Tragedie ramte himlen, da American Airlines kaptajn Michael Johnston, 57, døde mens han pilotede en flyvning fra Phoenix til Boston mandag. Da Johnston ikke kunne flyve, udførte co-pilot og besætning en nødlanding i Syracuse, New York. Alle passagerer og yderligere flybesætninger ankom uskadt.

Mens det er ekstremt sjældent, at ting går galt under flyvning - Den Internationale Civil Luftfartsorganisation rapporteret en ulykkesfrekvens på 2,8 for hver million afgange - ting sker. Fra medicinske nødsituationer til tab af flykontrol og mekanisk funktionsfejl, nogle gange kan den mest uventede hændelse sætte en rutinemæssig flyvning i umiddelbar fare.

Når motorer svigter, kaptajner er uarbejdsdygtige, eller brændstof løber tør, vender vi os til vores dygtige og heroiske kaptajner, medpiloter og besætning for at hjælpe med at guide vores fly sikkert hjem.

Qantas Flight 464, oktober 2014

I Sydney sidste år blev Qantas-kaptajn Jerem Zwart og hans co-pilot, Lachlan Smale, hyldet som helte efter en sikker landing af flyvning 464. Da vinden rasede næsten 70 miles i timen og voldsom regn, kunne Zwart og Smale flyve lige igennem stormens øje og udførte en perfekt landing.

US Airways Flight 1549, januar 2009

Næsten alt ved denne berømte nødlanding er mirakuløs, lige fra årsagen til dobbelt motorfejl (canadiske gæs indtaget af begge motorer) til den næsten yndefulde indvirkning på Hudson River. Kaptajn Chesley B. Sully Sullenberger er blevet tildelt heltestatus af alle fra Michael Bloomberg til Laura og George Bush. Flyet, der sejlede forbi George Washington Bridge med mindre end 1000 fod, landede helt intakt.

Air Transat Flight 236, august 2001

Pilot Robert Piché har bedt medierne om ikke at henvise til ham som en helt, men hans evne til sikkert at lande et fly på nul brændstof antyder, at han er det. Undervejs fra Toronto til Lissabon, bare genert på 40.000 fod, mistede Piché strøm til den rigtige motor på grund af brændstofmangel. Bare et par minutter senere mislykkedes også venstrefløjen. Piché og hans co-pilot, Dirk DeJager, lokke flyet ind i et svævefly, som det holdt i 80 miles, indtil det landede på en lille ø på Azorerne. På trods af nogle få skader overlevede alle besætninger og passagerer.

British Airways Flight 5390, juni 1990

Lidt over 20.000 fod over Oxfordshire blæste kaptajnens forrude ud. Den pludselige trykændring sugede kaptajn Tim Lancaster, 42, ud af flyet: undtagen hans ben, som blev holdt af flyveleder Neil Ogden. Co-pilot Alistair Atcheson, 39, tog sin iltmaske på og fløj flyet. Alle overlevede, inklusive Lancaster.

Chinese Airlines Flight 006, februar 1985

Efter at have mistet kraften i en af ​​motorerne, kastede 747 30.000 fod på mindre end tre minutter. Flyet begyndte at rulle mod havet, og med kun få sekunder tilbage, fik Pilot Min-Huan Ho kontrol over flyet. Med kun en motor navigerede han flyet til San Francisco. Først da blev det erklæret nødlanding.

Air Canada Flight 767, juli 1983

Et eller andet sted over Ontario løb kaptajn Robert Pearsons nye Boeing 767 - fyldt med 61 passagerer og otte besætningsmedlemmer - tør for brændstof og mistede strømmen. I mere end 100 miles gled Pearson og hans første officer, Mr. Maurice Quintal, sletten på en forladt militær landingsbane i Gimli. Flyet blev kendt som The Gimli Glider og Pearson blev en legende.

British Airways Flight 009, juni 1982

Mine damer og herrer ... Kaptajn Eric Moody sagde til sine passagerer. Vi har et lille problem. Alle fire motorer er stoppet. Vi gør vores forbandede for at få det under kontrol. Jeg stoler på, at du ikke er i for meget nød. Den 24. juni 1982 foretog Moody en af ​​de mest ekstraordinære landinger i luftfartshistorien - og en af ​​de mest utrolige underdrivelser nogensinde. Mens de fløj over Det Indiske Ocean, kom Boeing 747's fire motorer i brand, og kabinen var fyldt med svovlrøg: flyet var fløjet gennem en sky af vulkansk aske. Da flyet begyndte at falde og miste lufttrykket, sendte Moody det ind i en næse for hurtigt at nå en åndbar højde. Ved at gøre det vendte han tilbage til tre af motorerne, så han kunne manøvrere flyet til en landingsbane.

Melanie Lieberman er assisterende digital redaktør hos Travel + Leisure. Følg hende på Twitter og Instagram på @melanietaryn .