Redaktørens note: Rejser kan være komplicerede lige nu, men brug vores inspirerende turideer til at planlægge dit næste eventyr med en bucketlist. De, der vælger at rejse, opfordres kraftigt til at tjekke lokale myndigheders restriktioner, regler og sikkerhedsforanstaltninger relateret til COVID-19 og tage personlige komfortniveauer og sundhedsmæssige forhold i betragtning inden afgang.

Da jeg begyndte at rapportere om den italienske rejsescene tilbage i midten af ​​1990'erne, længe før jeg flyttede fra Rom til den umbriske by Città della Pieve, Toscana var noget af en alternativ destination. Jeg husker stadig et stykke, jeg skrev til et rejsemagasin i 2002, hvor jeg ikke uforbeholdent kunne anbefale et enkelt hotel i Val d'Orcia. Alligevel på bare to årtier, denne fantastiske, UNESCO-listede strækning af Toscansk landskab har skiftet fra en ultra-niche gå- og cykeldestination til en slags italiensk El Dorado. Mellem 1998 og 2019, det sidste før-COVID-år, femdobledes antallet af overnatninger.

I 90'erne, vinområder ligesom Chianti var bedre tjent, men selv der var standardindstillingen stuehus, en gård, der tager imod betalende gæster. Enkel var kodeordet - og det gjaldt også tjenesten. Det sted, hvor du var mest tilbøjelig til at bo dengang, var i en lejet villa, hvor du jagtede den slags idyl, der var udødeliggjort i Frances Mayes' bog fra 1996 Under den toscanske sol og filmen der fulgte. Men lejevillaer kan være meget arbejde, selvom de kommer med personale. Hvis der er noget, har pandemien accelereret tendensen og ført til en stigning i antallet af gæster - især dem fra Italien og andre steder i Europa.

'Sidste år var en højsæson for os,' sagde Margherita Ramella fra La Pescaia Resort, et hotel i det sydlige Toscana, 'og 2021 tegner til at blive endnu bedre. Folk leder efter steder væk fra folkemængderne, med masser af alfresco hjørner at slappe af i.'

Det toscanske landhotel 2.0 er i stigende grad gennemtrængeligt - men er også mere og mere opmærksomt på, at dets gæster kan ankomme og sammenligner med lignende feriesteder over hele verden, fra Chile til Bangkok.

En populær model, der er dukket op i løbet af det sidste årti eller deromkring, involverer en hotelejer, der overtager en affolket landsby eller en klynge af landbrugsejendomme og genskaber den - ofte komplet med en trattoria, en bar, endda sine egne butikker. Nogle gange dette' landsby ' er i centrum af en stor, stadig aktiv landbrugsejendom, som ved Castiglion del Bosco, Castello di Casole eller Borgo San Felice - sidstnævnte er et af de få ejendomsresorts, der åbnede sine døre før årtusindskiftet. omkring det tidspunkt, gjorde nogle mindre ejendomme også deres debut - boutique charmører som Castello di Vicarello, Borgo Santo Pietro, Fontelunga og Val d'Orcia bolt-hole La Bandita.

Men også i årene, der er gået siden første bølge af feriesteder i regionen er der sket en udvikling. Det er delvist drevet af det faktum, at et voksende antal gæster er gamle Toscana-hænder, der ikke ønsker at bo i et lukket samfund, der isolerer dem fra håndværkere, landsbybarer, vingårde og sommerfestligheder.

Det toscanske landhotel 2.0 er i stigende grad gennemtrængeligt - men er også mere og mere opmærksomt på, at dets gæster kan ankomme og sammenligner med lignende feriesteder over hele verden, fra Chile til Bangkok. Det er ikke længere nok at tilbyde en suite dekoreret med falmede renæssancefresker – nutidens rejsende forventer også service og faciliteter i verdensklasse.

Det følgende er mit valg af de ejendomme, der enten er nye på scenen eller har foretaget store ændringer i de seneste år. Jeg tilbyder også en liste over hæderlige omtaler. Alle fremtryller deres egen drømmeversion af Toscana. Men i denne region, hvor landskab er kultur, hvor der lige siden Medicis har eksisteret en dydig feedback-loop mellem lokalbefolkningen og besøgende, kan drømme ofte ikke skelnes fra den ægte vare.

La Pescaia Resort: Maremmas nye, tilbagelænede ansigt

Maremma er lige så meget en tankegang som et sted. For de toscanske aristokrater, der ejede godser på denne sydvestlige del af kystklitter og landbrugsbagland, var det et vilde vesten i hjertet, et sted for kvægyrende ranchhænder, lange sommerfrokoster og vinterjagtfester. La Pescaia, som åbnede i etaper mellem 2015 og 2018, er det første hotel, der har nået områdets solrige, surf-og-turf-elegance.

