Stargazing er både let og vanskeligt i december. Det er koldt på den nordlige halvkugle, men nætterne er så lange og så mørke som de bliver hele året. Så tag en varm jakke og gå ud tidligt om aftenen, for der er nogle unikke nattehimmelhændelser i denne måned.

Årets bedste meteorregn: Tvillingene

Er du klar til op til 150 flerfarvede stjerneskud i timen? Det er præcis, hvad der er muligt om aftenen søndag den 13. december 2020 og ind i de tidlige timer mandag den 14. december, når vores planet passerer gennem en strøm af støv og snavs, der er tilbage i solsystemet af en asteroide.

De fleste meteorbyger er forårsaget af kometer, men Geminiderne er forskellige, og de resulterende stjerneskud kan være gule, blå, røde og grønne. De bevæger sig også relativt langsomt over nattehimlen, så de er lettere at få øje på end de fleste.

En anden bonus er, at dette er en af ​​meteorbygerne, som du ikke behøver at holde dig op meget sent for - fra Nordamerika kan du begynde at kigge op lige efter mørkets frembrud på peak night.

Sæt varm på - virkelig varm - tag en varm drink udenfor, og bliv der og kig op i mindst en time for at lade dine øjne tilpasse sig mørket. Meteorstriberne kan vises overalt på nattehimlen.

Hvis det er overskyet den 13. december, skal du se igen den følgende nat - dette er et tilgivende meteorregn såvel som årets mest produktive.

Hvornår er det næste meteorregn?

Efter tvillingene er den næste store meteorregn, der rammer Jorden, kvadrantiderne, som vil nå sit høje niveau lørdag den 2. januar 2021 og fortsætte i de tidlige timer på søndag den 3. januar 2021. Du kan forvente at se op til 120 stjerneskud i timen, hvilket gør Quadrantids til et af årets bedste, men det er kortvarigt - hvis du savner toppen, er det indtil 2022!

Årets bedste solformørkelse

En total solformørkelse finder sted mandag den 14. december 2020 i det sydlige Chile og Argentina. Det var bestemt til at være et af årets rejsehøjdepunkter, men pandemien har annulleret planerne for tusinder af internationale formørkelsesjagere.

Indenlandske rejser, der tillader det stadig at kunne blive en stor turistbegivenhed i Sydamerika, da områder i totaliteten - som den smukke Pucón i det chilenske søområde og det nordlige Patagonia syd for Neuquén i Argentina - krydses af månens skygge i to minutter og ni sekunder.

Prisen er et kort møde med solens korona, skønt næsten lige så imponerende under den korte totalitet er det hurtigt svindende lys og et fald i temperatur, der sammen skaber en uhyggelig følelse af urfrygt, når solen forsvinder bag månen - og jubel når det dukker op og lyser op i landskabet.

Hvornår er den næste formørkelse?

Den næste samlede solformørkelse er bare genert for et år senere, når en dramatisk total lørdag 4. december 2021 vil pryde Antarktis himmel. Hvis du nogensinde har ønsket at tage et krydstogt rundt om det hvide kontinent, er det tid til at gå, for såvel som at se pingviner og drop-dead smukke isbjerge-flankerede passager, vil du - hvis himlen er klar - være vidne til det vidunderlige syn på en formørket sol lige efter solopgang. Før det vil en 'mindre' form for solformørkelse - en 'ring af ild' ringformet solformørkelse - være synlig fra en lille del af det nordlige Canada torsdag den 10. juni 2021. Den dag vil det meste af Nordamerika se en kæmpe delvis solformørkelse før morgenmaden.

Millenniumets bedste 'Kissing Planets'

I december ses en meget speciel vintersolhverv. Anledningen til, at Jordens nordpol er ved sin maksimale hældning væk fra solen, er normalt ikke markeret med noget, som en stjernekigger faktisk kan se. 2020 er dog anderledes, fordi det lige efter solnedgang mandag den 21. december 2020 - næsten på nøjagtig samme tid som solstice, der markerer vinterens begyndelse - vil være muligt at se de gigantiske planeter Jupiter og Saturn synes at skinne næsten som en.

Hvordan kunne det muligvis ske? Alle planeterne kredser om solen på samme plan. Jupiter kredser om solen hvert 12. jordår, mens Saturn tager mere afslappet 29 jordår. Matematikken er sådan, at Jupiter hvert 20. år 'omgiver' Saturnus fra vores synspunkt på Jorden, og for et øjeblik ser de meget tæt på hinanden ud. Det kaldes en fantastisk sammenhæng, og i 2020 er det ekstra specielt. Faktisk har der ikke været en så tæt og så let at se siden år 1226. Det gør denne store solstice-sammenhæng til en begivenhed, der en gang i ti-livet.

Hvornår er næste planetariske 'kys?'

Den næste store forbindelse mellem Jupiter og Saturn vil være den 5. november 2040, men der er masser af lidt mindre imponerende - men stadig smukke - konjunktioner, der snart finder sted. I januar 2021 vil Mars passere tæt på Uranus, mens Jupiter og Mercury i marts 2021 vises ved siden af.