Hvad der går op, skal komme ned - og det gælder også for NASA-astronauterne Bob Behnken og Doug Hurley, der i øjeblikket befinder sig 250 miles over jordens overflade og kredser om planeten ombord på den internationale rumstation (ISS). Duoen er klar til at vende hjem denne weekend og markerer første gang astronauter rejser i et privat bygget rumfartøj - i dette tilfælde SpaceX's Crew Dragon-kapsel. Sådan kan du se begivenheden i weekenden.

Hvad handler Demo-2-missionen om?

Demo-2-missionen er et samarbejde mellem NASA og Elon Musks SpaceX, der markerer den første testflyvning af SpaceX Crew Dragon-kapslen med mennesker om bord. Dens besætning og astronauterne Bob Behnken og Doug Hurley, begge rumfartsveteraner, blev med succes lanceret i rumfartøjet oven på en Falcon 9-raket den 30. maj fra Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, og dokket til ISS den 31. maj. Missionen er især bemærkelsesværdigt af to grunde: For det første er det første gang astronauter skyder ud i rummet om bord på et erhvervskøretøj, hvilket betyder et designet af et privat firma og ikke NASA. Og for det andet er det første gang astronauter lancerer fra amerikansk jord siden rumfærgerprogrammet sluttede i 2011. Hvis missionen er en succes - vil det kun blive betragtet som sådan, når astronauterne er sikkert tilbage på jorden - det vil åbne døre til en ny æra af menneskelig rumforskning, hvilket skaber mulighed for flere astronauter til ikke kun at starte i rummet, men også komme tilbage til månen og til sidst tage til Mars.

Hvordan kan jeg se afkastet?

Efter at have tilbragt ca. to måneder om bord på ISS med andre NASA-astronauter Chris Cassidy og Roscosmos-kosmonauter Anatoly Ivanishin og Ivan Vagner fra Rusland, vender astronauterne Behnken og Hurley tilbage til Jorden i denne weekend for at fuldføre deres mission. Det bliver en begivenhed på flere dage, og du kan deltage gennem officielle livestreams via NASA TV , som samtidigt udsendes via NASAs og SpaceXs websteder, YouTube-kanaler og profiler på sociale medier.

Sendingen starter kl. 9:10 EDT lørdag den 1. august til den officielle afskedsceremoni ombord på ISS. 17:15 EDT, dækning begynder for besætningsdrakens frigørelse fra ISS, hvilket vil ske kl. 19.34 Derefter vil astronauterne Behnken og Hurley bruge de omkring 19 timer på at rejse tilbage til Jorden og kredser om planeten for at komme i den rigtige position til at komme ind i atmosfæren igen. Hele deres rejse sendes live til offentligheden.

Splashdown finder sted enten i Atlanterhavet eller i Mexicogolfen ud for Floridas kyst, afhængigt af forholdene, klokken 14.42. EDT søndag 2. august. Men du vil gerne indstille udsendelsen mindst en time eller to inden det for at se den dramatiske genindførelsesproces: Kapslen bevæger sig 17.500 miles i timen, når den smækker ind i atmosfæren , og den når temperaturer på 3.500 grader Fahrenheit. Derefter vil der være en kommunikationsafbrydelse på cirka seks minutter under den mest intense del af genindtræden, hvor NASAs Mission Control og Crew Dragon ikke er i stand til at kontakte hinanden. Endelig vil kapslen blive bremset af massive faldskærme, inden den relativt forsigtigt lander i havet. (For ordens skyld var den sidste vandlanding i 1976, da en russisk Soyuz-kapsel landede på en sø, så denne splashdown er en temmelig big deal).

Efter splashdown vil opsvingsteams hente astronauterne og kapslen og udføre alle mulige medicinske og sikkerhedskontrol undervejs. Kl. 17 EDT, NASA afholder en nyhedskonference om missionen.

Så hvad er det næste for SpaceX's Crew Dragon?

Hvis alt går godt med Demo-2's genindtræden, vil missionen blive betragtet som en succes, og SpaceX vil officielt kunne starte operationer med NASA (husk, Demo-2 er teknisk set kun en testflyvning). Den første operationelle mission for Crew Dragon vil være Crew-1, som foreløbigt er planlagt til lancering i slutningen af ​​september. Det fører NASA-astronauterne Mike Hopkins, Victor Glover og Shannon Walker samt JAXA-astronauten Soichi Noguchi fra Japan til ISS.