Første gang besøgende ofte bringer et ekstra sæt bagage til New Orleans - kalder det en kuffert med misforståelser, stereotyper og forkert hoved, der ikke kun gør de indfødte og andre lokale vrede, men også kan føre til en næsten glemmelig oplevelse. Ingen steder er dette mere sandt end under Carnival, festivalsæsonen mellem Twelfth Night (6. januar) og Mardi Gras eller Fat Tuesday, som i år falder på den køligt tidlige dato den 9. februar.

Ja, der er masser af at drikke og spise, og ja, det er tid og sted at lade ens freak-flag flyve, men hvis der er et motto, der måske kan trumfe Laissez les bon temps rouler, ville det være It & apos ; en maraton, ikke en sprint. Dette er en strålende mulighed for at opleve byen og dens unikke facetter af kultur på en måde, der er sjovt for hele familien.

Klar til at opleve Mardi Gras, som beboerne gør? Følg derefter disse 10 tip.

1. Indstil

En af de bedste måder at gøre sig klar på er at få et hurtigt kig på nogle af de ting, der gør New Orleans og Carnival unikke. Begynd at lytte til Louisiana-musik nu: Tjek musiksamlinger så enkle som New Orleans Party Classics (Rhino) og Nothing But a Party: Basin Street Records & apos; New Orleans Mardi Gras Collection, eller så udvidet som Doctors, Professors, Kings & Queens: The Big Ol & apos; Box of New Orleans (Shout Factor).

Eller start indstillingen online på community-radiostationen WWOZ . Lær om byens gadekultur ved at se dokumentarfilm som All On a Mardi Gras Day eller Always for Pleasure, der undersøger kulturelle skatte som brass bands og Mardi Gras Indianere. For børnene, lej den Oscar-nominerede Disney-animationsfilm Prinsessen og frøen, idet den tager imod sin old-school animation og Louisiana soundtrack.

2. Tjek lokale medier

Lokale medier har masser af information, herunder guider, for bedre at navigere i byen og festivalen. Arthur Hardys Mardi Gras Guide (nu på sin 40. udgave) betragtes som bibelen for guider til sæsonen med sin opdeling af parader og profiler. To aviser - New Orleans Advocate og Times-Picayune - har også robuste websteder. WWL-TV tilbyder en nyttig 'parade-tracker' app til download. Og WWOZ (ovenfor) er radiostationen at henvende sig til for New Orleans-musik. Offbeat, det månedlige musik- og kulturmagasin og The Gambit, den alternative nyhedsuge, tilbyder også masser af karnevalassistance og relaterede nyheder.

3. Drik ikke ... Okay, drik ikke MEGET.

Overdreven drikke - især med sådanne højoktan-cocktails som en orkan eller håndgranat - dræner garanteret din tegnebog, din energi og din følelse af bevidsthed. De fleste lokale trænger sig selv, især langs paraderuter, og har simpelthen en lejlighedsvis øl eller cocktail, da de absorberer den rigtige sjov, der foregår omkring dem. Hvis du vil drikke meget af noget, så gør det til vand.

4. Respekter beboerne

Nye Orleanians er blandt de mest gæstfrie mennesker i verden, men år med utroskab og dårlig opførsel og 'Girls Gone Wild' videoer har sobert (undskyld ordspillet) ideen om refleksivt at rulle velkomstmåtten ud for besøgende. Enhver turist, der pukker eller urinerer på siden af ​​en bygning, hvert udsatte bryst på Bourbon Street, hvert kor af skrig uden for en Airbnb-leje i et roligt kvarter, hver unødvendig kamp, ​​slår oplevelsen for alle. Nysgerrighed omkring områdets kultur og skikke er langt mere velkommen end at have forudfattede forestillinger skubbet i ansigtet. New Orleans handler faktisk ofte om at holde et åbent sind. Lokalbefolkningen er langt mere begejstret for at diskutere, ikke forsvare, deres bys måder.

5. Kend dine muligheder for muligheder.

I årevis var de tre gader, der oftest var forbundet med Carnival, Bourbon Street, Canal Street og St. Charles Avenue - de to sidstnævnte var mest forbundet med længdeparaderuterne. Men i løbet af det sidste årti eller deromkring tilbyder flere nye gader masser af underholdningsmuligheder, herunder Uptowns Freret Street-korridor, Central Citys historiske Oretha Castle Haley Boulevard, Bywater's Dauphine Street (som strækker sig ned ad floden fra det franske kvarter) og den nærliggende St. Claude Avenue. Derefter er der den eksploderende franskmænds gadescene, en jamfyldt femblokstræk af musikklubber, barer, restauranter og (i et par måneder til) et kunstmarked.

