Hvis du har drømt om at lære at stå på ski eller snowboard i hele dit liv, er der intet bedre sted at give det en chance end Mammoth Mountain i Californien. Og prøv ikke engang at trække det, jeg er for gammel til at lære noget nyt om nogen her. Især med Gabe Taylor.

På en skarp decemberdag (efter Los Angeles-standarder) rejste vi fem og en halv time nordpå til Mammoth Lakes, Californien på jagt efter endnu koldere vejr og en smag af nogle af de mest snedækkede forhold i Amerika. Det var der, vi mødte Taylor, den 41-årige professionelle snowboarder, der blev brand manager på Mammoth, for en lille rundtur i sit eget personlige paradis.

Jeg gik i skole i Colorado og sad ved siden af ​​et barn, der talte om snowboarding, og jeg vidste ikke noget om snowboarding, Taylor, der ser ud og lyder som den karakteristiske godhjertede snowboard-fyr, forklarede hvordan han tog sporten op for første gang i en alder af 18. Det lød sjovt. Han trak mig op ad bjerget den næste dag, og det ændrede mit liv.

Bare et par år senere blev Taylor professionel og blev noget af en ældre statsmand i en sport, der typisk ser, at børn begynder i alderen 3 og bliver pro ved 12.

Taylor kørte ud til Mammoth med sin ven om foråret. Når han så bjerget trænge i det fjerne, havde han en tarmreaktion: Hvad er det ?!

Mammoth ser så uhyggelig og stor ud over dette bjergkæde. Jeg spurgte min ven: 'Der er en elevator, der går til toppen af ​​det?', Og han sagde, 'Ja, lige til toppen.'

Når han først kom på pisterne, blev han hooked og fik sponsorater, der tog ham over hele verden som en backcountry-ekspert, der var villig til at hoppe over, under eller imellem næsten enhver hindring, et bjerg kunne kaste sig for.

Men han kom igen og igen til Mammoth.

Overalt hvor jeg gik indså jeg, at der ikke er noget som Mammoth, sagde han. At blive ældre, være en del af dette samfund og have en familie her er så specielt.

Under vores morgensession tog Taylor os rundt til et par af hans yndlingssteder, herunder stol 14, der ligger på bagsiden af ​​bjerget, som næsten blev forladt på trods af at det var en temmelig travl dag på skråningerne.

Det er klart, hvorfor Taylor elsker den særlige old-school to-personers lift så meget. Ikke kun var der ingen folkemængder, men det kom også med udsigt til hans yndlingssted på bjerget: Hemlocks.

Da Taylor kom på fuld tid som Mammoth-medarbejder, gjorde han det til sin mission at opdatere bjergets terrænparker til at omfatte mere naturlige elementer, som ryttere og skiløbere kunne nyde. Der er dog en fangst i backcountry paradis. Og det er, at du er nødt til at vandre op en kvart mils sti fra stol 14 for at finde den. Men det er OK med Taylor, da det holder skarer i skak.

Det er det næste skridt i progression fra terrænparker, forklarede han til Udenfor Magazine i 2016. Der er mange mennesker, der er vokset op på ski og snowboarding, og de kører i parkerne, men de bliver ældre. Han tilføjede: De ønsker ikke at hoppe fra 60 fods borde hele dagen. De vil stadig fange luft, men de vil også køre pulver. De vil ride på træer. De vil finde en måde at indarbejde det hele på. Dette er det.

Da Taylor blev bedt om at dele sine yndlingsstier på bjerget, lo og sagde: Er det osteagtigt at sige, hvilken jeg er på? Imidlertid gav han op og til sidst navngivet Klimaks , en dobbeltsort diamant placeret ved forenden ved selve bjergtoppen som skråningens sande skat. Men lad dig ikke skræmme af stier som Climax; på trods af at det er et absolut bjerg af et bjerg med mere end 3.500 hektar skiføre terræn, kommer Mammoth med masser af stier til begyndere og mellemprodukter og føles på en eller anden måde stadig som et downhome sted, hvor alle kender dit navn.

Selvom du måske ikke er heldig nok til at tage din første lektion med Taylor, har Mammoth masser af stjernelærere klar til at undervise unge våben og gamle hunde nye tricks på bjerget hver dag. Og hvis du er mere erfaren, foreslog Taylor, at du stadig tager en avanceret lektion med en instruktør, der kan fungere som din personlige bjergguide.

Med hensyn til at opsummere ånden fra Mammoth Mountain havde Taylor lidt problemer med at sætte det i ord. Endelig sagde han: Det er immaterielt. Det er bare så specielt.

Sådan kører du:

Hent en dagskort starter ved $ 135 / dag eller køb en Ikonpas , som inkluderer adgang til Mammoth Mountain.

Overnatning:

The Village Lodge , et eksklusivt ejerlejlighedshotel beliggende lige under bjerget, kommer med sin egen gondol, der fører besøgende direkte til pisterne.

Juniper Springs Resort er et eksklusivt feriested, der leveres med faciliteter som privat udlejning på værelset og bootfittings. Efter leje venter udstyr i et udpeget stativ på sneen lige udenfor på Eagle Lodge.

Hvor man kan spise:

Mammoth Field er en rustik italiensk restaurant, der serverer lækre pastaretter, så du kan indlæse en dag i pisterne. Det ligger i Mammoth Village.

53 Køkken og cocktails er en afslappet madoplevelse i Mammoth Village, der er ideel til en hurtig bid og en øl. Gå ikke uden at prøve sin ølost og kringlebider sammen med sin velsmagende blomkålburger.

Hvor skal man after-ski:

Shelter Destilling , der ligger i Mammoth Village, er et ideelt sted for en hurtig drink efter pisterne. Gå ind på en High Sierra Whisky pæn eller få den i en god, gammeldags Hot Toddy.

Lakanuki , der ligger i Mammoth Village, er det stedet at være, hvis du leder efter en after-party. Hvis du er der med en gruppe, skal du prøve en af ​​dens nui-skåle, men vær advaret: planterens slag rammer dig hårdt og hurtigt.

Hvornår skal du besøge:

Mammoth er heldig nok til at få så meget sne, at den forblev åben gennem den fjerde juli i 2019-sæsonen. Selvom det er et godt sted at besøge året rundt, kan det være mest specielt om foråret, når du bare kan ramme pisterne i en sweatshirt.