Søstrene Beatrice og Margherita Ramella kom oprindeligt hertil fra Milano for at sælge en ejendom, der tilhørte deres far. Men de forelskede sig i stedet og endte med at forvandle det fra en gård og hesteavlsejendomme til et feriested i fuld skala. Fjorten suiter og gæsteværelser (med fire mere i støbeskeen) og et par lejligheder omkranser en gårdhave i skyggen af ​​paraplyfyr og et århundrede gammelt Libanon-cedertræ. Indenfor kimer smagfulde antikviteter med tidstypiske fliser, mens netop afskårne blomster og de luftige gardiner, der bølger fra himmelsenge, holder stemningen let og yndefuld.

Morgenmad og frokost serveres på terrassen til en ny-til-2021-bar, mens aftensmaden finder sted på terrassen i hovedvillaen. Madlavningen er sæsonbestemt, og meget af produkterne kommer fra godsets økologiske have eller betroede håndværksproducenter. pescaiaresort.com ; fordobles fra 2.

Castello di Casole, A Belmond Hotel, Toscana: Historien om en ny begyndelse

I februar 2018 tilføjede Belmond bakketoppen Castello di Casole til en italiensk portefølje, der omfatter Villa San Michele, lige uden for Firenze, og Splendido, i Portofino. Engang ejet af broren til filminstruktøren Luchino Visconti, er denne 4.200 hektar store ejendom vest for Siena centreret om et imponerende slot fra det 10. århundrede. Fra den kølige flade af en infinity-pool under den kan gæster absorbere en af ​​Toscanas mest spektakulære solnedgangsudsigter med cypressbesatte bakker, der trækker sig tilbage til en ravgul horisont.

Castello blev tidligere drevet af Timbers Resorts, da det i det væsentlige var en timeshare-drift med et tilknyttet hotel med 39 værelser, og Timbers fortsætter med at administrere en række villaer og bondehuse spredt rundt på ejendommen. Belmond har omhyggeligt restaureret slottet og de omkringliggende ejendomsbygninger, som nu huser 39 gæsteværelser, en cocktailbar og en restaurant, der endelig udnytter den udsigt - takket være en ny alt-vejrs terrasse. Meget af det, der allerede var godt her, er blevet bibeholdt, inklusive Daniele Sera, køkkenchefen på restauranten Tosca, som i stedet for at gøre noget for fancy, udfører den sværere bedrift at levere kommanderende gode versioner af klassikere som f.eks. spaghetti med tomatsauce og toscansk fiskesuppe.

Men der er et nyt skær til tjenesten, og aktivitetsplanen er blevet udvidet til at omfatte oplevelser som stjernekiggeri i haveamfiteatret, mens det er behageligt vandret. En lignende effekt kan opnås ved at forkæle sig med de fremragende cocktails, der serveres i resortets smarteste hjørne, Bar Visconti. belmond.com ; fordobles fra 0.

Castello Di Vicarello: Udsøgt smag, med en ny generation ved roret

Da det åbnede tilbage i 2003, var Castello di Vicarello resort og vingård en banebryder. Placeringen var sublim: en isoleret middelalderborg på en klippeudløber, der dominerer et bælte af det sydlige toscanske landskab med fjern udsigt over havet . Men den virkelige overraskelse var indeni. En del af det var visuelt. Medejer Aurora Baccheschi Berti, der havde kørt i pendulfart mellem Bali og Milano med sin mand, Carlo, afviste alle de tunge toscanske antikviteter til fordel for et stilfuldt, asiatisk præget look.

Den anden ingrediens var social. At besøge Vicarello var at falde ind til en hjemmefest arrangeret af to venlige, men dog holdningsprægede aristokrater. Det eneste problem? Gæster, der ikke havde lyst til at deltage i det sjove, følte sig ikke altid hjemme.

Skåret ned til 2021. Med parrets sønner, Neri og Brando, nu ansvarlige, er klubstemningen blevet slået tilbage for at gøre atmosfæren mere inkluderende. Servicen er meget mere poleret, mens to nye værelser – den dejlige tårnsuite og den finurlige spasuite, som har eget hammam og sauna – er blevet tilføjet, hvilket bringer det samlede antal op på ni.

