Der var et vigtigt øjeblik, da Bertrand Kern indså, at formuerne i hans grusomme lille by var ved at ændre sig. Kern er den trevarige socialistiske borgmester i Pantin, lige nord for Périphérique, eller ringvejen, der markerer den ydre grænse for Paris intra muros - Paris inden for murene. Pantin ligger ud over det, i et landskab af nedslidte boligprojekter og forladte fabrikker, som parisere omtaler som zonen . For næsten nøjagtigt 11 år siden tilbragte desillusionerede unge mænd og kvinder fra hele byen uger med oprør der som en måde at udtrykke frustration over deres uendelige liv på. Historisk set har det ikke været et sted, som parisere ønsker at hænge på af grunde til snobberi, frygt og sund fornuft.
Kern's åbenbaring kom under et møde med Thaddaeus Ropac, en østrigsk-født titan fra kunstverdenen, der driver et galleri i Marais-kvarteret i Paris. Ropac ledte efter et hulrum, der kunne rumme monumentale skulpturer af folk som Anselm Kiefer og Erwin Wurm. Som Kern beskriver det, sagde Ropac, 'jeg tøver mellem London og Pantin. & Apos; London og Pantin! Jeg var nødt til at gnide mine øjne. En fyr som Ropac! London har Stor-London, så jeg antager, at dette ville være Stor-Paris, hvis der var en. '
Ak, der er ikke noget. Paris - smuk, lille, perfekt Paris - kan næppe trække vejret inde i sin stramme korset. Der er intet sted for det at gå, og opbygning er stort set ude af spørgsmålet. Det er allerede en af de tætteste byer på jorden, selvom det ikke altid føles sådan. Kern har ret i Greater London. Metropolen kan sprede sig i mange år fremover. Paris er derimod pakket som så mange udsøgte chokolader i en pæn 40 kvadratkilometer kasse. Der er ikke meget, du kan gøre ved det, og hvem vil det virkelig?
Hemmeligt Paris Værker af den britiske billedhugger Tony Cragg udstillet på Thaddaeus Ropacs banebrydende galleri i Pantin. | Kredit: Céline Clanet
Et stenkast fra selve Paris ligger banlieues eller forstæder: rige og grønne mod vest; by- og middelklasse mod syd; og mod nord og øst, ja, det & apos; s zonen . Det er her, Paris 'fremtid tager form i byer som Pantin, Aubervilliers, Montreuil og Issy-les-Moulineaux. Flere og flere parisiske gallerier og kulturcentre krydser 'Périph', mens kunstnere, designere og andre boboer (et udtryk afledt af ordene borgerlige og boheme ) flytter til steder, hvor de ikke ville være fanget døde for fem år siden.
Til sidst valgte Ropac Pantin (skønt han for nylig også udvidede til London). I 2012 åbnede han sit galleri i et renoveret jernværk fra det 19. århundrede. Det er en smule at komme ud derfra fra det centrale Paris, og Ropac forventede ikke store skarer. 'Jeg troede måske vi ville få to tusind mennesker,' sagde Ropac om en nylig udstilling med Antony Gormley-skulpturer. 'Vi har fem gange så mange.' Jeg tog toget ud til Galerie Thaddaeus Ropac med min familie sidste forår for at se skulpturer af Tony Cragg. Bagefter greb vi en bid i galleriets smarte lille café; min kræsne søn erklærede varm chokolade svarende til noget i selve Paris.
Ropac ledte ikke nødvendigvis efter selskab, da han flyttede herfra, men han fandt det alligevel. I 2004 flyttede Centre National de la Danse ind i et boxy mesterværk af brutalistisk arkitektur fra 1970'erne, der tidligere var en kommunal administrationsbygning. Mathilde Monnier, den respekterede koreograf, der kom om bord i 2014 som den nye instruktør, har gjort CND til et livligt knudepunkt for danseprogrammering. På Ciné 104, få gader væk, kan du fange en kunstfilm efterfulgt af en vietnameser bolle bo på sin Vertigo restaurant. I Les Quatre Chemins, et kvarter, der strækker sig over Pantin og Aubervilliers ved siden af, finder du et stort, travlt jazzcenter, der hedder Banlieues Bleues. Lige over Périphérique på Paris-siden åbnede et stenkast fra Pantin, Jean Nouvels ambitiøse Philharmonie de Paris scenekunstkompleks i begyndelsen af 2015.
Uden for Paris bymure Fra venstre: Borgmester Bertrand Kern; lag af gadekunst overlapper hinanden ved en flodbygning i Pantin. | Kredit: Céline Clanet
Lige så vigtigt for Pantins skiftende karakter er parisernes udadvendte migration. Stigende Paris-huslejer har meget at gøre med det. For to år siden konverterede et moderigtigt parisisk arkitektfirma Des Clics et des Calques et gammelt industrielt værksted på Pantins Rue Florian til kontorer og hyggelige lejligheder. Et websted kaldet My Little Paris, der kan fortælle dig, hvor du kan finde byens bedste mojito for ikke længe siden erklærede 'Banlieue er den nye seje', mens hipster ugentligt Les Inrockuptibles stillede det kontraintuitive spørgsmål, 'Hvad hvis det bedste parisiske natteliv kan findes i banlieues?'
Jeg mødte Adrien Betra på hans uhyggelige kontorer i 10. arrondissement. Betra medstifter Surprize, et firma, der organiserer nattelivsbegivenheder. Mere og mere iscenesætter Surprize sine fornøjelser i gamle fabrikker og lagre, væk fra Paris 'uudtalte påklædningskoder, høje adgangsgebyrer og lave støjgrænser. 'Paris er blevet lidt fast,' fortalte Betra mig. 'Vi pariser kan lide at komme ud af Paris nu - det er mindre tæt, der er mere frihed, du føler at du kan trække vejret.'
Som mange gentrifiserende forstæder har Pantin en fremragende forsyning af det, der er kendt som ' industriel arv , 'den slags strukturer, der bare beder om at blive kommanderet af en ny bølge af reklamer. I 1802 byggede Napoleon Canal de l & apos; Ourcq, der løber gennem centrum af Pantin til Paris. Jernbanen Paris – Strasbourg skar gennem Pantin i 1849. Industrien klyngede sig hurtigt omkring disse transportarterier. Tidligere blev der produceret cigaretter fra Gauloises her. Det gjorde også Motobécane knallerter.
Og derefter, lidt efter lidt i efterkrigstiden, fordampede fremstillingen. I dag finder du kun få beviser for, at Paris engang var et sted, hvor ting blev bygget, men Pantins afindustrialisering kom årtier senere, og dens blanding af værksteder, lagre og overkommelige boliger føles løsere og mere moderne end Paris perfekte Haussmann-chokolade boks.
Jeg gik for nylig gennem et stort tidligere betonlager ved siden af kanalen, der er blevet genoprettet som kontorer for de 900 adelige boboer, der arbejder for det franske reklamebureau BETC. Eugénie Lefebvre, der fører tilsyn med projektet, påpegede, hvor det åbne podcaststudie vil hen, den seje nye restaurant, markedet for økologiske fødevarer. 'Dette er fremtidens Paris,' sagde hun.