Det kan være, at den bedste måde at bekæmpe jetlag på forhånd er: tag en sovepiller, stræk dig ud i et løgn-forretningsklasse sæde og sov i, før flyet når højden. Jeg har aldrig formået at gøre noget af disse ting. I stedet har jeg en tendens til tankeløst at forbruge uanset hvilken vin eller spiritus der kommer på min vej, få fat i en eller to timers fitful, forvrænget søvn og derefter svimle igennem den næste dag, indtil jeg kollapser. Det bør derfor ikke være overraskende, at jeg er en erfaren kender af jetlag. Jeg forstår det meget.

Heldigvis er der adskillige over-the-counter produkter, der hævder, P. T. Barnum-stil, for at reducere jetlags effekter, hvis ikke helbrede det helt - nogle af dem reklameres bekvemt i sædelommen SkyMall katalog. Jeg samlede otte sådanne midler og apparater - lige fra urtesalver til terapeutiske lyspaneler - og fløj fra New York til Tokyo og tilbage igen for at sætte dem på prøve.

For at være klar var denne test ikke videnskabelig. Den var ikke dobbeltblind eller endda halvvejs streng. Ikke desto mindre gjorde jeg mit bedste for at udvikle en sammenhængende metode. Jeg ville teste homøopatiske og afslapningsorienterede midler på det ene ben af ​​turen og mere teknologiske kur på det andet og sørge for at forblive så ædru og hydreret som muligt begge veje. For at måle, om produkterne fungerede, ville jeg holde øje med, hvornår jeg vågnede hver dag, hvornår jeg begyndte at føle mig træt, hvor længe jeg sov, tidspunktet på dagen, hvor jeg begyndte at føle mig særligt loopet osv.

Jetlag sker, når dit indre døgnur - den del af din hjerne, der regulerer dine søvncyklusser - forstyrres af rejsen. Følelsen kan forværres af stress og rastløshed. Mange produkter hævder at slappe af og dermed fremme søvn og ro, og jeg testede disse, mens jeg vendte mig over Nordpolen til Tokyo.

No-Jet-Lag-piller, et homøopatisk middel fra de samme mennesker, der bragte dig No-Shift-Lag (for natskiftearbejdere) og drikkelethed (til de lejligheder, hvor en fest kan føre til beklagelige eftervirkninger), antages at antages for at hjælpe kroppen med at komme sig fra besværet med langdistancerejser. Brugere tygger de små, smagløse tabletter lavet af leopards bane og andre planteekstrakter ved start og landing samt hver anden time under flyvning. Jeg gjorde dette trofast i løbet af rejsen uden nogen mærkbar virkning.

Halvvejs gennem flyvningen skar jeg mine templer og nakke i Badger Sleep Balm, et urtemedicin, vaselinlignende produkt, der hævder at fremme søvn. (Brug det regelmæssigt og forvent resultater, fortæller tin.) Da jeg lugtede som en menneskelig kop citronverbena-te, tog jeg Glo til Sleep-masken på, som udsender et svagt blåt lys, når den aktiveres. Teoretisk set skal disse blå lys have en beroligende virkning. I virkeligheden føltes det som om jeg stirrede på indersiden af ​​en MR-maskine.

Selvom jeg ikke fandt masken Glo til søvn særlig afslappende, landede jeg i Tokyo midt på eftermiddagen og følte mig så frisk som man kan mærke efter at have udholdt en for det meste søvnløs 14-timers flyvning og var optimistisk over, at de forebyggende måske havde haft en slags effekt. Alligevel, fire timer senere, vandrede jeg rundt i et supermarked i 45 minutter, fortvivlet og usammenhængende, uaccountabelt skræmt af de ukendte chokolader. Jeg vågnede den næste dag kl. 04:30 og registrerede jetlagets start kl.

Denne følelse af asynkron idioti vedvarede gennem det meste af mit fire-dages ophold på trods af min bedste indsats for at komme sig. Jeg anvendte pligtopfyldende sovebalsamen hver nat og faldt derefter i søvn med Glo til at sove over mine øjne og en Sound Oasis-maskine tændt i baggrunden, en bærbar vækkeur / hvid-støjindretning, der har en speciel jetlag-indstilling - hvilket er så vidt jeg vidste, bare en blanding af alle de andre lyde i maskinens hukommelsesbank. (Det lød noget som en vred, fjern pøbel, men bærer vindklokke i stedet for fakler.)

