I de sidste 30 år har videnskabsmænd opdaget mere end 4.000 exoplaneter, eller planeter uden for vores eget solsystem. Deres seneste opdagelse er dog lidt af en doozy. Tidligere på ugen annoncerede et team af forskere opdagelsen af ​​TOI-561b, en stenet exoplanet, der er blevet anset for at være en 'superjord.' Det er placeret omkring 280 lysår væk.

Men før du bliver begejstret for udsigten til rumvæsener, er planeten alt for varm til at opretholde nogen form for liv (som vi i hvert fald kender til). Placeret ekstremt tæt på sin stjerne - den har en omløbsperiode på kun 12 timer - TOI-561b har sandsynligvis overfladetemperaturer, der når 3.140 grader Fahrenheit.

Hvad der imidlertid overraskede forskerne, er, at selvom planeten er dobbelt så stor som vores egen, har den sandsynligvis en lignende tæthed. 'Dette er overraskende, fordi du ville forvente, at tætheden er højere,' sagde planetarisk astrofysiker Stephen Kane i en udtalelse udgivet af University of California, Riverside. 'Dette stemmer overens med forestillingen om, at planeten er ekstremt gammel.'

Gamle planeter dannet i de yngre år af Mælkevejsgalaksen er mindre tilbøjelige til at have tunge grundstoffer i sig, da disse elementer dannes via fusion i ældre stjerner. Forskere vurderer således, at TOI-561b er omkring 14 milliarder år gammel.

'TOI-561b er en af ​​de ældste klippeplaneter, der endnu er opdaget,' sagde University of Hawaii postdoc og teamleder Lauren Weiss i erklæringen. 'Dets eksistens viser, at universet har dannet klippeplaneter næsten siden dets begyndelse for 14 milliarder år siden.'