Forestil dig en bjergtop så mørk, at du bare kan skitsere omridset af din partners krop, men ikke hans ansigt. Så mørk at du snubler pinligt på dens stenede overflade - et sted, der kun er oplyst af lommelygter i størrelse med nøglering med røde pærer, der er så små, at de passer på din lyserøde negle.
Så mørkt er det Mount John Observatory , et astronomisk forskningsobservatorium i New Zealand & apos; s Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve - en af kun fire sådanne mørke himmelreserver i verden og en af de førende pletter på jorden for at udforske stjernerne.
Udsigt fra Mt John Observatory Kredit: Hilsen af Ngāi Tahu Tourism 
Mount John Observatory, Tekapo-søen Kredit: Vaughan Brookfield / Hilsen af Ngāi Tahu TourismDet International Dark Sky Association tilbyder seks betegnelser for de mørkeste steder i verden for at se stjernerne. Ifølge sit websted består reserver som Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve af en mørk 'kerne' zone omgivet af en befolket periferi, hvor der er vedtaget politiske kontroller for at beskytte kernens mørke.
Ved Mount John Observatory og under det, i byen Lake Tekapo, kontrolleres lys strengt, med mange hjem og etablissementer begrænset til at bruge lys med lavt natriumindhold, som udsender en orange-rød glød, der forstyrrer mindre jordens atmosfære og vores evne til at se stjerner med det blotte øje - og gennem Mount John Observatory's mange teleskoper.
Som jeg sagde, det er et mørkt, mørkt sted. Men vi snubler endnu ikke i mørket.
En rask aften i marts slutter min mand og jeg mig til en rejsegruppe, der stiger op til toppen af observatoriet i en turistbus ved hjælp af de samme røde lys, der findes i vores lommelygter, i dens forlygter og kaster en uhyggelig orange glød på den snoede vej, der bringer os til den 3.376 meter høje top af Mount John Observatory. Der får vi at vide af vores britiske rejseguide, vi magt har chancen for at få øje på Mælkevejen , Sydkorset, Canis Major, men vores chancer er små, fordi aftenens overskyede himmel tilbyder en synlighed på kun 40 procent, ganske lav for observatoriet, der registrerer en 2 på nattens lysstyrke-målende Bortle Scale.
Udsigt fra Mt John Observatory Kredit: Hilsen af Ngāi Tahu Tourism 
Mount John Observatory, Tekapo-søen Kredit: Vaughan Brookfield / Hilsen af Ngāi Tahu Tourism