Alligevel tog min søvn / vågne cyklus omtrent så lang tid at normalisere, som den ellers ville have gjort. Det var først den fjerde nat i Tokyo, at jeg fandt mig i stand til at holde mig vågen over kl. Jeg skulle ikke have været overrasket over, at de homøopatiske produkter - som er store på løfter, men korte på videnskab - var ineffektive. Ifølge Dr. Jamie Zeitzer, adjunkt i psykiatri og adfærdsvidenskab ved Stanford University og ekspert på søvn, mens der kan være alle mulige behandlinger for symptomer af jetlag er eksponering for lys det eneste, der påvirker den aktuelle lidelse.

Når du rejser, nulstilles dit cirkadiske ur gradvist over en periode på dage efter langvarig udsættelse for naturligt lys. Der er flere produkter, der hævder at fremskynde den cirkadiske nulstillingsproces, og jeg testede disse på returfoden af ​​min rejse. Valkee Bright Light Headset er for eksempel en slank, attraktiv finsk opfindelse, der stråler stærkt lys ind i din hjerne gennem små pærer indlejret i et par ørepropper. Selvom videnskaben bag Valkee er vag - for det første er det uklart, om pattedyr faktisk kan mærke lys gennem deres ører - virksomheden hævder succes med behandling af sæsonbetinget affektiv lidelse i Finland.

Så så snart jeg vidste, at daggry brød i New York, fyrede jeg Valkee op for at sprænge mine neuroner med nærende lys. Behandlingen varer i 12 minutter; mens det er i gang, føles dine ørekanaler tilsluttet og lidt varmere, men det er alt. Jeg fortsatte med at bruge den ved landing i New York, og jeg fordoblede også lysterapi med Northern Lights-panelet, et bærbart lysbord, der bader brugerens øjne i en blød, utrættelig lysstyrke og er beregnet til at blive brugt til 30 minutter til en time ad gangen. Jeg placerede brættet en fod fra mit hoved og så trofast på det i tre på hinanden følgende formiddag efter mit hjemkomst. Dette kan have været overkill: selvom det tog mig fire hele dage at komme mig efter jetlag i Tokyo, da jeg vendte tilbage til New York, var jeg tilbage til normal på 36 timer.

Blev denne succes tilskrives lyspanelbehandlingerne eller Valkee? Eller var det fordi jetlag formodes at være mindre alvorlig, når man rejser øst til vest; eller på grund af en placebo-effekt? Resultaterne af min enmandsundersøgelse var langt fra endelige, men det efterlod mig med en ny og mest fornuftig anti-jet-lag-protokol: bliv hydreret og afslappet under flyvning; undgå flysprit, selvom det er gratis; få en god nats søvn inden du rejser; og brug så meget tid som muligt i morgensolen (eller muligvis med et nordlyspanel) ved ankomsten.

Justin Peters er redaktør på Columbia Journalism Review.

Vi spurgte de ofte ramte.

Jet Lag Remedy: Capricia Marshall, chef for protokol for De Forenede Stater; Rejser med præsident Obama på alle diplomatiske missioner

Jeg prøver at spise lys, når jeg rejser, og når jeg ankommer til min destination, uanset hvilken time, træner jeg og sveder virkelig. Jeg finder, at øvelsen giver mit system et iltstød. På råd fra min mand, en kardiolog, bærer jeg også kompressionsstrømper på lange flyvninger. Det forbedrer cirkulationen, og når jeg lander, er jeg klar til at ramme jorden.

Jet Lag Remedy: Richard Branson, grundlægger, Virgin Group

Jeg rejser omkring halvdelen af ​​året, og det lykkes mig at have det godt. Drikkevand er nøglen. Og vælg et flyselskab med et smart design. Et flys belysningssystem kan hjælpe med at mindske jetlag ved at skifte kabinebelysning baseret på udvendigt lys og gradvist vække dig på røde øjne-flyvninger.

Jet Lag Remedy: Till Roenneberg, forfatter af Intern tid: Kronotyper, Social Jet Lag og hvorfor du er så træt

Lyseksponering indstiller uret: Når du er på din destination, skal du udsætte dig for så meget naturligt lys som muligt i dagslys. Omvendt, hvis du vågner midt om natten, skal du holde det så mørkt som muligt.

Jet Lag Remedy: Chris Jansing, MSNBC Anchor og NBC News Correspondent

Jeg er en stor troende i tankerne over materie; når jeg kommer til lufthavnen, justerer jeg mit ur til tidspunktet for min destination. Jeg bruger flyvningen til at prøve at få min krop til den tidsplan.

Jet Lag Remedy: Ben Watts, modefotograf

En jogging er en fantastisk måde at slå jetlag på og også en fantastisk måde at se byen, hvor du er ankommet. Jeg føler mig altid pumpet og klar til at gå efter det efter det.

—Stirling Kelso