Som en del af en redningsmission seks år undervejs, bød Island endelig velkommen til sine nyeste – og uden tvivl sødeste – beboere: to hvidhvaler med navn Lille Grå og Lille Hvid . Ud over at give turister endnu en grund til at besøge Island, vil disse 12-årige hunner i sidste ende døbe verdens første åbentvandsreservat for hvidhvaler.

Ifølge Ensom planet , bevarede velgørenhed Sea Life Trust ledede operationen og befriede Little Grey og Little White fra fangenskab i Changfeng Ocean World, Shanghai. Hvalerne rejste 6.000 miles til lands, til vands og endda i luften til Klettsvik-bugten, hvor de i øjeblikket akklimatiserer sig til det naturlige miljø i et plejeområde ved et havreservat. Dette er det sidste trin i processen, inden de frigives til et større åbent-vandsreservat beliggende på Vestmandøerne ud for Islands sydlige kyst.

Dette er første gang Little Grey og Little White har været i havet, siden de blev taget fra et russisk hvalforskningscenter i 2011. Ekspertteamet, der overvåger deres fremskridt med at tilpasse sig havmiljøet, har ikke rapporteret andet end gode nyheder siden deres august 8 ankomst.

'Efter omfattende planlægning og øvelser, var den første fase af deres udgivelse tilbage til havet lige så glat, som vi havde håbet og planlagt,' sagde Andy Bool, leder af Sea Life Trust, i en erklæring. '[Vi] håber at kunne annoncere deres endelige udgivelse meget snart.'

Til sidst vil Lille Grå og Lille Hvid ikke være de eneste beboere på Beluga Whale Sanctuary , som blev skabt i samarbejde med Whale and Dolphin Conservation. Stedet vil også være hjemsted for et lundehospital til overvågning og forskning i lundekyllinger. Derudover vil helligdommen snart tilbyde omhyggeligt regulerede små gruppe bådture, så besøgende kan få et glimt af Lille Grå og Lille Hvid, der nyder deres nye levested.