For at komme ind på Azorerne skal amerikanerne fremlægge bevis for en negativ COVID-19 RT-PCR test taget 72 timer før afgang. Planlægning af to tests - den anden, en sikkerhedskopi - købte jeg rejseforsikring med coronavirus-relateret dækning , masser af masker og så meget håndrensning, som kravene til TSA-dimensionering tillader. Jeg forberedte også breve på engelsk og portugisisk, hvor jeg forklarede, at jeg skulle se, hvordan embedsmænd reagerede på coronaviruspandemien.

Mit hjemmearbejde omfattede også, at jeg uploade en Risikovurdering og tidlig påvisning af SARS-CoV-2 spørgeskema at modtage en formular med en identificerende QR-kode, som jeg var nødt til at medbringe.

Min prepping blev parret med at læse om Portugal turisme 'S Rent og sikkert program , der tildeler et årligt godkendelsesstempel til turisme-, gæstfriheds- og underholdningsvirksomheder, herunder TAP, der overholder COVID-19-relaterede hygiejne- og rengøringskrav. (Portugal var blandt de første destinationer, der blev tildelt World Travel & Tourism Council 's' Safe Travels ' godkendelse i maj.)

Efter at have kontrolleret min temperatur og testresultater ved lufthavnens port, inden jeg gik ombord, fik jeg en antibakteriel aftørringspakke på vej til mit sæde. Vi var forpligtet til at bære ansigtsmasker under flyvningen, undtagen under middagen. Derudover har TAPs flåde af nye Airbus Neo-fly HEPA-filtre, der renser luften flere gange i minuttet.

Afslutning af João Paulo II lufthavn på São Miguel Island syntes næsten post-apokalyptisk. Hazmat-dragtbærende arbejdere ledte os langs en linje svarende til skikken overfor åbne containerarbejdsområder. Da jeg gik ad det, jeg antog var linjen for negative testholdere, blev jeg sendt til en tæller, hvor jeg præsenterede mit papirarbejde for en embedsmand. Jeg besvarede nogle spørgsmål, underskrev et dokument og fik nikket plus et papirark, der tillod mig at komme ind på Terceira Island om et par dage. Processen var effektiv og tog ikke mere end 20 minutter.

Ved Hotel Marina Atlântico , Jeg stødte på plexiglasvinduer, der var installeret mellem gæster og receptionen, og håndrensningsflasker og -stationer i de fælles områder. En fast forsegling på mit værelses dør angav, at den var renset, og ingen havde været inden siden; Jeg ville rive det ved indrejsen. Inde i mit værelse bemærkede jeg, at tv-fjernbetjeningen var placeret i en taske, da den kan blive temmelig spiring.

I hotellets restaurant, som jeg ville komme på tværs af andre ejendomme, leverede maskeret tjenesteperson papirplader med QR-koder til at åbne menuer på vores telefoner samt bestik forseglet i poser.

Ved Terra Nostra Garden Hotel i Furnas var check-in processen kortere. I stedet for at recitere oplysninger om faciliteter ved skrivebordet ringede receptionen gæster på deres værelser for at give detaljer. To rengøringshold håndterede rengøring af værelset - det ene fjernede alt efter kassen, det andet rengøres og desinficeres. Og i restauranten fik dine gæster en taske til opbevaring af deres ansigtsmasker, når de spiste - en meget værdsat gest, især da min ofte ender med at blive smadret i min lomme eller taske.

Det Third Sea Hotel havde lignende beskyttelsesforanstaltninger plus en dropbox i receptionen til desinficering af nøgler efter kassen.

I Portugal var turistattraktionerne åbne, men de forblev stille, især i løbet af den uge, hvor jeg besøgte. Fra Pico Do Carvão og Caldeira das Sete Cidades på São Miguel til Terceira Island's Algar do Carvão og Gruta do Natal følte jeg, at vi havde stedet for os selv.

På restauranter syntes spisestederne at være komfortable med at spise indendørs, som jeg havde bemærket en morgen på Quinta dos Açores og natten ved Taberna do Teatro på Terceira. (Lige nu kan kun fem spisesteder sidde ved et indendørs bord; caféer og barer lukker mellem kl. 20 og 23, restauranter kl. ).

I Lissabon fandt jeg en varierende mængde mennesker ude omkring en lørdag og søndag eftermiddag. Praça do Comércio var næsten tom, Time Out Market Lisboa var halvtomt, og folkemængderne ved Avenida da Liberdade var ringe. Portugals regering er begyndt at kræve masker på travle udendørs steder .

På Tivoli Avenida Liberdade Lissabon , gik ejendommen fra at tilbyde deres populære morgenbuffet til servering af måltider og til rengøring af almindeligt anvendte overflader og genstande flere gange om dagen. Hotellet genåbnet den 31. juli efter at være lukket i slutningen af ​​marts.

I øjeblikket rejser gæster hovedsageligt fra Europa, ifølge Joana Jeunehomme, regional direktør for PR for Minor Hotels Portugal, som inkluderer Tivoli Avenida Liberdade Lisboa. Hun bemærker, at den offentlige bevidsthed om, hvad der gøres for at holde og få folk til at føle sig trygge, fra temperaturkontrol til desinficeringsmetoder, er nøglen til genopretning af turisme.

Jeg nød grundigt min første gang i Portugal, men som rejsende vil jeg sandsynligvis vente til yderligere forskningsfremskridt vender tilbage. Som folkesundhedsbestemmelser og rejsepolitikker fortsætter med at ændre sig, vil vores planlægning også blive det.

Det er afgørende at følge opdateringer på offentlige websteder og nyhedsrapporter, inden du booker en rejse. Ifølge Johns Hopkins Coronavirus Resource Center , Portugal har rapporteret over 160.000 COVID-19 tilfælde og over 2.700 dødsfald.

Med en sidste temperaturkontrol i Portugal ved porten til min TAP-flyvning fra Lissabon til Newark tørrede jeg mit flysædeområde ned med ro i sindet . Nu er det på karantæne og en opfølgningstest.