Efter at en besøgende ven fra New York tilbragte sine første ti minutter på et toscansk spa, blev masseret af en ti meter høj kaskade af dampende svovlholdigt vand, løftede hun blidt hovedet og sagde et smukt smil til mig, jeg har ikke ' Jeg har ikke været så afslappet siden livmoderen.

Toscanas varme kilder, der er berømte siden oldtiden, har tendens til at have den effekt. Selv i dag menes det helbredende mineralvand i regionen at lindre lidelser i nervesystemet, luftvejene, endda hjertesygdomme og diabetes - sammen med hverdagens muskel- og ledsmerter. I løbet af det sidste årti har den fornyede interesse for wellness gjort dem endnu mere populære.

Klynget omkring vulkanen Monte Amiata - en vidunderlig truende kæmpe blandt Toscanas blide bakker - de fleste af områdets varme kilder falder i to kategorier: de vilde, naturlige, frie; og de dyrkede kurbade med faciliteter og behandlinger. Forsøg at besøge mindst en; du bliver muligvis bare genfødt.

Saturnia

Skjult i det landlige Maremma, trækker disse kæmpe naturlige puljer med hvirvlende mælkevand besøgende fra hele Italien. En landsby med resorts og kurbade er vokset omkring dem - nogle ret luksuriøse - men den foretrukne måde at tage vandet her er at besøge et af de to fantastiske naturlige vandfald dannet af kilderne: Cascate del Mulino og Cascate del Gorello.

Vignoni badeværelse

Denne juvel af en landsby bygget omkring en romer baskisk eller fællesbade. Der er to hovedsteder her for at tage del i det termiske vand - Hotel Posta Marcucci, som længe har været populær blandt lokalbefolkningen; og Hotel Adler Thermae — nyere med elegant arkitektur, storslået udsigt, fantastiske pools og uendelige spa-muligheder. Jeg tilbragte en uge på sidstnævnte sidste år og ville ikke rejse.

San Casciano dei Bagni

Skjult dybt i Toscanas sydøstlige hjørne er denne perfekt charmerende, kærligt plejet af middelalderlig bakkeby - hjemsted for det raffinerede Fonteverde Tuscan Resort & Spa. Denne rolige helligdom blev bygget i det 17. århundrede af storhertugen Ferdinando og har store haver, dejlig udsigt og flere spabade (sammen med dagspapakker til dem, der opholder sig andre steder).

San Filippo og Petriolo

Disse er de vilde i Toscanas varme kilder. San Filippo, skjult i skoven i Monte Amiata, har en enorm hvid mineralvæg og naturlige puljer af skummende, dampende vand (hvor temperaturerne er over 100 grader). Petriolo nær Siena er ikke lige så varm - men den er lige så dejlig med en række små naturlige puljer, kaskader og en halv måneformet dam.

Chianciano Terme

I denne klassiske italienske kurby kan du nyde, veg ud, spise som en konge og derefter shoppe, indtil du falder i klassiske butikker. Der er mere end et dusin spa-hoteller her, der spænder fra malerisk til rumalder, samt masser af dejlige haver og snoede gader at slentre. Det er en god dagstur, hvis du bor i det nærliggende Montepulciano.