Det Blue Ridge Mountains regionen er et 600-mile langt segment af den mægtige Appalachian-område. Som alle Appalacherne er disse klippeformationer langt ældre end Rockies, deres modstykke mod vest. Mens Rockies er skarpe og rene, er Blue Ridge Mountains afrundede og relativt lave med mere end en milliard år med vind, regn og sne bag sig. De er berømte for deres blålige dis, som kan se dyb havblå, bleg lilla eller et sted midt imellem.
Hvor er Blue Ridge Mountains?
De fleste definitioner er enige om, at rækkevidden strækker sig mere end 600 miles fra Georgias Mount Oglethorpe til Carlisle, Pennsylvania. Mellem disse to punkter spænder højderyggen over South Carolina, Tennessee, North Carolina, Virginia og Maryland, og nogle kort inkluderer West Virginia og endda Alabama og Kentucky. Alligevel tilhører dets kulturelle hjerte og hovedparten af dets masse North Carolina og Virginia.
Området er overvejende forbundet med de vestlige dele af North Carolina og Virginia , så vi fokuserer på disse to stater i denne guide til alt hvad Blue Ridge har, som inkluderer, hvornår man skal tage hen, hvor man skal vandre og mere.
Bedste tidspunkter at tage til Blue Ridge Mountains
Naturelskere vil finde nirvana året rundt i Blue Ridge Mountains, selvom forår, sommer og efterår er de bedste tidspunkter på året at besøge for sprudlende flora, behageligt vejr og en række udendørs aktiviteter.
I løbet af foråret sprænger regionen med grønne knopper og vilde blomster. Dyr dukker op, og forårsregn fodrer fossende vandløb og vandfald. I april har de fleste flodture startet whitewater-raftingsæsonen (typisk til og med september). Vilde blomstervandreture og forårsfestivaler er blandt de bedste ting at gøre.
Temperaturerne stiger om sommeren, men alligevel holder højden fugtigheden på afstand. Og forårets huskeliste (camping, kajaksejlads, fluefiskeri, cykling) vokser sig endnu større med svømning og lokale begivenheder som musikfestivaler, landmandsmarkeder og håndværksmesser.
Om efteråret flammer brændende farver hen over Blue Ridge. Dette er måske den mest populære tid på året at besøge, som bladkiggere hæld ind for at se regionens berømte smukt efterårsløv .
Mange attraktioner lukker dog ned om vinteren stå på ski og højtidsfestligheder indgår i ligningen. Du kan finde flere familievenlige skisportssteder med relativt let terræn, herunder North Carolina's Sugar and Beech Mountains og Virginia's Wintergreen resort. Regionen får et magisk udseende omkring jul med fejring af små byer, ferie lys displays på Asheville's Biltmore Estate, og juletogture som Blue Ridge Scenic Railway i Georgia og Polar Express i North Carolina.
Hvor skal man vandre i Blue Ridge Mountains
Der er måske ingen bedre måde at føle livskraften i Blue Ridge Mountains på end at begive sig ud på et af dets vandrestier . Der er hundredvis at vælge imellem, mange placeret ved eller i nærheden af det populære Blue Ridge Parkway . (Langdistance Appalacherne og Bjerge-til-hav sporer begge skyggesektioner af denne berømte køretur.)
En sådan region, Virginias Roanake Valley, har nogle af de mest eftertragtede vandresteder i USA , herunder McAfee Knob (menes at være det mest fotograferede sted på Appalachian Trail), panoramiske Sharp Top og Tinker Cliffs og klippefyldte Devil's Marbleyard.
Den nordlige ende af Blue Ridge Parkway bringer dig lige i nærheden af vandfaldene, vilde blomster og skove i Shenandoah National Park. Her krydser 500 miles af vandrestier 200.000 acres beskyttet land; den mest populære rute er Gammelt Rag Circuit , en 9,4-mile sløjfe, der byder på klippevandring og panoramaudsigt fra toppen.
Nede tættere på grænsen mellem North Carolina og Virginia, finder du Grayson Highlands State Park cirka en time vest for Blue Ridge Parkway. Denne 4.500 hektar store park sammenlignes ofte med det skotske højland for dets åbne enge, granskove med mosgulve, bjergskallede og klippefyldte højdedrag. Du kan endda få øje på en vild pony, der græsser nær en sti.
