Japan er æret for mange ting: Buddhistiske templer, fantastiske kirsebærblomster, travle metropoler , og de friskeste, mest fjerne fiskemarkeder. Men det har også tusindvis af spektakulære øer, ud over de fire vigtigste, der udgør størstedelen af landets 142.000 kvadratkilometer. Faktisk er Japans øer, takket være den nord-sydlige udvidelse af landet fra 20 grader til 45 graders bredde, blandt de smukkeste steder på jorden, lige fra frodige tropiske paradiser i syd til dramatiske snedækkede vulkantoppe i nord . Med denne mangfoldighed af klima og landskab er Japans øer hjemsted for fantastiske økosystemer, der er små verdener for sig selv. Koralrev, flaskehalsdelfiner og skildpadder? Gå til den fjerntliggende Ogasawara-øgruppe. Vulkantoppe omgivet skiftevis af plys puddersne og livlige alpine blomster? Den nordlige ø Rishiri er dit sted. Der er klippeformationer dannet for millioner af år siden af lava, ur-cederskove, der føles som en Tolkien-fantasi, og skrånende felter med technicolor-blomster. Det er praktisk talt en forlegenhed af naturlig skønhed, der rejser spørgsmålet: Hvilken ø vil du besøge først?
01 af 14
Yakushima øen
Med sine ældgamle mosdækkede cederskove, naturlige varme kilder, frodige vandfald og overjordisk atmosfære er det ikke underligt, at Yakushima-øen er et udpeget UNESCO-naturarvssted.
Fortsæt med at læse nedenfor
02 af 14
Rishiri Island
Mount Rishiri, en sovende vulkan og symbol på denne fjerntliggende nordlige ø, er betagende, når den er snedækket om vinteren, men mest spektakulær, når den er dækket af sommerens alpine blomster.
03 af 14Hokkaido-øen
Hvis du ikke når en af de tusindvis af mindre kendte øer, tilbyder Hokkaido, den nordligste af Japans fire vigtigste øer, episke udsigter og forskelligartede landskaber på alle årstider.
Fortsæt med at læse nedenfor
04 af 14Rebun Island
Gå op ad den bjergrige Rebun Island for at se dens 300 arter af alpine blomster og den nærliggende Rishiri Island, men gå ikke glip af den naturskønne køretur langs den stejle sydlige kystlinje.
05 af 14Nokonoshima-øen
Selv ud over dens berømte blomsterfyldte Nokonoshima Island Park er denne ø et enestående technicolor-skue med sine lyse gule rapsblomster, lilla kosmos, skarlagenrød salvie og klassiske lyserøde kirsebærblomster.
06 af 14Sado-øen
De klippefyldte bugter og klipper og smaragdfarvede langs Sado-øens kyst tilbyder et fantastisk sted at sejle i kajak eller dykke, og lige så dramatiske er de spøgende cederskove på øens indre.
Fortsæt med at læse nedenfor
07 af 14Iriomote Island
Mens der er masser af spektakulære strande på Iriomote, den største af de subtropiske Yaeyama-øer, er det virkelige trækplaster inde i landet: vilde jungler, mangroveskove og maleriske vandfald.
08 af 14Taketomi-øen
Det turkisgrønne vand, de hvide sandstrande og koralrevet omkring den lille Taketomi-ø skriger Fiji, men utakierne spredt rundt på øen - hellige helligdomme for at vise respekt for guderne - er helt klart japanske.
09 af 14Ishigaki-øen
Selvom Ishigaki Island, i Yaeyama-øgruppen, har et blomstrende bycentrum, får dens afsondrede bugter, hvide sandstrande og ananasplantager det til at føles som et tidløst tropisk paradis.
Fortsæt med at læse nedenfor
10 af 14Kume Island
Vilde klippeformationer dannet af lava, forrevne bassiner fyldt med tropiske fisk og den 4,5 kilometer lange sandbanke ved Hatenohama Beach er blot nogle få fantastiske signaturer af Kume, en lille og stille ø i Okinawa-øgruppen.
elleve af 14Miyako øen
Med sit klare turkisblå vand, pudderagtige strande, koralrev og billedskønne solnedgange er et besøg på Miyako, den største af Okinawa-øerne, omtrent lige så drømmende, som øtiden bliver.
12 af 14Chichijima-øen
Venlige delfiner, migrerende hvaler og stjernefyldte nattehimmel er simpelthen distraktioner til den rene skønhed i det fjerne Chichijimas kontrastfyldte grønne skovklædte bakker og turkisblå vand på Ogasawara-øerne.
Fortsæt med at læse nedenfor
13 af 14Minamijima-øen
De stenede klipper, hvide sandstrande og uspolerede natur, der er yngleplads for skildpadder og havfugle, er et privilegeret syn for kun 100 besøgende om dagen på denne lille ø.
14 af 14Tokashiki Island
Med omkring 250 forskellige koralarter er Tokashiki Island, den største af Kerama-øerne, et paradis for snorklere - og den barske vandring gennem dens frodige indre er også en overbevisende sag for landelskere.