Google Oversæt har længe været et af vores foretrukne oversættelsesværktøjer, men dets nye rejseplan, der blev udgivet i sidste uge, virker som noget fra år 2025. Uden engang en dataforbindelse kan appen nu konvertere tekst, der ses gennem dit kameralinser fra et sprog til et andet i realtid lige foran dine øjne. Ligesom magi. Men det er ikke året 2025, og teknologien viser. Her er hvorfor vi straks er besat af og skuffet over appens ambitiøse træk.

Google har eksperimenteret med realtids, fotobaseret oversættelsesteknologi næsten et år nu - det startede med erhvervelsen af ​​den uafhængige app Word Lens i maj sidste år, som den hurtigt integrerede i Translate og endda Google Glass. Opgraderingen, der blev skubbet i sidste uge, er derfor subtil, men betydelig. Det betyder, at du ikke længere behøver at tage et foto for at oversætte det, dit kamera ser, og at du ikke længere har brug for en dataforbindelse - begge imponerende bedrifter for rejsende, der har brug for et svar om de tegn, de ser, og hurtigt.

Men ambitionen opfyldes ikke med fuld succes. Et langvarigt problem med Word Lens er ikke rettet - foreslåede oversættelser springer fra den ene til den næste, da appen kæmper for at identificere ord, når du holder telefonen over teksten, hvilket gør det svært at absorbere betydningen. En anden udfordring: du skal holde kameraet ret stabilt, for at appen kan fungere. Med hensyn til nøjagtigheden vil vi lade billedet ovenfor tale for sig selv. Prøv at læse nederste venstre panel, en formodet oversættelse fra spansk eller nederst til højre, oversat fra russisk, før du sammenligner med den originale engelske tekst ovenfor. Du kan se, at der stadig er lang vej at gå.

Er appen en fiasko? Langt fra. Google Translate tilbyder stadig den bedste gratis service rundt med sprogpakker, der kan downloades til snesevis af lande, øjeblikkelig talt og skriftlig oversættelse, der automatisk registrerer sproget for dig og måske den mest omfattende liste over kompatible sprog i enhver oversættelsesapp. Dette er bare et kig på, hvad der er muligt, før det er helt klar til rampelyset.

Nikki Ekstein er assisterende redaktør hos Travel + Leisure og en del af Trip Doctor-nyhedsteamet. Find hende på Twitter på @nikkiekstein .