At køre gennem Vestisland er beslægtet med at køre gennem Mellemjorden. Den skarpe kontrast mellem de hvide kappede gletschere og det grønne rullende landbrugsjord gør det til et unikt sted for et bryggeri, men så meget Island.

Det minder om mørkealderen, og det ser kun ud til, at regionens lokale bryggeri laver en ægte middelalderlig øl. Stedji Bryggeri producerer en sæsonbetonet øl kaldet Hval , lavet med hvaltestikel, der er blevet røget i fåremøg.

Jeg prøvede det på en privat gruppetur, tilgængelig efter anmodning, på dette familieejede bryggeri, der har skabt helt naturlig, sukkerfri øl siden 2012 i den lille by Borgarfjordur. Da jeg gik ind i træets smagsværelse, blev jeg ramt af en humle og røget kød. Jeg var nervøs og tøvende med at prøve det, men det var præcis, hvordan de sagde, det ville smage: som en porter med antydninger af karamel og en røgfyldt, næsten kødfuld eftersmag. Jeg skyllede den ned med en hjemmelavet hotdog, lavede sanshval testikel.

En af de mest kontroversielle øl i verden, det er en brygning gennemsyret af islandsk tradition - og en kæmpe hvaltestikel, 15 til 18 pund for at være nøjagtig. De bruger en testikel i hver batch og griner, at det er størrelsen på en basketball for et trold.

Stedji Brewery får hvaltestikler fra et firma, der hedder Hvalur hf . Det er det eneste islandske firma, der får lov til at jage 150 stykker finnhval hvert år. Imidlertid har mange dyrerettighedsaktivister protesteret mod denne øl for brugen af ​​truet finhval. Vi fik en masse e-mail-trusler om det fra aktivister i udlandet, da vi først begyndte at brygge det, sagde Dagbjartur Ariliusson, ejer af Stedji Brewery.

Hvalur brygges til den årlige Thorri-festival i januar og februar, hvor lokalbefolkningen fejrer gamle guder som Thor og Odinn fra Valhalla og spiser den mad, deres forfædre gjorde. Vi spiser råddent (gæret) haj, surt (helbredt) hvalfedt, rams testikler og så videre, for det er hvad vores forfædre spiste, sagde Ariliusson. Hvalur-ølen er designet til at parre sig perfekt med Thorri-festen og er populær blandt islændinge i løbet af den tid af året.

Spist med traditionelle ølsnacks, laver Stedji også bryggen ved hjælp af traditionelle islandske metoder. Der er ingen træer på denne kæmpe vulkanske ø, så de bruger tørre fåremøg til at ryge hvaltestiklen i en længere periode, hvilket giver ølen en unik, røgfyldt smag. Derefter blander de det med en speciel slags humle, maltet byg og noget af verdens reneste vand. Vi får vores kildevand fra den nærmeste gletscher, der har kørt i over 600 år, så det er meget rent og giver ølen en vis smag, sagde Ariliusson.

Brygningsprocessen tager lang tid, fordi de skal følge den kvalitetssikringshåndbog, de har oprettet, for at sundhedsafdelingen kan godkende ølen. Da håndværksøl bliver en ny trend på Island, fortsætter Stedji og perfektionerer opskriften efter tre sæsoner.

Selvom placeringen er fjerntliggende, er det et besøg værd fra Reykjavik værd. Du kan overnatte i nærheden Hotel Húsafell og kør til smagsrummet, når de åbent hver dag fra kl. - 17:00 Deres islandske fårhund vil hilse på dig og føre dig tilbage til deres smagsrum hvor og kan prøve en flyvning på fem øl til USD 14 dollar.