Bob Marley sang det engang livet er en stor vej med masser af skilte . Hvis han sang om den største, må han have ment den panamerikanske motorvej.
Pan-American Highway strækker sig fra det frosne nord for Alaska til den iskalde spids i Argentina og løber de fleste miles - eller kilometer, hvis det er din ting - af enhver vej på jorden.
Begynder i Prudhoe Bay , eller Sagavanirktok i Inuit, hvor karibuer vandrer gennem arktisk luft, går den panamerikanske motorvej mod syd til sin uofficielle ende i Ushuaia, hovedstaden i Argentinas Tierra del Fuego-provins.
Panamerikansk motorvej, Atacama-ørkenen, Antofagasta-regionen, Chile, Sydamerika Kredit: Igor Alecsander / Getty Images
Imidlertid er motorvejen ikke uden sine særegenheder. Alaska Highway, der løber gennem Alaska og Canada, er den uofficielle begyndelse af den panamerikanske motorvej. En gang i det sammenhængende USA er hele Interstate Highway System udpeget som en del af den panamerikanske motorvej.
Der er et par ruter - Interstate 35 er den mest populære - at tage sydpå mod Mexico og Mellemamerika, hvor vejen er kendt som den interamerikanske motorvej.
Når den når Panama, afbrydes motorvejen to gange: af Panamakanalen, hvor køretøjer kan færges over, og af Darién Gap, hvor køretøjer ikke tør gå.
Darién Gap er en strækning på 60 km af sumpmark, der strækker sig over grænsen til Panama og Colombia. Der findes ingen vej mellem Yaviza, Panama og Turbo, Colombia, fordi byggeri har været anset for for dyrt. Der er også bekymring for, at en motorvej, der løber gennem området, vil skade miljøet og forstyrre oprindelige folk.
Panamerikansk motorvej, Albuquerque, New Mexico Kredit: ivanastar / Getty Images
Motorvejen ruller derefter gennem jungler, bjerge og ørkener i Sydamerikas Stillehavskyst. Den passerer gennem Ecuador, Peru og Chile, inden den drejer øst mod Argentina. En gang i Buenos Aires fortsætter ruten uofficielt sydpå mod Argentinas ende.
Der når den igen en forhindring: Magellanstrædet, hvorfra en færge skal føres til øhavet Landet af ild . Den anden deling fører bilister med båd over til Uruguay og fortsætter op langs Brasiliens kyst og passerer gennem byer som São Paulo og Rio de Janeiro langs den brasilianske hovedvej 116.
De omkring 19.000 miles af den panamerikanske motorvej repræsenterer det mest omfattende motorvejssystem på jorden, der passerer gennem alle slags terræn og forskellige kulturer.