Det fransk ved, hvordan man kommer rundt. Besøg Grækenland, Italien eller Israel i august - når de generelt holder ferie i hele måneden - og du er forpligtet til at høre din rimelige andel af 'bonjours' og 'au revoirs'. I år var det selvfølgelig lidt anderledes. Det pandemi jordforbundne fly og håndhæves komplicerede karantæner , så de lokale blev opfordret til at blive tættere på hjemmet med 'Denne sommer besøger jeg Frankrig' (This summer, I visit France) kampagne .

Generelt reserverer franskmændene indenrigsrejser til skolepauser eller les ponts , når en national helligdag falder i slutningen eller begyndelsen af ​​en uge, hvilket giver lokalbefolkningen mulighed for at 'slå en bro' med en forlænget weekend. Hvor lokalbefolkningen tager hen afhænger af en række faktorer såsom årstid, afstand og pris, men om de tager mod de snedækkede bjerge, de vingårdsplettede landskab , eller de klippefyldte kyster, én ting er sikkert: Det bliver smukt. Frankrigs varierede terræn er intet mindre end spektakulært, og jeg har haft den store lykke at plukke min kæbe fra jorden adskillige gange, siden jeg flyttede til Paris for næsten seks år siden. Mens jeg brugte de første par år på at besøge nogle af de større byer som Strasbourg, Bordeaux , og Lyon, begyndte jeg langsomt at vove mig længere væk til de små byer, der sjældent nævnes i guidebøger. Følgende destinationer, som er undersøgt af et par franske lokale, inkluderer steder, der er værdige til en kort pause eller længere.

Øen Re

Beliggende ud for vestkysten, syd for Normandiet, er denne 32 kvadratkilometer store ø ved Atlanterhavet kendt for sine strandenge, østerssenge og cykelstier, som er den ideelle måde at komme rundt på. Det er tilgængeligt med tog fra La Rochelle (tre timer fra Paris) og omkring 40 minutters bus- eller biltur derfra. Der er en række små landsbyer på Île de Ré, hver med deres egen atmosfære, strande, sæsonbestemte markeder og fiskerestauranter - alt sammen bedst opdaget af to hjul gennem vinmarker og lejlighedsvis mark af æsler. Den mest rigelige er Saint-Martin-de-Ré, som er et certificeret UNESCOs verdensarvssted med et gammelt citadel og farverig havn, hvor bådene til kaj nogle gange ender fortøjet afhængigt af tidevandet. Øen har et lille udvalg af hyggelige hoteller og bed-and-breakfasts, men dette er den type sted, hvor man kan slå sig ned i et husudlejning for at grille i gården og nyde østers opdrættet nede ad vejen.

Ardeche

Franskmændene elsker deres kastanjer. Faktisk, hvis du er blevet inviteret til jul i nogens hjem, er den ideelle gave at medbringe kandiserede kastanjer eller kandiserede kastanjer. De runde, stikkende frugter høstes generelt om efteråret, og det sydøstlige område af Ardèche producerer 5.000 tons om året. Det er også berømt for sin nationalpark, Monts d'Ardèche, hvor halvdags vandreture fra den lille by Laviolle, forbi ruinerne af en århundreder gammel gård og gennem Volane-dalen, er den perfekte efterårsaktivitet. Om sommeren er dens sydlige kløft, komplet med en naturlig bro, der spænder over floden, vært for al handling, fra kajakroere og kanoer til vandrere og svømmere. Indgangsbyen Vogüé kan prale af alt, hvad du kan forvente af en by beliggende i kalkstensklipperne på et middelalderligt slot: brostensbelagte gader, okkertage og facader, der drypper af efeu.

Hyeres øer

Der er meget mere til Franske Riviera end Cannes og Antibes, og når franskmændene higer efter det krystalklare azurblå hav, hopper nogle på en båd til en af ​​Hyères-øerne, der ligger ud for kysten mellem Toulon og Saint-Tropez. Når du går fra borde fra færgen og trækker vejret i den salte havluft og duften af ​​cedertræ, vil du vide, at du er kommet til det rigtige sted. Øen Port-Cros er begunstiget af naturelskere og vandreentusiaster for sit vilde terræn, mens Porquerolles tiltrækker solbadere og snorklere til sine fem bløde sandstrande. (Begge kan kun krydses til fods eller på cykel.) Selvfølgelig er de mobbet om sommeren, men sæsonen begynder i maj og slutter i slutningen af ​​oktober, så der er rig mulighed for at nyde olivenlundene og vinmarkerne uden folkemængderne. Mens der er små hoteller på begge øer, såvel som et stigende antal kaptajner, der tilbyder deres både som gæstfrihedsparadis (mens de ligger til kaj), tilbyder Hyères by på fastlandet flere muligheder, hvilket gør dagsture superlette.