En del af Appalachian Trail, den buskede Roan Highlands-sektion er en række af fem separate topmøder. Om sommeren er dette højtliggende område langs grænsen mellem North Carolina og Tennessee fuld af rhododendron, azalea og andre vilde blomster. (Tip: Tænk ikke engang på at vandre her uden en brimmet hat.) Ligesom Grayson Highlands er dette en omvej værd fra Blue Ridge Parkway.
Skyder du sydpå, kommer du til North Carolinas Linville Falls (inden for Linville Gorge Wilderness). Det er det vandfald at se på Blue Ridge Parkway, med tre stier, der fører til springet fra forskellige synspunkter. Længere nede ved milepost 408 kan du få adgang til Summit Trail of Mount Pisgah, som rejser gennem egeskov til den krattede top. Der er også den 16-mile Shut-In Trail, en del af en rute, der oprindeligt blev brugt af industrimanden George Vanderbilt til jagtrejser (nu en del af Mountains-to-Sea Trail).
Og selvfølgelig, Great Smoky Mountains National Park , hvor Blue Ridge Parkway ender (eller begynder, for nordgående rejsende), er rig på vandremuligheder for alle niveauer. Den UNESCO-listede nationalpark har 850 miles af stier; to favoritter (begge i den hårde ende af spektret) inkluderer Chimney Tops og Alum Cave stier. Den letvurderede Laurel Falls Trail (som blomstrer med samme bjerglaurbær hver maj) tager vandrere til et 80 fods vandfald.
Ting at lave i Blue Ridge Mountains
Blue Ridge-regionen byder på en forbløffende overflod af aktiviteter ud over vandreture.
I de varmere måneder er der intet som at køle af i skarpt, klart bjergvand. Sliding Rock i North Carolina's Pisgah National Forest er en særlig sommerfavorit. Her står besøgende i kø for at tage deres tur med at lyne det naturlige 60-fods 'glidebræt' af sten, før de kaster sig ud i den iskolde pool i bunden.
Kølige, klare bjergvande og søer byder på rige muligheder for også at snurre en fisk. Fluefiskefans vil finde bjergbække, vandløb og floder, der vrimler med ørreder (bæk, brun og regnbue), mens de, der foretrækker at fiske i det stille vand i søer og damme, kan få fat i en stormundet bas, hvidfisk eller havkat.
En af de bedste måder at opleve omgivelserne på bjerglandskab er fra vandet. Hvis du sejler på Blue Ridge Parkway, er den uberørte Price Lake (milepost 296,7) et fantastisk pullover-sted med båd- og kanoudlejning. De hurtige strømme i den franske Broad River uden for Asheville tiltrækker erfarne padlere og rafting-turgrupper. Og det populære Deep Creek rekreationsområde nær Bryson City, North Carolina, har to slangeløb til både vilde og afslappede ture.
En af de bedste cykelstier i landet findes i et landligt Blue Ridge-hjørne af Virginia. Virginia Creeper Trail er en tidligere indiansk gangsti (engang brugt af Daniel Boone) og en jernbanelinje fra begyndelsen af 1900-tallet, hvis dampmotortog engang leverede tømmer til blomstrende savværker i Virginia og North Carolina. Jernbanekorridoren, der blev omdannet til rekreationssti, ruller gennem landbrugsjord og bjerglandskab, med en blid karakter for cyklister (og vandrere, joggere og ryttere) på alle niveauer.
Creek-krydsninger, månebeskinnede forlystelser og backcountry-ture - du kan finde stier for alle aldre og oplevelsesniveauer i hele Blue Ridge Mountains.
Bare det at komme på vej i denne del af verden er en uforglemmelig oplevelse. Der er selvfølgelig Blue Ridge Parkway, såvel som Shenandoahs berømte Skyline Drive og 42-mile Cherohala Skyway, en sportsvogn og motorcykelmagnet, der er delt mellem de højtliggende højdedrag i North Carolina og Tennessee. En strækning af U.S. 129, kaldet Tail of the Dragon, pakker 318 kurver i 11 miles. New River Valley Byway følger en gammel sti stemplet af bøfler, der snor sig gennem julegårdens land.
Hvis bjergtoppe og svimlende udsigtspunkter stadig ikke er høje nok, kan du gå endnu længere med en tur i luftballon tidligt om morgenen. At se Blue Ridge-landskaber fra himlen er i sandhed uden sidestykke.
