Robert De Niro Greenwich Hotel sidder strålende – alt sammen mursten og glas og smedejern – mellem Franklin og North Moore Streets i Manhattan 's TriBeCa-kvarter. Det ser ud, som om det har været her siden forrige århundredeskifte: Facadens smukke skraphed kan være groft tilhugget, men den er omhyggeligt udformet til at fremstå på denne måde. Interiøret viser en elskværdig uoverensstemmelse; der er en blød maskulinitet over det.

Det lyder, som om jeg beskriver selveste De Niro, der sætter sig over for mig i hotellets gæsteværelse, i en slidt klubstol i læder. De Niro, som har været den drivende æstetiske kraft bag hotellet, sætter sig ind og slår sin insisterende mobiltelefon til tavshed. 'Så,' spørger jeg ham, 'har du været i kontakt med din indre indretningsarkitekt?'

Han giver mig det dobbelte De Niro-blik, der har tjent ham så godt i hans store repertoire af roller, det blik, der signalerede hans smertefulde forundring over Streisands forførende stridighed, når han spillede sin svigerfamilie i Mød Fockers , såvel som den, Francis Ford Coppola lokkede fra ham i sine mest rystende øjeblikke som Corleone: et barnligt, skævt grin kombineret på en eller anden måde med den dybt truende grimase, som kun en voksen mand kan fremkalde. Hvis udseendet kunne dræbe, ja. Dens krøllede sødme får dig til at svede.

Og så griner han.

'Ja - fuldstændig,' siger han. 'Det er den måde, jeg ville gøre mit hus på. Komfort har stået bag de valg, jeg har truffet om dette hotel. Selvfølgelig havde Ira også meget at gøre med stedets udseende.' Ira er Ira Drukier, en partner i projektet sammen med Richard Born fra BD Hotels og De Niros søn Raphael. 'Jeg fortalte Ira, hvor meget jeg identificerede mig med håndværkerne og håndværkerne - vi gjorde et punkt for at ansætte de bedste, vi kunne finde i New York . Jeg forholdt mig til den måde, de arbejdede på for at få det...specialitet til noget. Jeg har fuld respekt for den måde at arbejde på: At tage noget helt grundlæggende og gøre noget ret sjældent ud af det.”

• Besøg Amerikas yndlingsbyer

Taler han om Method acting nu, eller en designæstetik? Lee Strasberg, der ledede Actors Studio og hjalp med at etablere metoden i Amerika, kunne have udtalt den sidste sætning i en af ​​sine mesterklasser. Det meste af det træ, der bruges på hotellet, er genvundet, et ord, der minder om Strasbergs tilgang til at bruge en skuespillers egne følelser til at udløse en dybere sandhed i en forestilling - selvom De Niro også krediterer Strasbergs rival, Stella Adler, for hans tilgang til skuespil. som design. 'Hvad Stella ville sige er, at talent er i valget, så i den forbindelse er min æstetik mere adlersk end strsbergsk.' Jeg kigger rundt i tegnestuen. Spejlglasset mellem de specialfremstillede franske døre, der forbinder til den private, Paris-inspirerede gårdhave, blev reddet fra New Yorks Flatiron Building. Antikviteter og vintage bøger er overalt. De enorme utilitaristiske armaturer, der hænger fra 14-fods lofterne, er fra en Horn & Hardart Automat-ikoner fra 1950'erne New York som blev frekventeret af taxachauffører. Lysene oplyser nu et rum designet af de mest kendte Taxachauffør af dem alle.

De bedste hoteller besidder den samme geniale sensualitet som de smarteste filmstjerner. Måske er det lobbyernes indbyggede drama, som så mange berømtheder finder forførende ved hotellivet. Disse rum er både offentlige og private; de er stadier af slagsen, steder at se og blive set. Men når først gæster låser sig inde bag deres døre, er der en følelse af privatliv, der grænser til anonymitet. Når en stjerne har den slags berømmelse, som De Niro har haft i næsten 40 år, er dette den mest luksuriøse service et hotel kan tilbyde. Sikkerheden ved en sådan forkælet anonymitet er faktisk det, der får filmstjerner til at tage ophold på et hotel nogle gange – fra Warren Beatty (en tidligere beboer i Beverly Wilshire i L.A.) til Ethan Hawke (der boede i New Yorks Chelsea Hotel) .

