Kan du navigere på nattehimlen? Det er lettere, end du tror. Hvis du har tid på hænderne og adgang til noget udefra - endda en altan - kan det kun tage 20 minutter hver aften at mestre nattehimmelens største seværdigheder.

Efter blot et par korte stjernekigssessioner vil du være i stand til at påpege flere konstellationer og store stjerner, og du begynder at forstå deres utrolige historier, Jordens rejse rundt om solen og din egen meget specielt sted i kosmos .

Relaterede: Mere rumrejser og astronomi

Hvad med lysforurening?

Glem det - det er faktisk en fordel for dem, der stirrer på første gang. Ja, det er sandt, at lysforurening er dårlig og bliver værre, og det blokerer helt for de fleste stjerner for alle, der bor i eller tæt på en større by. Men når man gemmer de fleste af de 4.000 stjerner på nattehimlen, gør lysforurening det let at få øje på de lyse, vigtige stjerner, så det gør konstellationsspotting lidt lettere. For begyndere skader lysforurening mest skade, når den bruges som en undskyldning for ikke at stirre på stjernen, så lad det ikke stoppe dig.

Har jeg brug for et teleskop?

Nej. Bare dig, dine egne øjne og 20 minutter. Vælg et sted, der ikke har nogen lys, som gadebelysning eller sikkerhedskameraer, i dit synsfelt. Gå udenfor omkring kl. 22, når det er lige så mørkt, som det bliver, og dine øjne begynder at justere sig. Det tager 20 minutter, før din nattesyn når sit højeste, og hvis du ser på din telefon endnu en gang, skal du vente yderligere 20 minutter. Parat? Lad os begynde.

Relaterede: 13 ting, som rumturister burde vide, inden de rejser til rummet, ifølge astronauter

Hvordan fungerer nattehimlen?

Hvis du er hjemme, ved du omtrent hvor solen gik tidligere på aftenen i vest. Faktisk går solen, vores stjerne, aldrig rigtig ned. I stedet roterer jorden fra vest til øst, hvorfor det ser ud til, at solen stiger i øst og går ned i vest. Stjernerne følger den samme vej. Stjerner ser ud til at stige i øst fire minutter tidligere hver nat (så to timer tidligere hver måned) og sætte sig i vest. Derfor ændrer konstellationer sig, når årstiderne vender. Fra din position udenfor, husk hvor solen står op og går ned; den imaginære linje kaldes ekliptikken, og det er her, du altid finder planeterne, fordi de kredser om solen i samme plan. Månen kredser om jorden på mere eller mindre det samme plan, så den kan også findes tæt på ekliptikken.

Relaterede: Tag en virtuel rundvisning i den internationale rumstation

Big Dipper Over Cape Cod Kredit: Getty Images

Hvor er Big Dipper?

Hvis der er en form på nattehimlen, som næsten alle ved, er det Big Dipper. Dens position ændres gennem året - kl. om foråret er det over dit hoved, hvis du er på den nordlige halvkugle. En stor form af syv lyse stjerner i den større konstellation af Ursa Major - den store bjørn - den består af fire stjerner, der udgør en skål, og tre, der skaber et håndtag. The Big Dipper er cirkumpolar, da det ser ud til at gå omkring Nordpolen. Så fra den nordlige halvkugle er den eneste gang det ikke er synligt, når det er meget lavt i horisonten.

Relaterede: Bedøvelse Nebula Tusinder af lysår væk ligner en psykedelisk rumfugl

Stjernekort over den nordlige halvkugle Kredit: Getty Images

Hvor er North Star?

Dette er den stjerne, som hele den nordlige halvkugles nattehimmel ser ud til at dreje rundt. Find Big Dipper's skål, og identificer de to stjerner på ydersiden - Merak i bunden og Dubhe øverst. Spor en linje fra Merak til Dubhe, og fortsæt i cirka fem gange afstanden mellem disse to stjerner, indtil du kommer til en lys stjerne, der er i et område på ... ikke meget andet. Det er Polaris, som er kendt som Nordstjernen, fordi Jordens akse peger direkte på den. Derfor bevæger den sig aldrig. Prøv at finde den ved hjælp af Big Dipper, næste gang du er udenfor i mørket. Uanset hvor Big Dipper er, fejler denne teknik aldrig. Du kan nu altid finde nord; du er en natlig navigator!