Gyldent lys var lige begyndt at falde over det frodige landskab, den stigende sol varmer den røde murstens gård op med udsigt over den 12 hektar store ejendom lige uden for Nairobi. Rystelsen af ​​pellets i en metalskål lød, og en gruppe giraffer begyndte langsomt at komme over grønne områder til kanten af ​​en ejendom fra 1930'erne, der føltes som om den blev plukket lige fra det engelske landskab.

Vi var lige ankommet den foregående morgen på en helt ny Kenya Airways direkte flyvning fra JFK og var naturligvis udmattede. Men da vi kørte forbi byen og trak gennem Giraffe Manors tunge porte og fik vores første glimt af de ikoniske dyr i det fjerne, syntes jetlag at smelte væk. Mange i turistbranchen i hele Kenya har sagt, at de er håbefulde, at den nye direkte flyvning vil give flere forretninger, men en ting var helt sikkert: der var ikke noget som at sove i New York og vågne op til giraffer.

'At kunne interagere med giraffer fra første hånd giver dig en dybere viden om, hvor utroligt smukke de er. Og så er den anden reaktion & apos; dette er dyrelivet, og det er truet dyreliv, & rdquo; sagde Tanya Carr-Hartley, ejeren af ​​Giraffe Manor og The Safari Collection. 'Vi forsøger at lade folk forstå, at dette er et avlsprogram, og dette er en truet art - selvfølgelig er hele den eklektiske ting med at have denne hals inde i et hus ud over latterligt.'

Giraffe Manor blev først bygget i 1932 og bød sine underskrevne slanke dyr velkommen i 1970'erne. Herregården og den tilstødende Giraf Center , har nu 10 Rothschild-giraffer, der bevæger sig frit gennem 140 hektar beskyttet jord. Giraffecentret startede som et avlsprogram for at bekæmpe det faldende antal Rothschild-giraffer i Kenya, og nu er der over 300 i hele landet. Selve Giraf-centret har hilst 5 unge giraffer velkommen, ifølge Carr-Hartley

Herregården booker normalt alt fra ni måneder til to år i forvejen, hvor de fleste bor en eller to nætter, sagde Edgar Orlando, en af ​​lederne på hotellet. Og mellem hotellets lille størrelse (der er kun 12 værelser og cirka tre ansatte til hver gæst) og mangel på hegn, bliver du tilgivet for at føle, at disse tårnhøje dyr var der for dig og dig alene.

Stjernen er Edd, den største af girafferne og en af ​​de hyggeligste. Men pas på Daisy og Salma, mens du er glad, hvis du har godbidder at give, er de kendt som hovedbatterier. Med disse tip i tankerne slog jeg mig ned i en af ​​de overdådige stole på terrassen med et glas rødvin i hånden et par timer efter vi ankom. Tågen begyndte at slå sig ned på grunden og udlånte ejendommen en surrealistisk følelse, og en af ​​herregårdens medarbejdere råbte blidt ud til det fjerne, Stacey . Hun var langt væk, men giraffer har upåklagelig hørelse. Hun vendte hovedet i halvmørket og næsten modvilligt tog Stacey vej mod os, da Lily, hendes baby født i 2016, afgrænses i hendes kølvand. Og bare sådan var jeg ansigt til ansigt med en giraf, der stod oven på en hævet terrasse, da hendes skrabe, våde tunge trak en godbid fra min hånd.

Det havde været en dag fyldt med dyr, da vi tilbragte tid på David Sheldrick Wildlife Trust , der redder unge elefanter og næsehorn forældreløse af alt fra krybskytteri til tørke. Vi havde trukket gennem skoven ved kanten af ​​Nairobi National Park og kørt mod en lysning, hvor næsten to dusin elefantbabyer med glæde blev samlet. De skubbede os - som om de vidste, at det var tid til at komme tilbage den lille sti - så sladrede de gennem skoven og ind i deres indhegninger om natten til glæde for de menneskelige besøgende, hvis fosterdonationer hjalp tilliden med at gøre sit vigtige arbejde.

Matbronze Art Gallery, Kenya Kredit: Hilsen af ​​Giraffe Manor

Den eftermiddag forlod jeg dyrene til en by spadseretur gennem lokale butikker, glad for at tilbringe et par timer mere med at opsuge den pulserende by, inden jeg rejste til Savannah. På Kultur , en samling af mere end et dusin butikker, små udstoppede safaridyr ventede på hylderne med et barns fantasi skrevet over dem. Og i nærheden Langata Link-butikker , små grupper samlet i gården og udlånte en travl stemning til den svimlende samling af avancerede viskestykker med minimalistiske dyr trykt på dem.

Carr-Hartley bemærkede, at steder som Karen Blixen Museum , det tidligere hjem for forfatteren af ​​'Out of Africa, og Nairobi National Park er populære stoppesteder, men Nairobis voksende kunstscene er en spændende tilføjelse til byen. For at opleve det førstehånds besøg gallerier som Matbronze (som har specialiseret sig i vilde bronze), One Off Contemporary Art Gallery , og Banana Hill Art Gallery .

Giraf Manor, Kenya Kredit: Hilsen af ​​Giraffe Manor

Den næste dag hilste jeg den stille stille Giraffe Manor velkommen, da jeg vågnede før daggry og trådte ud på altanen på vores værelse i Garden Manor og styrede mig mod den tidlige morgenkøling. På tværs af gården stod et par giraffer klar ved morgenmadsrestauranten i hovedhuset, hvor deres hoveder allerede var forsvundet gennem de nederste vinduer.

Mellem klunk kaffe og lige før mine æg Benedict fodrede vi giraf efter giraf, der kiggede gennem de åbne ruder på jagt efter deres eget morgenmåltid. Da vi var klar til at rejse, vendte jeg mig tilbage og kiggede et sidste kig på den to-etagers ejendom og girafferne, der nu stod mellem træerne, og jeg kunne ikke hjælpe med at føle, at vi havde været i en slags hemmelighed - en hemmelighed der måtte deles.