Andre biograflegender har taget det et skridt videre og ejet hele ejendommen: Clint Eastwoods Mission Ranch ligger i Carmel, Californien; Robert Redfords Sundance Resort fungerer som en skihytte og kulisse for hans Park City filmfestival; Coppola har tre ejendomme i Mellemamerika - Turtle Inn og Blancaneaux Lodge i Belize og La Lancha Resort i Guatemala. Og nu har De Niro The Greenwich . Med 88 værelser, otte etager og 75.000 kvadratmeter er hotellet en slags kronjuvel blandt hans ejendomsbesiddelser i TriBeCa, som nogle har sagt gør ham til kvarterets de facto borgmester. Disse investeringer omfatter Tribeca Film Center samt Tribeca Cinemas (som har været vært for hans årlige filmfestival) og Nobu og Tribeca Grill restauranter.

• 13 overkommelige rejser til Europa

Er der forskellige tilfredsstillelser for De Niro i at bygge et hotel og i at konstruere en karakter? 'Det er ens. At lave en film er en fuldstændig samarbejdsbestræbelse, og dette hotel har virkelig været det samme,' siger han og hentyder til hans gruppe af kohorter i dette projekt, som har inkluderet Ian McPheely og Christian Garnett fra Grayling Design, Samantha Crasco fra BD Hotels, og Mikio Shinagawa, den japanske designer, der var ansvarlig for hotellets Shibui Spa, hvis midtpunkt er et 250 år gammelt japansk hus, der blev fragtet fra en landsby nær Kyoto og samlet igen omkring den lanterneoplyste pool nedenunder .

Jeg havde bedt Crasco under en tidligere rundvisning på stedet om at beskrive De Niros og Drukiers æstetik. 'Bob er lidt mere klassisk, og Ira tenderer lidt mere mod det moderne.' Drukier uddybede: 'Der er en organisk følelse af dette sted i modsætning til en glathed, som har meget at gøre med Bob. Han kan ikke lide trendy. Han kan ikke lide firkantede linjer. Han kan så at sige godt lide kurver.

De Niro kniber sammen mod væggen i tegnestuen. 'Jeg overvejer at lægge et bestemt maleri af min far derovre,' siger han og fortæller, at han planlægger at hænge flere af sin fars værker på hotellet.

Robert De Niro Sr. var en kendt abstrakt ekspressionist, der mødte Virginia Admiral, også en kunstner, i sommeren 1941, da de begge studerede på Hans Hofmanns atelier i Provincetown. De blev skilt kort efter De Niro blev født. De Niros opvækst var boheme; i løbet af 1940'erne og 50'erne blev hans fars loft i Greenwich Village besøgt af andre kunstnere fra tiden, såsom Jackson Pollock, og litterære personer som Anaïs Nin, Henry Miller og Tennessee Williams. Han gik i Little Red School House på Bleecker Street, og senere – på sin mors insisteren, efter at han havde droppet ud af skolen som 13-årig og sluttet sig til en gadebande i Little Italy – indskrevet på La Guardia High School of Music & Art, og Scenekunst.

• T+L CityGuides: Insiderguider til amerikanske byer fra redaktørerne af Hotelchavez

Kunstneri er en del af De Niros DNA. Så hvordan ville hans forældre - hans mor døde i 2000, hans far i 1993 - have det med, at han blev ejendomsinvestor i TriBeCa? 'Jeg har den side af mig som kunstner, der er uforudsigelig. Men samtidig har jeg en anden side, der har meget sund fornuft om tingene. Mens man laver en film, spiller begge disse sider ofte ind.”