Efter min mening er Vicarello nu forbandet næsten perfekt, dens tiltrækningskraft forstærkes af en loyalitet over for det omkringliggende område, der strækker sig til kokken Kevin Fornoni's terroir -baseret menu, centreret om økologiske råvarer fra haven og fra små lokale producenter, alt sammen serveret på en panoramaflåde af en terrasse over slottets mure. De samme håndværksproducenter kan også besøges som en del af en madtur i en vintage Fiat 500, som hotellet for nylig erhvervede til gæsternes brug. castellodivicarello.com ; fordobles fra 0.

Monteverdi Toscana: Landsbyliv, kurateret

I årevis lå den lille landsby Castiglioncello del Trinoro, på kanten af ​​Val d'Orcia, halvt forladt. Det blev reddet fra langsom tilbagegang af Michael Cioffi, en advokat fra Cincinnati, der begyndte at opkøbe sine gamle stenhuse for næsten to årtier siden. I dag er gæsteværelser spredt naturskønt omkring en landsby, der stadig er hjemsted for en håndfuld fastboende.

Den Rom-baserede designer Ilaria Miani har sat sit præg på interiøret, ved at bruge lokale håndværkstraditioner og materialer og tilføjet overraskende detaljer. (En åbning i væggen på det ene badeværelse er forvirrende, indtil du indser, at det giver en fantastisk udsigt fra bruseren.)

Monteverdi er i en konstant udvikling: 10 nye suiter blev tilføjet mellem 2018 og 2020, og sidste års nedlukning gav endnu en mulighed for en opgradering. Genstartens stjernefunktion er tilføjelsen af ​​Spa & Regenerative Clinic; der er også en ny afslappet gård-til-bord-osteria, Enoteca, som supplement til den eksisterende fine-dining restaurant, Oreade. Begge er under ledelse af den italiensk-amerikanske kok Giancarla Bodoni, som også leder Monteverdis Culinary Academy.

Når det genåbner i juli, vil Monteverdi have 18 værelser og suiter plus tre lejehuse, der sover alt fra fire til 12 personer. Hvert hjørne af stedet råber efter at blive instagrammet, men det, der får Monteverdi til at skille sig ud, er det faktum, at det tydeligvis er drevet af en person, hvis drivkraft er lige så meget kulturel som kommerciel. Cioffi har sponsoreret en arkæologisk udgravning på stedet, laver en politik med at træne og ansætte lokalbefolkningen, når det er muligt, og er ofte vært for gratis koncerter, symposier og andre kunstbegivenheder. monteverdituscany.com ; fordobles fra .033.

Borgo San Felice: En toscansk veteran får en makeover

Det siger noget om toscansk stolthed, smag og bygningsstandarder, at landarbejderboliger så let burde være et luksuriøst Relais & Châteaux-resort, men det har det vist sig på Borgo San Felice. Denne engang blomstrende bosættelse på en stor ejendom i hjertet af vinregionen Chianti Classico, som åbnede som hotel i 1990, er igen klar til bedste sendetid efter en tre-årig renovering, der tilføjede 11 værelser og suiter, hvilket bragte i alt til 60. Den tidligere ret rolige indretning blev genopfrisket af tegnestuen ArchFlorence i en stil, der emmer af toscansk heraldisk klasse, men som også er lys og moderne (den rummelige spa, der ligger i den tidligere olivenmølle, er en særlig fornøjelse).

Druer aflæsses stadig nær hovedpladsen på denne fungerende vingård, mens Borgos landbrugsopgaver kombineres med en social mission i et gartneriprojekt, der parrer forskelligartede unge med pensionerede bønder fra området. Resortets uformelle Osteria del Grigio og den Michelin-stjernede gourmetrestaurant Poggio Rosso styres begge af den unge colombianske kok Juan Quintero, som hylder solide toscanske traditioner i retter som en risotto med vildsvin og sort grønkål. Og Borgo San Felice har endnu en ny pil til sit kogger. Det pocherede en af ​​Italiens mest professionelle general managers - Danilo Guerrini, tidligere fra den legendariske toscanske badeby Il Pellicano - som har taget standarder for service til det allerhøjeste niveau. borgosanfelice.it ; fordobles fra 8.

Rosewood Castiglion Del Bosco: 'Ne Plus Ultra' af Toscan Estate Hotels

Lanceret i 2008, blev boligarmen til modeforfølgeren Massimo Ferragamos enorme Brunello di Montalcino vingård i Val d'Orcia oprindeligt tænkt som en privat klub, hvor suiter og villaer ville blive brugt af medlemmer. En finanskrise satte en stopper for den idé, men der var en sølv linie. I 2015 overtog Rosewood sin ledelse, og i dag er Castiglion del Bosco benchmark-eksemplet på det toscanske ejendomshotel.

