en proces, som den siger er modelleret på andre bevarelses- og miljøbetegnelsesprogrammer (som UNESCOs verdensarvssteder).
'The International Dark-Sky Association vælger ikke International Dark Sky Places, men snarere er et sted nomineret af en gruppe eller person med en omfattende ansøgning,' foreningen deler på sin websted . 'Der er fem kategorier til betegnelse inden for IDSP-programmet: International Dark Sky Parks, Communities, Reserves, Sanctuaries og Urban Night Sky Places. Hver kategori har sit eget sæt retningslinjer baseret på arealforvaltning, størrelse og himmelkvalitet. '
Natural Bridge i Natural Bridge State Park, Virginia Kredit: Mark Edward Harris / Getty Images
Parker kan være offentlige eller private lande for at kvalificere sig, men de skal være tilgængelige for offentligheden helt eller delvist. Områder skal også være 'lovligt beskyttet til videnskabelige, naturlige, uddannelsesmæssige, kulturelle, arvsmæssige og / eller offentlige formål.' Området skal også give en 'ekstraordinær mørk himmelressource' i forhold til samfundene og byerne omkring det. Nathimmelens lysstyrke skal typisk være lig med eller mørkere end 21,2 størrelser pr. Kvadratbuesekund. Så ja, det er ret specifikt, og frivillige, der underkastes status for mørk himmel, har bestemt deres arbejde skåret ud for dem.
'Jeg håber, at alle Virginia Dark Sky Parks vil inspirere deres omgivende samfund til at prioritere ansvarlig udendørs belysning af høj kvalitet, så Virginia kan standse og vende årtierne & apos; lang tendens med voksende lysforurening, 'sagde Laura Greenleaf, frivillig repræsentant for Virginia, i en erklæring.
Vil du have endnu flere steder at udforske? Se mere på Virginia's Dark Sky parkerer her .