I sidste uge stødte jeg på en ven, jeg ikke havde set i et par uger uden for vores lokale vinbutik. Uden at tænke, bevægede jeg mig for at kramme hende, men stoppede før jeg gjorde det. Vi kiggede på hinanden og rystede på hovedet med triste smil, før vi rakte armene ud i et stort, gensidigt luftknus.

I løbet af de sidste par måneder har en global indsats for at udrydde den nye coronavirus bragt vores lands kultur med håndtryk og high-fives på ubestemt tid. Albuebulen fungerede som en midlertidig stand-in, men da det blev klart, at vi skulle holde minimum seks fod mellem os selv og andre, har vi været nødt til at blive mere kreativ .

Skildringer af mennesker, der holder hænderne sammen, er dukket op siden oldtiden med stenrelieffer, græske gravsten og romerske mønter, der alle portrætterer billeder af mennesker, der deler et håndtryk. Historikere mener, at gestus opstod som en demonstration af fred - at give din hånd til en fremmed beviste, at du ikke bar våben og derfor ikke betød nogen skade. I 1600-tallet introducerede kvækerne håndtrykket som et udtryk for ligestilling ved deres møder. I disse dage er praksis blevet så indgroet i den vestlige kultur, at vi giver hånd – eller krammer eller kysser hinanden – næsten som en refleks. Ikke at gøre det føles utroligt mærkeligt.

Det har ikke været en nem tilpasning for de fleste amerikanere (især krammere som mig!), men at give afkald på disse fysiske interaktioner er afgørende for at bremse virussens spredning. For store dele af menneskeheden er hilsner uden berøring imidlertid normen.

Som vi kommer op med nye måder at sige hej, mødes retningslinjer for social distancering , kan vi hente inspiration fra andre kulturer. Disse hjertelige hilsner fra hele verden giver en varm, risikofri velkomst - og kan bare være fremtidens vej.

Sløjfe

Bøjning i Japan menes at være opstået med introduktionen af ​​buddhismen fra Kina mellem det sjette og otte århundrede. På det tidspunkt var bukning en afspejling af social status - hvis du mødte nogen af ​​en højere status, forventedes du at bukke, hvilket gjorde dig selv kortere som et tegn på respekt. I det moderne Japan tjener bukning en række funktioner, og i dag bukker folk for at sige tak eller undskylde, for at markere begyndelsen eller slutningen af ​​en ceremoni eller et møde, og selvfølgelig for at hilse. En bue kan formidle forskellige betydninger afhængigt af ens kropsholdning: Jo dybere buen er, jo mere respekt bliver der vist.

Stik din tunge ud

I vestlig kultur betragtes det som uhøfligt og fornærmende at stikke tungen ud af nogen. Forestil dig bare et modbydeligt barn, der driller et andet på legepladsen og råber, 'nyah nyah!' Men i Tibet lytter gestus tilbage til det niende århundrede og en ond, sorttunget konge ved navn Lang Darma. Som buddhister tror tibetanere på reinkarnation, og efter Darmas død ved attentat frygtede man, at den grusomme konge ville vende tilbage. I århundreder har tibetanere stukket deres egne tunger ud i hilsener som en måde at bevise, at de ikke var inkarnerede Darma. Udtrykket er også en måde at vise enighed og respekt på.

Tvivl

Fra surfere til taxachauffører, nyhedsankre, bedsteforældre og barn (børn), den tvivl er en universel hilsen på Hawaii-øerne. At lave en tvivl , ofte genkendt som symbolet, der betyder, 'hæng løst', stræk din tommelfinger og lillefinger, mens du krøller dine tre langfinger mod din håndflade. Gesten, ofte udtrykt med et entusiastisk udråb af, ' tvivl , brah!' siges at dateres tilbage til begyndelsen af ​​1900-tallet, da en sukkermøllearbejder fik sin hånd fanget i rullerne og knuste hans mellem-, pege- og ringfinger. Efter ulykken blev han plantagens sikkerhedsvagt og viftede med sin lemlæstede hånd for at skyde lokale børn væk, da de forsøgte at hoppe over togene på Kahuka Station. Børnene gentog gestus for at signalere, at vagten ikke var i nærheden, og at kysten var fri. I disse dage er tvivl er en enkel måde at hilse på nogen med en smule aloha-ånd.

Namaste

I hele Sydøstasien, fra Indien, til Bangladesh, til Nepal, presser folk deres håndflader sammen ved deres hjertecentre og bøjer deres hoveder let som hilsen. Denne gestus, kaldet Anjali Mudra , er sædvanligvis ledsaget af ordet Hej , et sanskritudtryk, der oversættes til 'Jeg bøjer mig for dig.' Selvom mange mennesker i den vestlige kultur kender til gestus som en måde at forsegle en yogapraksis på, er det vigtigt at huske, at Hej er en åndelig handling, en der betyder respekt og taknemmelighed, mens den siger: 'det guddommelige i mig bøjer sig for det guddommelige i dig.'

The Wai

På samme måde hilser folk i Thailand på hinanden med en gestus kendt som vand . Synes godt om Hej , det vand indebærer at bringe hænderne sammen i bøn i midten af ​​brystet og bøje hovedet. Ud over dets brug i både hilsen og afsked, er den vand fungerer også som en undskyldning, en måde at udtrykke tak på eller en vis respekt for en ældre – jo højere op dine tommelfingre rører ved, uanset om de er placeret på dit bryst, hage, næse eller pande – jo mere respekt viser du.

Læg din hånd på dit hjerte

I hele Nation of Islam bruger muslimer den arabiske sætning as-salaam alaikum , som oversættes til 'fred være med dig', i hilsen. Mens de ledsagende gestus varierer fra sted til sted, viser det at lægge højre hånd til hjertet en ægte lykke ved at møde nogen.