Mens coronavirus-pandemien fortsætter med at gribe verden, er det svært at forestille sig en dag, hvor rejsende villigt vil trænge ind i korridorerne i Vatikanets museer, klem dig ind i Markuskirken, eller solbad albue til albue på en Amalfikystens strand.

Så hvad er en ferie i Italien uden overfyldte attraktioner, travle piazzaer og tæt arrangerede restaurantborde? Det er et aktivt eventyr, der venter på at ske.

Selvom det er berømt for sine byer, museer og monumenter, er Italien også fyldt med vidåbne rum, inklusive de velkendte bølgende marker i Toscana , Appenninerne og Dolomit bjergkæder og store strækninger af barsk terræn i syd. Og al den plads og ensomhed betyder masser af frisk luft og plads til sikkerhed og eksklusivitet. Eventyrrejser i Italien tilbyder aktive feriegæster en måde at se den naturlige side af landet, bo i landlige og semi-private boliger og nyde fremragende lokal mad og drikke. Så i stedet for det gennemtrampede Rom-Firenze-Venedig-kredsløb, overvej disse mindre berejste rejser i Italiens storslåede udendørs.

Gå på Via Francigena-stien

Italiens svar på Spaniens Camino de Santiago, Via Francigena-ruten starter i Canterbury, England, og strækker sig 1.700 kilometer (1.056 miles) gennem Frankrig, Schweiz og Italien, kulminerende i Rom. Fire hundrede herlige kilometer (248 miles) løber fra nord til syd gennem Toscana, og at gå selv en strækning af stien bringer dig i kontakt med den jordnære, naturlige skønhed i Italiens sagnomspundne hjerteland. Den klassiske del fra den befæstede by Lucca til middelalderens Siena er 132 kilometer (82 miles), typisk fordelt på syv nætter. Bo på historiske hoteller i bycentre, på enkle pilgrimsvandrerhjem eller på hyggelige stuehuse (gårdophold) midt i det ikoniske landskab i Toscana. Spidse cyprestræer? Kontrollere. Rækker af bølgende vinstokke? Kontrollere. Super toscanere, salami og pasta med porcini-svampe? Tjek, tjek, tjek. Veje måder kan sætte dig op til en ugelang vandre- eller cykeltur med overnatninger i grundlæggende eller luksusindkvartering, plus muligheder for transport af måltider og bagage.

Følg hyrderne i Abruzzo

I tusinder af år ville hyrder over hele verden sæsonmæssigt migrere deres fåreflokke mellem lavland og højland, en praksis kaldet transhumance. Bevægelsen formede landdistrikternes kultur i Europa så meget, at UNESCO føjede den til sin liste over menneskehedens immaterielle kulturarv. Industrialiseret landbrug har udryddet transhumance de fleste steder, men i Abruzzo, den bjergrige region øst for Rom, lever praksis videre. I juni og juli kan nysgerrige vandrere slutte sig til hyrder og deres flokke i et par dage og nætter, slingre langs brusende floder, gennem smuldrende stenlandsbyer og romerske ruiner og op ad stejle bjergområder, indtil flokken ankommer til dens sommertrampepladser. Det er i sandhed landlige dage, med stop for snacks med brød og ost og nogens hjemmelavede vin- eller frugttærte, solide frokoster og middage og at sove under stjernerne (eller, for dem, der søger mere komfort, på en simpel kro). Nunzio Marcelli, en legende blandt Transhumance fortalere, organiserer fire-dages, tre-nætters ture igennem Parkernes Port landbrugskooperativ.

Vandretur til højtliggende, rustikke grave i Trentino

I Italiens forrevne Dolomitbjerge giver en række rustikke hytter vandrere enkle, behagelige overnatninger og måltider med ribben. Hedder krisecentre (flertal af tilflugtssted ), har disse overnatningssteder i høj højde - omkring 2.500 meter (8.200 fod) over havets overflade - budt trætte bjergbestigere velkommen i et århundrede eller mere. Alene Trentino-regionen har mere end 140 krisecentre , typisk åben fra juni til september. Nogle kan kun nås til fods, mens andre er forbundet med veje eller svævebaner. Men alle er et velkomment syn efter en lang dag med lunge- og lårsvidende trekking. Indkvartering spænder fra hyggelige private værelser og familieværelser til enkle (og nu socialt distancerede) sovesale. Stort set hver tilflugtssted har udsigter, der vil efterlade dig sludder, og et himmelsk show om natten, der får dig til at glemme alt om fladskærme og Wi-Fi. Majestic begynder ikke engang at opsummere det. Besøg Trentino har oplysninger om ophold på krisecentre , som skal bestilles på forhånd, herunder afstande og sværhedsgrader for vandring fra hytte til hytte.

Rejsen til Etna på hesteryg

Grækere, romere, byzantinere og normannere red alle gennem kystbyen Cefalù på Sicilien, udgangspunktet for en vandretur på hesteryg til Etna-bjerget, omkring 130 kilometer (81 miles) væk. På vej til Etna logger ryttere op til otte timer om dagen i sadlen, krydser gamle veje gennem bøgeskove og langs bjergsøer og passerer slotte og landsbyer, der er rige på historie. Det Tyrrhenske Hav, med De Æoliske Øer i det fjerne, dukker op på skift, indtil Italiens største aktive vulkan er foran og i midten. Klatre forbi Etnas frugtplantager, vinmarker og olivenlunde for at nå det tætteste, du nogensinde kommer på at ride på en hest på månens overflade. Tilbring natten i landlige bondehuse og spis friske jord-til-bord-produkter, lokale specialiteter og selvfølgelig vin fra druer dyrket i regionens mineralrige vulkanske jord. Enhjørningsstier organiserer otte-dages, syv-nætters programmer, der inkluderer måltider, overnatninger og overførsler.

Skribent og redaktør Elizabeth Heath dækker rejser, wellness og livsstil fra hendes hjem i det centrale Italien.