6. Husk livemusikken

Med svæljen og ærbødigheden i gang er det let og forståeligt at blive fanget langs paraderuterne eller inde i det franske kvarter. Men det er næsten umoralsk at forlade New Orleans og ikke tjekke live lokale og turnerende musikhandlinger. Familier kan nyde masser af pre-parade musik på Family Gras Festival i Metairie (29. til 31. januar); dette års lineup indeholder Fifth Harmony, The Band Perry, Dr. John & The Nite Trippers, Johnny Rivers, Imagination Movers og The Monkees 50th Anniversary Tour.

King Cake Festival (31. januar, Champions Square) indeholder Flow Tribe og Bucktown All-Stars. Zulu's Lundi Gras Festival (8. februar, Woldenberg Park) indeholder Rebirth Brass Band og Rockin & apos; Dopsie & Zydeco Twisters (plus masser af børnemusik). (WWOZs 'Offbeat Live Wire' kører omfattende musikopstillinger.)

7. Vær opmærksom, sikker og forsigtig

Når titusinder af mennesker kommer ned til en hvilken som helst by til enhver festival, kan fare være en faktor. At øve sund fornuft betyder så meget som at få et kast under en parade. Dette inkluderer at bo hos din gruppe, medbringe bærbare opladere og plug-in-opladere (endda smartphones dræner hurtigt), aftale om lette at finde mødesteder, huske telefonnumre i førerhuset, minde venner eller familie om, hvor og hvornår du vil være eller mødes og altid bo på oplyste steder, hvor andre mennesker samles.

8. Overvej Mardi Gras bolde

Ikke alle af dem er private. Nogle af de større og endnu ældre grupper arrangerer store begivenheder for offentligheden. Zulu Coronation Ball fredag ​​den 5. februar indeholder funk- og R&B-legenden Charlie Wilson og rapperen Juvenile sammen med vokalisten Deniece Williams. Pitbull og Steven Tyler fra Aerosmith optræder på Endymions 'Extravaganza' på Mercedes-Benz Superdome lørdag 6. februar. Bacchus Bash søndag den 7. februar har Mannie Fresh og Flow Tribe i Generations Hall. Orpheus & apos; 'Orpheuscapade', hvis opstilling endnu ikke er annonceret, afholdes søndag den 8. februar i Ernest N. Morial Convention Center og har vist Cheap Trick og Dierks Bentley som nylige headlinere.

9. Se stjernerne komme ud

New Orleans er et sjovt sted at se på folk på en gennemsnitlig dag, men den voksende popularitet af Mardi Gras og fremkomsten af ​​byen som en Hollywood South-film, der skaber hotspot, har ført til, at flere berømtheder besøger i løbet af denne tid - ofte i form af berømthedsmonarker. Højdepunkter inkluderer Queen of Bouce-stjernen og den lokale legende Big Freedia (ved Krewe du Vieux, 23. januar), rollebesætningsmedlemmer fra NCIS: New Orleans (ved Chewbacchus, 30. januar), Solange Knowles (Muses, 4. februar) og Anthony Mackie (Bacchus, 7. februar).

10. Find din plads

Der er så mange specielle steder at se Zulu- og Rex-paraderne på Fat Tuesday, det kan være begrænsende at begrænse sig til Canal Street (hvor du kan se begge rulle efter hinanden). For eksempel at finde et sted Uptown kan give dig en mulighed for at se andre, mindre konventionelle grupper parade, herunder Krewe of JULU bag Zulu, eller Krewe of Crescent City, en lastbilparade. Opsætning langs Orleans Avenue giver en solid chance for at fange en værdsat Zulu-kokosnød og se den årlige skål af Zulu-kongen af ​​den legendariske kok Leah Chase fra sin aborre uden for Dooky Chase's restaurant og sætter feststemmer i nærheden af ​​den nærliggende 'Mardi Gras' Under broens festligheder langs Claiborne Avenue.

Du kan gå med det friluftsfulde og festligt kostume Society of Saint Anne, da det går op ad Royal Street fra Bywater, ind i det franske kvarter og derefter over til Mississippi-floden for et årligt ritual. Eller sved ikke nogen parader, og spørg en in-the-know lokal om, hvordan man får øje på Mardi Gras-indianere, når de kommer ud på New Orleans-kvarterets gader med deres nymodede og detaljerede dragter.