Og hvorfor TriBeCa? Var på vej endnu længere til centrum for at udstikke en identitet på en måde at adskille sig selv fra landsbyen og Little Italy, hvor hans barndom og teenageår var præget af følelsesmæssige omvæltninger? Sådanne psykobabyer ser ud til at kede ham. ”Jeg kom herned i første omgang Rasende Tyr at finde et sted at indrette et fitnesscenter, og endte med at elske området,” siger han.

Nogle af kvarterets samfundsaktivister har imidlertid klaget over dette nye foretagende, fordi en stor del af finansieringen af ​​hotellet - som rygtes at have kostet op mod millioner - blev sikret med ,9 millioner skattefrie Liberty Bonds fra New York Liberty Development Corporation. Obligationerne blev oprettet efter 9/11 for at hjælpe med at få kvarteret på fode igen, og nogle beboere mener, at disse penge kunne have været brugt bedre på billige boliger. 'Jeg vil bestemt ikke forstyrre nogen, men jeg tror, ​​at det her vil være en god tilføjelse til nabolaget og være godt for alle slags virksomheder,' siger De Niro, da han bliver spurgt om kontroversen. 'Se, der vil altid være nogen til at klage over noget. Men jeg håber nu, hvor det er færdigt, at folk vil være stolte af, at det er her. Vi var meget bevidste, da vi byggede dette hotel for at komplementere dets omgivelser og respektere ikke kun kvarteret, men også vores naboer.'

'Hvorfor kaldte du ikke denne første De Niro's Hotel?' Jeg spørger. 'Det er så identificeret med dig, at det er, hvad folk kalder det alligevel.'

Han rødmer lidt ved sådan et forslag. »Jeg er den, der ville kalde det The Greenwich ,' han siger. 'Jeg syntes, det var klassisk, elegant og enkelt.' Glem alt om tidligere hentydninger til en omhyggeligt udformet facade og et uoverensstemmende interiør. I den ene kortfattede udtalelse om navnet på hotellet har manden netop beskrevet sig selv.

• 12 overkommelige private ø-resorts

Bono And The Edge

The Clarence, Dublin, Irland

Dette Arts and Crafts-hotel - et tidligere tilholdssted for U2-bandmedlemmer - blev restaureret af sangeren og guitaristen og genåbnet i 1996.

Francis Ford Coppola

Blancaneaux Lodge, Belize

Ti cabanas, seks villaer og et sommerhus beliggende i Mayabjergenes jungle.

Turtle Inn, Belize

Femogtyve strandhytter og villaer i balinesisk stil.

La Lancha Resort, Guatemala

Ti små huse ved Petén Itzá-søen.

Clint Eastwood

Mission Ranch, Carmel, Californien.

Tidligere et mejeri (fra 1850'erne), og reddet fra ejerlejlighedsudvikling af skuespilleren i 1986.

Olivia Newton-John

Gaia Retreat & Spa, Brooklet, Australien

Et zen-inspireret tilflugtssted med daglige yogaklasser nær Byron Bay, medejet af skuespillerinden-sangerinden.

Robert Redford

Sundance Resort, Sundance, Utah

I nærheden af ​​Mount Timpanogos blev Sundance købt af Redford i 1969.

Jay-Z

J Hotel, New York City

Det rygtes, at musikmogulen har købt en masse på 22nd Street i Chelsea-kvarteret sidst sidste år for at bygge et eksklusivt hotel.

Greenwich Hotel

Shibui Spa

Denne østligt inspirerede spa er installeret i Tribecas Greenwich Hotel og har beroligende designelementer i grønt, træ og bambus. Spaens swimmingpool og lounge ved poolen optager enestående plads - et rekonstrueret 250 år gammelt træ- og bambusbondehus. Polstrede stole omgiver poolkanten, og lanterner kaster et blødt, roligt lys. Efter Five Element-filosofien tilbyder Shibui Spa massage med æteriske olier såsom Healing Birch og japansk shiatsu, kropsbehandlinger såsom bambusglød, japanske bade og ansigtsbehandlinger. Fitnessstudiet har en personlig træner.