Skønheden ved Blue Ridge kommer efteråret - når bjergene skinner af blade, der vender - påvirker uudsletteligt dem, der er vidne til det. Farverne begynder først at ændre sig i de højere, køligere højder omkring slutningen af september og begyndelsen af oktober, fulgt de lavere højder ind i november. Den fantastiske visning af levende røde, orange og gule farver gør oktober til den travleste måned på Blue Ridge Parkway.
Hvor skal man bo i Blue Ridge Mountains
Hvad Vanderbilt beskrev som sin 'lille bjergflugt' er i virkeligheden et 250-værelses slot og det største private hjem i USA. Biltmore og dens 8.000 omgivende acres udgør en af de største attraktioner i regionen. Besøg dens overdådige værelser (se hvor mange af palæets 65 pejse du kan tælle) og Frederick Law Olmsted-designede haver og grunde, som omfatter en historisk gård, vingård på stedet, 20 miles af cykel- og naturstier, og mere.
Historie, kultur og naturlig skønhed støder sammen Asheville , en af de mest populære bjerghjemmebaser i Blue Ridge. Den elskede Windsor Boutique Hotel placerer gæster i centrum af Ashevilles brygpub/vintagebutik/indierestauranthjerte. Det berømte Biltmore Estate tilbyder i mellemtiden tre overnatningsmuligheder - et pengepungsvenligt hotel, en avanceret kro og luksushytter - alle uhyre populære. Udsigten, spaen og pejsindrammet Store Sal af 1913 Grove Park Inn (et Omni-hotel) inspirerer ærbødighed blandt rejsende.
Alligevel ønsker mange at leje en hytte eller slå telt op. Perfekt beliggende mellem Asheville, Biltmore og Blue Ridge Parkway, Mountain Springs hytter lader dig slappe af på din verandagynge og grille ude om natten blandt et hav af ildfluer.
Great Smoky Mountains National Park, som er på UNESCOs verdensarvsliste, er berømt for sin naturlige skønhed, omfattende dyreliv og 850 miles af vandrestier. Overnatningssteder i nærheden omfatter hytteudlejning, campingpladser (pladser i parken Cades Cove, Smokemont og Balsam Mountain er i høj efterspørgsel), kædehoteller og rustikke bjergretræter (som f.eks. Lodge ved Tellico og LeConte Lodge ). I en krog af Cheoah-floden, River's Edge Treehouse Resort er en sommerlejrlignende samling af hytter mellem Great Smoky Mountains National Park og den uberørte Nantahala National Forest.
Det lille by i North Carolina af Bryson City er en god hjemmebase for Great Smoky og Blue Ridge-udforskning. Den naturskønne by grænser op til Great Smoky Mountains National Park på bredden af Tuckasegee-floden og har en fantastisk lokal scene, der inkluderer dejlige steder at bo som den charmerende Folkestone Kro , butikken Everett Hotel (lige ved det historiske bytorv), den gruppevenlige Calhoun House Inn & Suites , og fordybet i naturen Lakeview på Fontana Inn & Treetop Soaking Cabanas .
Dette smukke hjørne af North Carolina nær grænsen mellem South Carolina og Georgia er berømt for sit vandfaldstunge landskab - Dry Falls, Glen Falls, Cullasaja River Gorge, Bridal Veil Falls, Secret Falls og Whitewater Falls, det højeste vandfald øst for Rockies. , er alle en tur værd. En destination kendt for sin naturlige skønhed, området har bygget et imponerende tal af boutique hoteller og hytter , herunder de omtænkte motorbaner af Hotel kasserere og Skyline Lodge , såvel som Ildbjerg , en bjergtop kro med hytter og træhuse.
Der er fem sæsonbestemte campingpladser inden for parkens grænser, alle midt i maleriske bjerge og uberørte fiskestrømme. Big Meadows campingplads er et godt valg for nybegyndere, da det er tæt på Harry F. Byrd, Sr. Besøgscenter og den populære Dark Hollow Falls Trail, mens Loft Mountain Campground på toppen af Big Flat Mountain byder på en utrolig solopgang og solnedgang. Skyland Resort ligger på det højeste punkt af Skyline Drive, den mavefremkaldende vej, der snor sig mere end 100 miles gennem parken langs hovedbjergryggen.