Oprindelsen til Londons Royal Academy of Arts praktisk talt starte med engang. Grundlagt i 1768 af Sir William Chambers, der søgte at etablere et samfund, der fremmer kunst og design, henvendte han sig til kong George III med et andragende underskrevet af 36 kunstnere og arkitekter (inklusive ham selv) og fik en 30 fod lang gallerirum i Pall Mall som et resultat.

Missionerklæringen er at promovere kunst og kunstnere gennem udstillinger, uddannelse og debat, og akademiet er stedet for landets første kunstskole nogensinde - nu en af ​​de eneste tilbageværende gratis kunstskoler i Europa, uden tvivl en af ​​de mest prestigefyldte. Det treårige kursus har uddannet William Blake og Turner Prize-nominerede Lynette Yiadom-Boakye i 2013.

Den aktuelle liste over kongelige akademikere svulmer aldrig ud over 80, og den inkluderer altid en blanding: malere; gravører, grafikere og tegnere; billedhuggere og arkitekter; og lignende Norman Foster, David Hockney, Anish Kapoor og Zaha Hadid.

Fra 2010 til 2013 var der fem af verdens top 10, bedst besøgte udstillinger i RA. Den årlige tidsplan er indrammet omkring sommerudstillingen, der åbner hvert år med en parade ned Piccadilly. Det er fortsat den største åbne udstilling på jorden med kunstnere fra alle hjørner, der indsender værker i håb om at være en af ​​de 1000-ish, der er valgt til showet.

Sådan starter du

Det er let at være væk en dag her, så husk Grand Café i stueetagen, enten som den perfekte første port til en kop kaffe eller en pause for en lokkende sandwich med åben ansigt - prøv den med buffalo mozzarella, chargrilled peberfrugter og courgette, rødløg og pesto. Værelset er elegant, og maden er lys og frisk.

Hvad at se

Inden det slutter 23. august, skal du fange Eileen Cooper RAs udstilling af tegninger, Gemmeleg - et vindue ind i hendes næsten 40-årige karriere. Hold øjnene skrællet, og du kan muligvis se Cooper selv sashaying gennem gallerierne, da hun er den valgte Keeper af RA og har et studie i bygningen. (Hun er også den første kvinde, der nogensinde har haft stillingen.)

Lige nu, Joseph Cornell: Wanderlust (gennem 27. september) har aldrig før vist sig uden for USA (på grund af den store komplikation ved at flytte de indviklede stykker) og viser 80 af kunstnerens dejlige kasser, collager og film samlet i et bemærkelsesværdigt rum.

Ser du fremad, køb billetter til Ai WeiWei (19. september til 13. december); det er efterårets kæmpeudstilling. Den store nyhed er, at den kinesiske dissidentskunstner endelig har fået sit pas (det blev uretmæssigt konfiskeret i 2011), og det ser ud til, at han vil rejse til Storbritannien for showet.

Du kan starte 2016 med Maleri af den moderne have: Monet til Matisse (30. januar til 20. april 2016). Det vil samle betagende smukt arbejde af Renoir, Cezanne, Pissarro, Manet, Sargent, Kandinsky, Van Gogh, Matisse, Klimt og Klee.

Ud over udstillingerne

Når den er opbygget med kunst, er den ideelle måde at afslutte dagen på Shenkman Bar . Hvis du er heldig, kan du se David Hockney nippe til en cocktail i hjørnet. De talentfulde bartendere forsøger at skabe og tema-cocktails omkring kunsten på udstilling - når efteråret Ai Weiwei-udstillingen nærmer sig, forventer en menu med kinesiske påvirkninger. Mens vejret holder, er der en lille grøn haveterrasse uden for baren. Det er et besøg værd, selvom du ikke stopper for at se en udstilling.

Hvis du er sulten, skal du gå et par skridt og sidde i Keeper's House for hvide duge og sæsonbetonede råvarer - det er en mere formel oplevelse med flere retter. Menuen skifter næsten dagligt, men forvent tilbud såsom blæksprutte carpaccio med hvidløgolie og syltet radise eller ristet fregola med vilde svampe og parmesan spåner.

Ud over udstillingerne er RA vært for en robust kalender for begivenheder , foredrag og debatter; de skal ikke overses. Fra filmvisninger om natten i gården til undervisningstimer og kunstner Q & As, har museet alt hvad du kunne ønske dig i London, alt sammen på et sted.

Bridget Arsenault er associeret redaktør, print og digital hos Vanity Fair UK. og meddirektør for Bright Young Things Film Club . Hun dækker det britiske beat for Rejse + fritid ; følg hende på Twitter kl @bridget_ruth .