Ejendommen går otte århundreder tilbage og er centreret om landsby : en lille landsby, hvor arbejderboliger, stalde og en vingård oprindeligt blev omdannet til 23 rummelige suiter. Interiøret er udført i en elegant toscansk landstil med et vagt fransk touch; den æstetik strækker sig til de 11 villaer på ejendommen, nogle i gåafstand fra landsby, nogle op til tre miles væk.

Åbent hele året, i modsætning til suiterne (der opererer fra omkring påske til midten af ​​november), er disse refugier med tre til seks soveværelser, de fleste med pejse og private pools, det ultimative mødested for en familie eller en gruppe venner. To nylige opdateringer har rejst resortets allerede stærke spil.

Den ene er ankomsten af ​​Matteo Temperini, en voldsomt talentfuld toscansk kok, der gjorde sig bemærket, da han guidede restauranten på Amalfikystens hotel Le Sirenuse til dens første Michelin-stjerne. Den anden vil være afsløringen af ​​19 nye suiter i juli og en panorama-infinity-pool - feriestedets anden - på en bjergside ved siden af landsby . Men det, der virkelig gør Castiglion del Bosco speciel, var der fra starten: det er et fantastisk stykke Toscana, der er 40 gange så stort som Vatikanstaten, hvor du kan vandre hele dagen – måske på en trøffeljagt eller fouragerende ekspedition – uden nogensinde at forlade godset . rosewoodhotels.com ; fordobles fra 4.

Borgo Santo Pietro: Den toscanske drøm, destilleret

Jeg har aldrig haft chancen for at rejse tilbage i tiden til slutningen af ​​det 19. århundrede til te med Lady Paget, Vernon Lee eller en af ​​de mange nordeuropæiske og amerikanske æsteter, der så Toscana som deres åndelige hjem. Men et besøg på dette dejlige feriested sydvest for Siena føles som det, der svarer til det 21. århundrede.

Da dets danske ejere Jeanette og Claus Throttrup købte stedet i 2001, var det et nedslidt gods med en forladt villa fra det 13. århundrede. Efter syv års restaurering og en landskabsindsats, hvor tusindvis af planter blev bragt ind, åbnede Borgo Santo Pietro i 2008 som et seks-værelses boutiquehotel med interiør af Jeanette, der implementerede antikviteter, reddede gulve og sanselige tekstiler i en herlig teatralsk blanding .

Ejendommen er siden udvidet til at omfatte 22 værelser og suiter, hvoraf 13 er i selvstændige bygninger spredt rundt i haverne. Der er en symbiose mellem resortet, dets tre farm-to-table-restauranter (den ene, ny for 2021, er en pop-up i køkkenhaven), og det, der er en stadig mere diversificeret 300 hektar stor arbejdende ejendom, som gæster opfordres til at besøge .

Der er en lille gård med får, grise, høns og alpakaer; vinmarker og køkkenhaver; en kokkeskole med en lokal vært Bedstemor ; et urtehus; og en ostefabrik. Jeannettes økologiske Seed to Skin-hudplejeserie leverer toiletartikler og serverer hotellets spa. En perfekt indrammet udsigt byder dig velkommen ved hver tur - det er den slags sted, hvor selv de malede hønsegårde inspirerer ejendomsmisundelse. borgosantopietro.com ; fordobles fra 1.

Vitigliano Relais & Spa: Villaen, der tror, ​​det er et hotel

Fra en cabana ved siden af ​​den isblå pool ved Vitigliano kan man se de toscanske bakker indhyllet i mørke skove og levende grønne pletter af vinstokke. Mens du nipper til et glas vin, kan dine tanker vende sig til det tunge ansvar, der følger med en toscansk villaudlejning. Ting som at lave aftensmad, vaske op, holde orden.

Ingen grund til at bekymre sig om det her. Vitigliano, en gård fra det 11. århundrede i Chianti, der blev omdannet til et boutiquehotel med otte suiter i 2015, tilbyder nu det bedste fra begge verdener. I 2019 besluttede dets ejere kun at acceptere reservationer af hele ejendommen, men beholdt de fleste af tjenesterne fra et avanceret resort.

Indretningen er en forfriskende blanding af høj og lav - Murano-lysekroner hænger fra forvitrede loftsbjælker, og loppemarkedsgenstande sidder ved siden af ​​originale Bauhaus-stykker. Der er et lille hammam og et fangehul i en vinkælder med nogle stjerneflasker, alle tilgængelige til næsten kostpris, på honoreringssystemet. Nyd dem til middag lavet af din lokale kok – måske hjemmelavet fettuccine med kæber, pecorino, og et let snefald af sort peber. Nu skal du bare overtale nogle venner til at dele stedet med dig. vitigliano.com ; villa fra 2.

