Jeg finder det normalt lidt desorienterende at bo på et hotel i samme by, hvor jeg bor. Uanset hvor overbærende tråden tæller, kan det være svært at føle mig virkelig transporteret, når det sted, hvor jeg modtager regninger og tackler bjerge af vasketøj, kun er et par nagende miles væk.

Men under mit ophold i slutningen af ​​december på Tampas første ægte femstjernede luksushotel - The JW Marriott Tampa Water Street - det var let nok at forestille mig, at jeg var et sted helt fjernet fra byen, hvor jeg tilbragte meget af 2020 begrænset til mit kvarter.

Da byen er vært for Super Bowl i år (den planlægges stadig at ske den 7. februar), har Tampa set et væld af imponerende pandemiske åbninger i slutningen af ​​2020, inklusive boutique Hotel Haya i Ybor City (som hylder Havana fra midten af ​​århundredet og det historiske kvarts cubanske og spanske rødder) og den fremragende nye sicilianske restaurant Casa Santo Stefano .

Men den 21. december bløde åbning af den 27-etagers JW Marriott Tampa Water Street, der ligger i kernen af ​​downtownens 3,5 milliarder dollars Water Street Tampa distrikt (et flerbrugsprojekt finansieret delvist af Bill Gates) markerede ankomsten af ​​byens første ægte luksushotel og cementerede en mere fritidsfokuseret fremtid for den spirende korridor fyldt med luksuslejligheder, wellness-tilbud og overraskende flodbredden hænge ud Sparkman Wharf .

Åbningen af ​​JW Marriott her og Water Street Tampas igangværende udvikling (en EDITION hotel åbner i sidste ende i distriktet også) 'er en del af udviklingen af ​​Tampa som en destination og ikke kun et sted du går, fordi der er en begivenhed af en eller anden type,' sagde Christopher Adkins, hotellets direktør for salg og marketing. Og efter mit besøg på ejendommen er jeg enig.

Sammen med sin søster hotel, Tampa Marriott Water Street på tværs af gaden er JW-ejendommen det officielle værthotel for Super Bowl (interessant nok har JW også været det midlertidige hjem for Toronto Raptors denne sæson - NBA-holdet gjorde konferenceområdet på 4. sal til deres praksisbaner, omklædningsrum og kontorer). Mens JW Marriott Tampa Water Street forventes at være vært for private begivenheder under Super Bowl, vil hotelfaciliteterne normalt være åbne for gæster og offentligheden som normalt.

Jeg har boet på tværs af gaden ved flodbredden ved Tampa Marriott Water Street ved flere lejligheder. Men hvad JW Marriott Tampa Water Street mangler ved direkte positionering på vandet, gør det mere end i kæbefaldende designdetaljer og luftige udsigter, der byder dig velkommen, når du kommer ind i lobbyen fra porte-cochères vandmur.

Lobbyens fire-etagers glasatrium huser grab-and-go JW Market og plads til en pop-up-butik. Men højdepunktet er Driftlight Lounge - den elegante lobbybar i marmor omgivet af møbler fra midten af ​​århundredet, hvor du kan nippe til en Sunshine Skyway-cocktail (en citrus- og honningriff på en muldyr) under en luftig kunstinstallation, der danser over hovedet og et hængende konferencelokale kaldte Skybox.

Check-in finder sted inden normale plexiglasbarrierer ( Marriott's Covid-19-protokoller er standard på tværs af mærket og har fuld effekt her), og supplerende kirurgiske masker tilbydes, hvis du har glemt din for at bære i offentlige rum.

Med undtagelse af præsidentpakken har ingen af ​​JW Marriott's 519 værelser balkoner eller vinduer, der kan åbnes, noget jeg har vænnet mig til, selvom jeg ikke elsker det i nye downtown hoteltårne ​​over hele landet - praksis er tilsyneladende blevet normen på grund af ansvar.

Det er velsmagende her takket være store vinduer, der viser en vidstrakt udsigt over havnefronten i centrum og den halvmåne fejning af Bayshore Boulevard (Tampas toneste havnefront ejendom og paraderuten under den årlige Gasparilla Pirate Festival, udsat til april i år). Standardværelser pakker meget ind i deres 400 kvadratfod med en æstetik, der subtilt blander forretning og fornøjelse med glasvæggede brusere og marmor forfængelighed, lædergavler, lyse træmøbler og malerier i dæmpede farver, der fremkalder vandlivet. På næsten 1.200 kvadratfod er JW-suiterne langt mere rummelige. Kun præsidentens suite har en stor privat altan, der lader dig træde ud til byens lyde (især den rumlende gratis vogn, der stopper lige uden for hotellet og fører kørere til seværdigheder i centrum som Florida Aquarium, Sparkman Wharf og Ybor City ).