Længe før vi havde Netflix, Hulu og Amazon Prime Video til at holde os optaget om natten, plejede mennesker at glæde sig over en anden form for afslappende underholdning: stjernekiggeri . Og om få dage er du i stand til at fange en himmelsk show at menneskeheden ikke har set i næsten 800 år.
Den 21. december vil Jupiter og Saturn tilpasse sig i en position kendt som den store sammenhæng, hvilket er det punkt, hvor de er tættest på hinanden på nattehimlen set fra jorden. Dette fænomen kaldes ofte også 'julestjernen'. Mens dette møde sker hvert 20. år eller deromkring, i 2020, vil planeterne være tættere på hinanden, end de har været siden 1623. Men det år var tilpasningen for tæt på solen til at se fra Jorden. Sidste gang mennesker var i stand til at se en stor sammenhæng så tæt var i 1226, længe før teleskoper blev opfundet.
firdoblet forbindelse mellem Månen, planeterne Venus og Mars og stjernen Spica En firdoblet forbindelse mellem Månen, planeterne Venus og Mars og stjernen Spica set i Argentina. | Kredit: Stocktrek Images / Luis Argerich via Getty
I år vil Jupiter og Saturn kun være en tiendedel grad fra hinanden nærmest. For at hjælpe dig med at visualisere den afstand, det er omkring bredden af en krone hvis du holder en ud i armlængden. (Det er værd at bemærke, at på trods af deres tilsyneladende nærhed fra vores udsigtspunkt er Jupiter og Saturn faktisk 400 millioner miles fra hinanden.) Som sådan vil enhver med et par stærke kikkerter eller et teleskop være i stand til at se begge planeter inden for et enkelt felt af udsigt. Du vil endda være i stand til at se dem med det blotte øje, selvom showet er meget mere imponerende på tættere afstand.
For at få øje på den store sammenhæng skal du kigge mod den sydvestlige himmel lige efter solnedgang den 21. december. De to lyse planeter, der ser ud til at være konstant lyse og ikke blinkende som stjerner, vil være temmelig lave på himlen. Den gode nyhed er, at de kan ses overalt på planeten, så så længe himlen er klar, er du god at gå. Hvis du ikke har din egen kikkert eller et teleskop, er der mange lokale astronomiklubber og observatorier, der er vært for socialt distancerede visningshændelser. Du vil bestemt ikke gå glip af showet denne gang; efter 21. december er Jupiter og Saturn først så tæt på nattehimlen før den 15. marts 2080.