Det bedste af resten

Borgo Pignano : Beliggende nær Volterra, følger denne ejendom den klassiske model af en renoveret landbrugsby centreret omkring en villa fra det 18. århundrede, med en ret fin restaurant, der læner sig meget op af feriestedets egne økologiske produkter. Noblesse forpligter på en 750-acre ejendom med en forlegenhed af overnatningsmuligheder. Der er 14 værelser og suiter i hovedbygningen, plus adskillige selvstændige ejendomme på grunden, herunder den nye toværelses villa La vandaia, som har en privat pool. Indretningen overalt er betryggende old-school, endda bedstemor - hvis din bedstemor tilfældigvis er en contessa, det vil sige. Fordobler fra 3.

AS Castello del Nero : Overtaget af Christina Ongs COMO-gruppe forud for 2019-sæsonen, føltes denne ejendom med 50 værelser ved et besøg i august 2019, som om den ikke helt havde ryddet alle folderne ud – især på servicefronten. Dens lukning i 2020 i lyset af pandemien udelukkede et genbesøg. Men denne historiske Chianti-ejendom med sine renæssancefresker, formelle haver og afskårne, luftige soveværelser med tilladelse til den italienske designer Paola Navone, er stadig en dejlig ramme for en uges hvile og afslapning. Resortets Shambhala Retreat Spa - en af ​​de få i Toscana, der er værdig til navnet 'spa resort' - vil være helt oppe at køre i tide til starten af ​​2021-sæsonen. Dobbelt fra 7.

Fontelunga : Ejerlederne Paolo Kastelec og Philip Robinson skabte et benchmark for det nye toscanske landstedshotel, da de åbnede i 2000/ Det var ikke kun flair og sjov ved Robinsons modige, gammel-møder-nye designplan, der charmerede, men det faktum, at når du ankom, følte du det, som om du var gået ind i en fest. Dobbelt fra 9 .

B orgo69 : Kun en halv kilometer fra Fontelunga ligger Kastelec og Robinsons nye projekt. Her klynger 12 villasuiter med et, to og tre soveværelser lige ud af en kaffebordsbog om 'ny toscansk landstil' omkring en enorm swimmingpool og køkkenhave. En nærliggende landbrugsbygning er fantasifuldt blevet omdannet til Emporio di Ines, en delikatesserestaurant og butik, der viser lokale håndværksmæssige fødevareproducenter. Dobbelt fra 0 .

Borro Ferruccio : Ferragamos ejendom nær Arezzo, som er centreret om en vanvittigt sød landsby, der blev omdannet til feriested, afslørede 20 nye suiter i 2019, der er indrettet i en række ombyggede bondehuse fra Medici-æraen. Dobbelt fra 5 .

Landhuset La Bandita : I en fantastisk, isoleret beliggenhed på en bakketop i Val d'Orcia finder du dette minimalistiske otteværelses tempel til moderne toscansk chik, hvor New Yorks kreative og internationale sofistikerede slapper af omkring en pool med den mest fantastiske udsigt. Dobbelt fra 5.

La Bandita rækkehus : I 2013 eksporterede La Banditas ejer, John Voigtmann, formlen til dette andet sted, beliggende i et tidligere kloster i den nærliggende renæssanceby Pienza. Et højdepunkt på dette seje boutiquehotel er restauranten, som ledes af den skotske kok David Mangan, som forvandler superfriske lokale råvarer og traditioner til sine egne lækre retter. Dobbelt fra 0 .

Platformen : Dette sted opnåede berømmelse som den franske superkok Alain Ducasses toscanske forpost, der trak en gourmetpublikum til et femstjernet feriested midt i Maremma's fejende kystudsigt. Ducasse har siden sagt adieu, erstattet i 2016 af Enrico Bartolini, et af Italiens mest dynamiske og uimodtagelige kulinariske talenter. Hotellet har nu en af ​​de ni Michelin-stjerner tildelt Bartolinis seks italienske restauranter. Bortset fra mad er L'Andana et smart landresort med 47 værelser med en stilfuld bykant takket være indretningen af ​​den tidligere AD Italia-redaktør Ettore Mocchetti. Men stedet er stadig dybt forankret i områdets traditioner - som afspejlet i aktiviteterne, som omfatter madlavningskurser, vinsmagning og ridning. Dobbelt fra 5 .

En version af denne historie dukkede først op i maj 2021-udgaven af Rejse + Fritid under overskriften Vælg dit eget toscanske eventyr.