Bora Bora inspirerer til tanker om en enestående tur til en fjern ø med turkisblå hav og svajende palmer. Da jeg blev tilbudt en mulighed for at tage til den eksotiske ø i Fransk Polynesien, accepterede jeg uden tøven, mere end klar til rejser efter måneder med karantæne og bilture. Det sydlige Stillehav? Ja selvfølgelig! Undervejs lærte jeg, at min fantasias Bora Bora kun var delvist nøjagtig.

Rejser under COVID-19 er muligvis ikke for alle, men jeg forpligtede mig til at tage alle personlige forholdsregler under rejsen og på destinationen. Jeg undersøgte test og rapportering inden rejsen krav . Flyvninger var bekvemme, og til min overraskelse er flyvetiden fra Los Angeles til Tahiti kun omkring otte timer, ikke meget længere end en flyvning til østkysten. Derfra er det en 50-minutters flyvning til Bora Bora og derefter en hurtig bådtur til hotellet. Krydstogt på St. Regis Resort-båden fik det til at føles som om ferien var startet, selv før jeg tjekkede ind. Første lektion lært: Bora Bora er virkelig ikke så langt væk. Anden lektion: en gang i livet er måske ikke nok. Jeg håber at vende tilbage til endnu et besøg. Snart.

Den del af det turkisblå hav er sandt. Skygger fra bleg vand til dyb blågrøn og safirblåt strækker sig ud til horisonten. Et uhyggeligt bjerg dækket af tæt grønt dukkede op, da vi nærmede os hotellet - Mount Otemanu. Dens smaragdfarvede toppe var baggrunden for udsigten fra min villa over vandet ved St. Regis Bora Bora Resort . Efter en hurtig check-in i den plexiglas-indrammede reception og en golfvognstur til villaen undersøgte jeg mine omgivelser.

Den rummelige stue indeholdt et rundt glasbord, hyggeligt hjørne med sofa, skrivebord og en lang buet sofa. Foran sofaen var et 6 fod bredt, klart plexiglas cocktailbord et vindue til havet nedenunder. Udenfor på det store dæk var der en mosaikflisebelagt boblebad, parasol-toppede chaiselonger og et rundt spisebord til fire. Et par skridt ned, en platform strakte sig over havet. Jeg kunne ikke vente med at springe ind, så jeg skiftede hurtigt, sprang over stigen og kastede mig i kanon. Vandet var klart, varmt, roligt og fuldstændig dejligt.

Der blev arrangeret en massage efter rejsen på hotellets nye Iridium Spa , beliggende på sin egen ø i en lagune på hotellets ejendom. Terapeuten bar sin maske hele tiden, og gæsterne skal brusebad i spa-anlægget inden massage. Spaen var uplettede og rummelige, og gæsterne er sikre på grundig desinficering af faciliteterne mellem behandlingerne.

Hver villa over vandet tildeles to cykler mærket med villanummeret til gæsternes brug under deres ophold. Det var sjovt at ride til restauranten til morgenmad og til stranden eller poolen, selvom det var muligt at gå til de fleste områder eller opfordre til en bekvem tur i en golfvogn. St. Regis Butler er der for at tage sig af alle detaljer. Min favorit var tjenesten Wake-up Beverage - kaffe og croissanter på dækket var den perfekte start på dagen.

COVID-19 Forholdsregler er tydelige igennem

Selvom det er let at glemme resten af ​​verden, når du er i Bora Bora, var jeg stadig opmærksom på den globale pandemi med masker, desinfektionsautomater og distancemarkører som konstante påmindelser. En video, der afspilles på tv'et, detaljerede sundhedsforanstaltninger taget regelmæssigt, f.eks. desinficering af hele rummet med særlig opmærksomhed på berøringspunkter og alle overflader. Minibarer i villaerne er blevet tømt, men de kan leveres efter anmodning. Strandudstyr som paddleboards, årer og kajakker desinficeres efter hver brug, og gæsterne opbevarer den samme gratis maske og snorkel under hele deres ophold. Hotellets personale bar til enhver tid masker.

Restaurantborde har bred afstand, og flere har udendørs siddepladser. Morgenmad og frokost serveres på Te Pahu, åben til stranden og lagunen. Jeg nød en særlig middag kl Lagune af Jean-Georges , efter en solnedgangscocktail på deres udendørs terrasse. Hajer svømmer nedenunder, synlige gennem dele af gulvet, og de fransk-asiatiske retter var lækre. Sushi på Bam Boo indeholdt frisk lokal fisk.

Der er meget at gøre - men intet overhovedet er også fint

Jeg elskede halvdagsbådturen til snorkelsteder, hvor jeg svømmede blandt stråler, revhajer og hundreder af farverige tropiske fisk. Jeg ville ønske, at jeg havde et undersøisk kamera til at fange undersøiske scener, men jeg kom hjem med en solbrændt ryg for at minde mig om mit snorkeleventyr. Det var sjovt at sprøjte gennem lagunen på en jetski, og andre udforskede på padlebrætter og kajakker. Min nabo i villaen ved siden af ​​var tilfreds med at flyde i vandlagunen i timevis i hendes indre rør.

Den hvide sandstrand har en hængekøje over vandet og flere store polstrede cabanas, hvor gæsterne kan slappe af eller endda nyde et måltid. Den største pool nær stranden og Te Pahu Restaurant er ekspansiv og har en bar, der kan svømmes op. Oasis-poolen, kun for voksne, er rolig med et vandfald og hævede private cabanas med udsigt over mosaikflisebelagt pool. Lagoonarium, et beskyttet fristed for tusindvis af tropiske fisk, muslinger og andre havdyr, inkluderer de store Napoleon-fisk. Gæsterne kan snorkle blandt det marine liv eller høre fra en havbiolog om de fascinerende havdyr. Fodringstiden var sjovt at se, og gæsterne kan købe godkendt fiskemad på feriestedet og holde deres egen fest med fisken.