På mit første besøg i Hamptons for omkring 20 år siden boede jeg hos venner i en spredt leje i Southampton. Vi hyrede en nu afviklet taxitjeneste (Mercedes-Benzes, selvfølgelig) for at føre os til dyre restauranter og klubber. Det var nøjagtigt, hvordan jeg havde forestillet mig Long Island's South Fork - lidt prætentiøst for min smag.
Men der var noget ved denne beachy New York destination, der talte til mig: de dramatiske klitter; de rullesten vindmøller; og det berømte lys, der har tiltrukket kunstnere så forskellige som Jackson Pollock og Winslow Homer. Så jeg blev ved med at komme tilbage, lejede huse med venner og boede på kroer fra Amagansett til Sag Harbor, East Hampton til Montauk. Til sidst købte jeg et sommerhus i Amagansett med min mand (som jeg mødte ved et bål på Atlantic Beach).
I årenes løb har jeg opdaget en meget anden side af denne kystferie. My Hamptons handler om lavmælde skaldyrshytter, skæve antikvitetsbutikker og rolige bugter, der er perfekte til strandferie. Sikker på, at du måske løber ind i Paul McCartney på den lokale café eller ser Gwyneth Paltrows børn, der sælger limonade på en provisorisk stand - men det er kun et bevis på Hamptons mange ansigter.
Læs videre for min meget selektive guide.
Maidstone Arms, en spredt græsk revival-kro med udsigt over byens dam, har været det sted at bo i East Hampton i generationer. En meget velkommen revision fik det et offbeat nyt navn, c / o Maidstone og en svensk designfølsomhed; de fleste af de 16 værelser og tre hytter er inspireret af berømte skandinaver (Arne Jacobsen, Hans Christian Andersen, endda Edvard Munch). Lige nede på gaden bag en vedbendfasad er facaden Baker House 1650 , med fem værelser i kunst og håndværk og to dejlige udendørs pools. Det Amerikansk hotel , en victoriansk mursten i centrum af Sag Harbor, står i skarp kontrast: det har ikke ændret sig meget siden 1846. Og sådan kan gæsterne lide det med sin falmede elegance, backgammonborde i lobbyen og en bartender, der vil snart kende dit navn. En anden populær dowager: Southampton's 152-årige En butlers herregård , som er omgivet af frodige engelske haver. Hvert af de fem individuelt indrettede værelser er opkaldt efter en ejendom, hvor medejer Christopher Allen - en tidligere butler - engang arbejdede.
Der er overraskende få gode hoteller på vandet i Hamptons, men værelserne er rene og enkle på Amagansett's White Sands Resort Hotel , smack på en spektakulær atlantisk strand. Det er værd at reservere kun havudsigten, er Montauks bjergskråning Panorama View Resort & Residences ; Pastelbadeværelserne og tekøkkenet forråder dets tidligere liv som et motel fra 1950'erne. På en lille holm er Montauk Yacht Club Resort & Marina har en nedskaleret replika af byens berømte fyrtårn, for ikke at nævne tre puljer, fire tennisbaner, en spa og en marina. For en dosis glamour ved havet, tjek Shelter Island's Sunset Beach , som har en levende social scene, sit eget mærke af rosé og spektakulære solnedgange (som navnet antyder). Sidste sommer introducerede ejer André Balazs StndAir, et lyserødt vandfly fra Manhattan til East Hampton, der undertiden lander i bugten foran hotellet. Envejspriser starter ved $ 595.