Hver vinter rejser anslået 20.000 gråhvaler de 6.000 miles fra det kølige vand i Alaska til de lune bugter i Mexico. Når foråret kommer, når vandet varmer, rejser hvalerne tilbage mod nord igen. (Og du troede, at din pendling var dårlig.)

Gråhvalerne tager turen til Alaska til Beringshavets fødepladser for at nyde millioner af små krebsdyr - en delikatesse i gråhvalverdenen - inden de rejser sydpå til de varmere temperaturer til parringssæsonen. Når deres nyfødte kalve er stærke nok, går de tilbage for at begynde processen forfra.

Og gråhvalerne er ikke alene på deres sæsonrejser: Pukkelrygge, delfiner, blåhvaler og spækhuggere tager alle på kystturen mod nord og syd hvert år. Og heldigvis for sightseere er det nemmere end nogensinde at få et glimt af deres rejse ud for Californiens kyst.

Hver del af Californien har sine egne unikke observationer og optimale tidspunkter at gå. Vi har listet et par tips og tricks til at hjælpe (næsten) med at garantere at få øje på en hval eller to nedenfor.

Det sydlige Californien

'Vi har krydstogter året rundt, hver dag. Så jeg tror ikke på, at der er den bedste tid på året at komme ud på hvalsafari i det sydlige Californien. Selvom vi har forskellige hvaler, der kommer ind i området på bestemte tidspunkter med året,' sagde Wesley Turner, en underviser i havvidenskab Newport Landing Whale Watching i Newport Beach, Californien.

Hvis du er interesseret i gråhvaler, pukkelhvaler, delfiner og søløver, foreslår Turner, at du kommer ned til det sydlige Californien når som helst mellem januar og april. For blåhvaler og ryghvaler, prøv maj til september. Og for vågehvaler, kommer fra oktober til december.

'Jeg foreslår altid, at du går i gråhvalsæsonen,' sagde Turner, 'fordi der kommer så mange hvaler ved vores havn hver dag, at chancerne er fremragende for at se noget.'

Monterey Bay

Der er måske ikke noget bedre sted at fange en hval observation end Monterey Bay, Californien . Takket være dens enestående kolde 1,6 km dybe ubådskløft er Monterey et arnested for hval- og havpattedyraktivitet.

Og takket være kløftens offshore-placering er det ikke en nødvendighed at komme på en båd for at se en hval. Kør blot sydpå langs den fantastiske Big Sur-kyst, kig ud af dit vindue og stop undervejs. Det høje udsigtspunkt gør den ideel til at spotte en pod, der svømmer igennem.

Eller, hvis du ønsker at komme tættere på den forbipasserende gruppe af hvaler, kan du booke en af ​​de daglige fire-timers udflugter, der tilbydes af Monterey Bay Whale Watch , et firma ejet og drevet af Nancy Black, en havbiolog, der har arbejdet med hvaler i mere end 25 år. Der er en havbiolog ombord på hver tur for at sikre, at alle dine spørgsmål bliver besvaret.

Det nordlige Californien

Meget sjældent vil en hval vove sig ind i San Francisco Bugt. I stedet for at vente på, at hvalerne svømmer under Golden Gate Bridge, skal du rejse til Farallonebugten , et 3.295 kvadratkilometer stort havreservat 25 miles fra kysten.

'På grund af en høj grad af vinddrevet opwelling , der er en klar tilførsel af næringsstoffer til overfladevand, og California Current-økosystemet er en af ​​de mest biologisk produktive regioner i verden,' siger helligdommens websted.

Området giver yngle- og fødepladser for mere end 25 truede eller truede arter, herunder blå-, grå- og pukkelhvaler, en række sæler, stillehavshvidsidedelfiner og søløver. Det er også hjemsted for en af ​​de mest betydningsfulde hvidhajpopulationer på planeten, så du vil sandsynligvis se noget fantastisk, når du besøger det. SF Bay Whale Watching vil tage besøgende så tæt på handlingen som muligt som en del af sin seks-timers tur hver lørdag og søndag.

Og for de mere eventyrlystne mennesker Outdoor Adventure Club tilbyder guidede hvalsafari-kajakture ud af Davenport Landing, der ligger omkring 90 minutter syd for San Francisco.

I det nordlige Californien er dit bedste tidspunkt at spotte gråhvaler og spækhuggere fra december til maj. For pukkelryg, besøg maj til november, og for blåhvaler, det største dyr på jorden, planlæg dit ophold engang mellem juli og oktober.

Uanset hvor du tager hen for at besøge et af naturens mest dyrebare dyr, foreslår Turner at være forberedt på elementerne. 'Vi foreslår, at passagerer bærer lag, de kan tage af eller tage på for at imødekomme temperaturen, da den svinger under ture,' sagde han. 'Gæster bør medbringe solbriller, hatte og solcreme. Hvis nogen har tendens til at blive søsyge, anbefales pillemedicin eller bevægelsesplastre.'

Ud over det rigtige tøj er det også vigtigt at have den rigtige holdning. Mens de fleste fartøjers ture tilbyder refusion, hvis du ikke får øje på nogen hvaler, er det stadig vigtigt at vide, at disse er vilde dyr. Men, som Turner sagde, kan 2017 være den bedste chance nogensinde for at få øje på flere forskellige arter af hvaler.

'Vi har set over 900 observationer af gråhvaler siden januar og tæller stadig. Jeg føler, at dette års gråhvalvandring har været den bedste endnu,' sagde han. 'Med stigningen i deres befolkning så vi flere mor/kalve-par end de seneste år. Der har været adskillige beretninger om megapoder af almindelige delfiner set lige ud for vores kyst, tallet til denne dato er på 40.000 individer.'