Forestil dig dette: du har pakket din damper op kufferter og kufferter med alle de fineste beklædningsgenstande i din garderobe skal du gemme et outfit, som du allerede har taget på til den lange tur fremad, som du forventer vil være masser af gourmetmåltider, en overflod af god vin, gode samtaler og netværksmuligheder. Du er ikke på vej til en førsteklasses flyvning eller luksusfartøjsudflugt, men du går ombord på en toghytte fra det nittende århundrede.

Canadiske togrejser i slutningen af ​​det nittende århundrede lignede ikke det, der kunne komme i tankerne, når man forestiller sig en moderne jernbanerejse. På det tidspunkt gjorde Canadian Pacific Railway og dens konkurrenter, the Canadian National Railway og Grand Trunk Railway, langdistancerejser til en meget eftertragtet luksusoplevelse, der åbnede hele landet for første gang. Og i modsætning til den relativt almindelighed, der er de fleste langdistance-rejseplaner i dag, kom tilgængeligheden med en luft af storhed og komfort, der gjorde rejsen til noget at opleve i og for sig selv.

Ved siden af ​​stigningen i sofistikerede togrejser til både forretning og fornøjelse kom behovet for lige så overdådige indkvarteringer, der var let tilgængelige direkte fra togstationen - det er her Canadas Grand Railway Hotels trådte ind. Bygget af de canadiske jernbaneselskaber, denne serie af hoteller blev designet til at rumme passagerer i landets jernbanenet og tjente som en udvidelse af den luksuriøse oplevelse, der var togrejser.

For at overholde standarderne for den moderne stilfulde rejsende blev de fleste af de originale jernbanehoteller bygget i den majestætiske Châteauesque-stil - en tydelig canadisk form for arkitektur, der kun kan beskrives som en hybrid af skotsk baronial og fransk slotte.

Montreal-baserede arkitekt Ross & Macdonald (tidligere Ross & Macfarlane) kæmpede for den storslåede arkitekturstil og tog tegn fra New York Citys Plaza Hotel og bygge videre på designet på en tydelig canadisk måde, der afviklede med at tage den overdådige stil fra kyst til kyst i det tidlige tyvende århundrede.

Selvom tog ikke længere er den dominerende form for rejse inden for Canada, står et stort flertal af disse Grand Dames stadig højt og sætter standarden for luksusindkvartering over hele landet takket være det faktum, at mange nu ejes og drives af Fairmont hoteller og resorts .

Hvad mere er, betragtes de resterende Grand Railway Hotels for at være en vigtig del af canadisk historie og arkitektur den dag i dag - nogle få navngivet som Canadas nationale historiske steder og er stærkt beskyttet af provinsielle og føderale kulturelle ejendomshandlinger.

Er du interesseret i at opleve, hvordan det var at være en velhavende rejsende i det nittende århundrede i Canada? Her er en håndfuld af de mest store ejendomme, der stadig er tilgængelige for reservation, fra British Columbia til Nova Scotia:

Fairmont Hotel Vancouver - Vancouver, Britisk Columbia

Det Fairmont Hotel Vancouver er et godt eksempel på den châteauesque-stilede bygning i kraft af dets fremtrædende kobberhældede tag med sovesofaer og indviklet murværk. Allerede et af de sidste af Châteauesque-hotellerne, der begyndte at bygge, tog udviklere over et årti til at gennemføre projektet på grund af manglende finansiering som følge af den store depression. Når det er sagt, har den luksuriøse ejendom samme statur og arkitektoniske aspekter som flertallet af de andre high-end jernbanehoteller - men det er faktisk omkring 50 år yngre end dets fremtidige samtidige, da de først havde åbnet sine døre i 1939.

Fairmont Banff Springs - Banff, Alberta

Gemt i Rocky Mountain Range i Banff National Park, The Fairmont Banff Springs blev bygget som et forsøg på at trække internationale rejsende til det billed-perfekte landskab - og det fungerede. Hotellet åbnede sine døre i 1888 og begyndte hurtigt at tiltrække gæster fra hele verden dels på grund af sine overdådige arkitektoniske detaljer, men hovedsageligt på grund af dets nærhed til den naturlige pragt i Rocky Mountains. Berømte gæster spænder fra Marilyn Monroe til kong George VI og er stadig en fanfavorit blandt den kongelige familie under canadiske ture.

Fairmont Château Lake Louise - Lake Louise, Alberta

Fairmont Château Lake Louise åbnede sine døre kun to år efter sin søskendejendom i Banff. Efterhånden som succesen med sin forgænger blev det hurtigt kendt for sin lige så fantastiske udsigt midt i de canadiske klipper og bonusadgang til det mousserende turkisblå vand i Lake Louise. I dag fortsætter luksushotellet og feriestedet med at trække rejsende på udkig efter en high-end ferie i ørkenen med tydeligt canadiske attraktioner lige fra isskulpturkonkurrencer og sneskoudflugter til eftermiddagste med udsigt over Victoria Glacier.

