Uanset om du er praktiserende katolik, buddhist, ateist eller ethvert trossystem derimellem, kan du ikke benægte, at det nordlige New Mexicos katolske kirker, hvoraf den ældste dateres tilbage til 1610, er nogle af de vigtigste historiske strukturer i Forenede Stater. De smuldrende adobes og kraftfulde stenbygninger har huset både mirakler og galskab gennem århundrederne, afhængigt af hvilken historisk linse du bruger til at fortolke det nordlige New Mexico historie. Nogle kirker, som Santuario de Chimayo, 30 miles nord for Santa Fe, har stadig en sådan magt blandt katolikker, at tusindvis af troende fra hele verden pilgrerer til det hellige sted langfredag ​​for at søge velsignelser, bede om forbøn og skaffe en teskefuld hellig snavs, som siges at holde mirakuløse helbredelser. Uanset om du ser disse kirker som monumenter for troen eller monstrøse rammer fra den katolske kirke, er de stadig smukke kunstværker og værd at stoppe.

Chimayo Sanctuary

Beliggende i landsbyen Chimayo langs High Road til Taos, føles denne vippende, legetøjslignende adobe-struktur som om den hører hjemme i en Gabriel Garcia Marquez-roman, især bønnerummet ved siden af ​​helligdommen, hvor i midten af ​​snavsbunden er et rundt hul, hvor pilgrimme samler hellig snavs, der har været kendt for at helbrede.

Cathedral Basilica of St. Francis of Assisi

Dette centerpiece af Santa Fe, som stadig er meget i brug hver søndag morgen, blev bestilt i 1850 af Santa Fe's første biskop, den franske præst John Baptiste Lamy. Den stalwart romanske kirke, bygget af italienske stenhuggere, er mindet om i Willa Cather's roman fra 1927, Døden kommer til ærkebiskoppen.

Loretto kapel

Et populært bryllupssted, det lille Loretto Chapel i centrum af Santa Fe, er verdensberømt for sin cirkulære trætrappe. Bygget af en uidentificeret mand, der dukkede op i 1879 med et æsel og en værktøjskasse, har hans trappe to 360-graders drejninger, ingen synlige understøttelsesmidler og har træpinde i stedet for metalspik. De troende tror, ​​at mysteriemanden var St. Joseph.

San Jose de Gracia katolske kirke, Las Trampas

Denne ydmyge adobe blev bygget i 1780 og er en af ​​de bedst bevarede spanske koloniale missionskirker i New Mexico. Det er stadig et aktivt sogn, så tag dit besøg på en fredag ​​for at træde ind for at se det smukke alter malet i 1860 af den mexicanske santero Jose de Gracia Gonzales.

San Miguel Mission

Bygget et sted mellem 1610 og 1617 er denne beskedne adobe, der sidder ved siden af ​​en pizzeria, den ældste katolske kirke i USA. Det er stadig imponerende intakt på trods af at det blev beskadiget under Pueblo-oprøret i 1680.