Alpilles og Luberon

Når det kommer til det nordlige område af Provence, elsker franskmændene begge sider af Durance-floden for sine to nationalparker med tørre dale og tørre kalkstensområder: les Alpilles mod vest og le Luberon mod øst. Strødet rundt om dem, gennem snoede veje og marker fyldt med lavendel i begyndelsen af ​​juli, er byer både store (Arles) og små (Baux). Jeg vil aldrig glemme min første ostevogn på flere niveauer på den hjemlige Bistrot du Paradou, og heller ikke besøge Carrières de Lumières, et tidligere stenbrud, hvor kunstværker projiceres op på hulevægge sat til musik. Det var magisk at se Van Goghs 'Starry Night' komme til live i et køligt (bogstaveligt og billedligt talt - især om sommeren) underjordiske omgivelser. Området udforskes bedst i bil, da kørslen er lige så dejlig som selve destinationerne. Og selvom Google Maps kan sige, at den tre-etages Pont du Gard (romersk akvædukt, der spænder over Gardon-floden) vil tage 90 minutter at nå, vil det føles langt mindre med vinduerne nede og musikken oppe.

Arcachon bugten

Cirka 40 minutter vest fra byen Bordeaux er dette sted, hvor alle vigneronerne tager hen for at slappe af før og efter høst eller bare til weekenden. Det pool (bay) er hjemsted for snesevis af østerssenge, som du kan se under lavvande og smage fra et vilkårligt antal mejetærskere, hvoraf nogle har picnicborde ved vandet til en slurk sent på dagen. Strandene på denne del af kysten er sammensat af fint, blødt sand, hvilket gør det til et must at besøge den berømte Dune du Pilat (en gigantisk lavine i Sahara-agtig stil - den største i Europa). Selve Arcachon-byen er lille, men malerisk med et bakket historisk distrikt med villaer fra det 19. århundrede og en strandpromenade, hvor cykelstier gør det til en malerisk pendling. Cap Ferret på tværs af bugten, som kan nås med færge fra Arcachon-molen, tilbyder et endnu roligere, mere eksklusivt pusterum for dem med større lommer og haute couture-badetøj til overs.

Meribel

Hvis dit land var hjemsted for det største 'hvide tæppe' på planeten, ville du gribe dine handsker og tage mod Alperne , også. Hver februar ramte franskmændene pisterne, som var det en religiøs rettighed. (Ak, jeg er ingen snekanin, men giv mig en pejs og noget cognac, så leger jeg med afterski-stil.) Beliggende i midten af ​​tre dale er Méribel en favorit blandt familier på grund af dens brede, solblødt terræn og begynderstier. Mens Courchevel til venstre er mere champagne og kaviar, og Val Thorens til højre er kendt for sine sorte diamanter, tilbyder Méribel i midten en mere tilbagelænet tilgang til alpine liv. Dette er ski-in/ski-out-territorium, hvilket betyder, at du, afhængigt af din evne og energiniveau, kan få smag for alle tre i løbet af et par dage. Arkitektonisk er Méribel også den mest maleriske, med flere landsbyer, der består af traditionelle træhytter beliggende mellem fyrretræer.

Alsace vinrute

De omkring 70 små landsbyer, der strækker sig over de 170 kilometer fra Strasbourg til Colmar, ellers kendt som Alsace-vinruten til at smage rieslings og gewürztraminers, afgiver seriøs Belle fra 'Skønheden og Udyret'-stemninger. Fra Eguisheim til Riquewihr finder du pastelfarvede bindingsværkshuse, blomsterkasser, der hænger i vindueskarme og kirker fra det 12. århundrede med klokketårne ​​og snoede kanaler. I julen er der et overflod af blinkende lys og slædeklokker, for ikke at tale om markeder varm vin (gløgg), krydrede honningkager, og Toffee æbler (slikæbler). Den bedste måde at opsuge al den Muscat? Flammekoger (også kendt som tarte flambée eller Alsace pizza) med tynd, sprød dej dækket af fløde, ost og baconstykker. I betragtning af dens beliggenhed i den nordøstlige del af landet tæt på Tyskland, bruger franskmændene generelt mindst fire dage på at udforske vinmarkerne og landsbyerne her, ofte i bed and Breakfast (bed-and-breakfast) eller hoteller undervejs.