Fairmont Hotel Macdonald - Edmonton, Alberta

Først åbnet af firmaet Grand Trunk Pacific Railway i sommeren 1915, Fairmont Hotel Macdonald (almindeligvis kendt som Mac) blev bygget som en naturlig udvidelse til dets samtidige i Rockies. Konstruktionen i Châteauesque-stil, der er konceptualiseret af Ross & Macdonald, markerer arkitektfirmaets længste venture mod vest og har overdrevne arkitektoniske detaljer, herunder vinger, tårntårne, kvastetage og finials, der adskiller det fra den mere moderne Edmonton-skyline.

Fort Garry Hotel - Winnipeg, Manitoba

Det Fort Garry Hotel åbnede først sine døre i 1913 og er et af de bedste eksempler på klassisk konstruktion i Châteauesque-stil. Inspireret af sine samtidige troede det, at Ross & Macdonald brugte en kombination af deres planer for eksisterende jernbanehoteller og visse aspekter af Plaza Hotel i New York til at skabe en majestætisk ejendom, der passer til den hurtigt voksende Winnipeg-skyline. Den århundredgamle ejendom er stadig det eneste centralt beliggende hotel på Broadway og har som sådan set mange berømte gæster, herunder Louis Armstrong, Harry Belafonte, King George VI og Queen Elizabeth.

Fairmont Royal York - Toronto, Ontario

Det Fairmont Royal York kunne have været et af de sidste jernbanehoteller af sin statur, der åbnede i Canada, men det er det største og muligvis mest majestætiske ud af alle dets samtidige. Med over 1.048 værelser og suiter, da den første gang åbnede dørene i 1929, var den luksuriøse ejendom i centrum en meget bekvem mulighed for jernbanerejsende på grund af dens nærhed til Union Station - den næststørste jernbanestation i Nordamerika først efter Penn Station.

Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontario

Ligger direkte over Rideau-kanalen i Ottawa, Fairmont Chateau Laurier har alt, hvad du ville forvente af et luksushotel i Canadas hovedstad, inklusive uhindret udsigt, originale Tiffany-farvede glasvinduer og belgisk marmorgulv.

På trods af dets strålende ydre og fortsatte niveau af overdådige suiter og tjenester så Fairmont Château Laurier en ret tragisk begyndelse. Grand Trunk Railway-præsident Charles Melville Hays bestilte slottet på samme tid som Ottawa centrum af Union Station, et skridt der forventedes at revolutionere Ottawa centrum centrum - og det gjorde det. Desværre havde Hays aldrig chancen for at se sit store projekt komme til at virke, da han døde ombord på den ulykkelige Titanic, mens han vendte tilbage til Canada for at åbne hotellet.

Fairmont Château Frontenac - Quebec City, Quebec

Designet af den amerikanske arkitekt Bruce Price og William Cornelius Van Horne, præsident for det canadiske Stillehav, USA Fairmont Chateau Frontenac betragtes som kronjuvelen i Quebec City - og tilfældigvis er det mest fotograferede hotel i verden. Den oplagrede ejendom var det andet Grand Railway Hotel og forbliver fortsat en af ​​de vigtigste bygninger i Canadas historie - hvilket ikke ville komme som nogen overraskelse for den afdøde Van Horne, der ønskede at hotellet skulle være den mest omtalte ejendom på kontinentet.

Fairmont Château Frontenac er et nationalt historisk sted i Canada og en del af et UNESCO-kulturarv, og det er synligt fra næsten ethvert punkt i Quebec City takket være dets tårnhøje, fæsteliknende design, der ligger på toppen af ​​Château St-Louis, de tidligere boliger guvernørerne i New France.

Westin Nova Scotian - Halifax, Nova Scotia

Selvom de mere prestigefyldte ejendomme var koncentreret på Canadas vestkyst, bestilte Canadian National Railway en håndfuld ejendomme i Halifax - med Westin Nova Scotian (oprindeligt kendt som Nova Scotian) er byen Grande Dame. Gemt ind i den sydlige ende af Barrington Street, er denne ydmyge ejendom bekvemt beliggende ved siden af ​​Halifax Station og den tidligere Pier 21-havnelinjeterminal og har som sådan spillet hjem for mange bemærkelsesværdige gæster - faktisk har dronning Elizabeth II opholdt sig på hotellet ikke kun en gang, men to gange.