Få Fakta

Hvis du havde tilbudt mig en tur i en tidsmaskine, da jeg var ni år gammel, ville jeg have vidst nøjagtigt, hvor jeg ville hen: Pioneer-land, omkring 1880, her kommer jeg. Jeg var i besværgelse af Laura Ingalls Wilder's selvbiografiske Little House-bøger, som min mor havde elsket som en pige og havde videregivet til mig, så snart jeg kunne læse. Jeg havde en motorhjelm som Laura og en calico-kjole som Laura, og jeg sad på vinteraftener i min lille gyngestol og lavede grydeholdere ved brændeovnen i vores upstate New York-hus - ikke Nemlig ligesom Laura, da grydeholderne var nylon og tv'et var tændt. Men det var så tæt på at være en pionerpige, som jeg skulle komme. Alt i alt var min mor og jeg store fans, og det var sådan, vi befandt os 20 år senere på rute 60 uden for Springfield, Missouri.

Vi var på en Laura Ingalls Wilder tur —En fem-dages, 800-mile, Missouri — til — pilgrimsrejse til South Dakota til de steder, Wilder skrev om i sine ni bøger. Mor og jeg var ikke de eneste, der rejste: Villers fortællinger har været bestsellere her og i udlandet siden den første, Lille hus i Big Woods , blev udgivet i 1932, og hver sommer besøger en ny afgrøde af Laura-tilhængere museerne og deltager i de festspil, der er sprunget op omkring historierne.

Vores første stop, Rocky Ridge Farm i Mansfield, Missouri, er turens Lourdes. I dette vandrende klappebondegård, bygget af Wilder og hendes mand, Almanzo, boede forfatteren fra 27 år til hendes død 90 år, i 1957. Det var spændende at se det lille ekstra kontor, hvor Wilder skrev sine Little House-bøger, med blyant på gule notesblokke. Museet rummer nogle af manuskripterne samt familiens skatte, som enhver læser kender: Ma's perlehåndterede pen, Lauras glasbrødtallerken, Marys braille-skifer og Pa's violin, som han spillede, mens Laura og hendes søster sang om aftenen væk.

Efter en rundvisning i Mansfield, befolkning 1.346 - sandsten-sparekassen, parrets gravsten nær et spredende egetræ - kørte vi nordpå mod Kansas City, Missouri, hvor vi opfede grillen til den næste dags 400-mils kørsel gennem det vestlige Iowa. Den tur tog ni timer, dels på grund af forførelserne fra de store sletter: kyllingestegt bøf ved landkedlen, akut cd-shopping på Wal-Mart og en fin udsigt over Missouri-floden fra bluffene over Sioux City.

Mange byer fra Wisconsin til Kansas har forbindelse til Little House - ligesom de fleste pionerer fortsatte Ingalls-familien - men Walnut Grove, Minnesota, hvor familien boede og slukkede i fire år, tiltrækker folkemængder. Den blink-og-du-savner-det-by er også hvor den populære Lille hus på prærien Tv-show, i luften fra 1974 til 1984, blev sat.

Ved 11 næste morgen var Walnut Groves Laura Ingalls Wilder Museum fyldt med piger i flade fletninger og motorhjelme. Efter at have set artefakterne i Mansfield, blev vi skuffede over museets støvede skærme viet tv-showet, men børnene syntes ikke at have noget imod det. 'Jeg kan godt lide bøgerne end tv-showet, fordi de har alle de sande fakta,' sagde den 10-årige Denise Richter, der havde rejst med sin familie fra Burr Oak, Iowa, og åbenbart havde fanget showet i gentagelser.

Den virkelige godbid af dagen var dog at besøge Plum Creek, hvor familien Ingalls boede i et år i et sodhus, der var skåret ind i banken. Huset er for længst vendt tilbage til jorden, men alt undtagen entrégebyret på tre dollars er ligesom Wilder beskrev det i På bredden af ​​Plum Creek . Når jeg læste bogen igen, stødte jeg på denne passage fra forfatterens første skridt i åen: 'Mudderet klemte op mellem Lauras tæer. . . . Der var små fisk i vandet. . . så lille, at du næppe kunne se dem. Først når de gik hurtigt nogle gange blinkede en sølvfarvet mave. Da Laura og Mary stod stille, svirmede disse små fisk omkring deres fødder og nappede. '

Det tog mig kun et minut at få mine sko og sokker af. Mine tæer sank ned i lerbunden, og små fisk piskede omkring mine fødder. Sorte øjne Susans nåede høje, vilde blommetræer stod rundt omkring. Lidt mindre autentisk var Walnut Groves konkurrence, 'Fragments of a Dream.' Skrevet for 25 år siden er det en afgjort kirkelig overtagelse af Lauras liv og slog mig som noget ude af trit med hendes stærke men uprækkende tro. Folkevagten kunne stadig ikke slå: En ung kvinde, der læner sig mod sin mands knæ, vendte siderne i På bredden af ​​Plum Creek mens han underholdt deres baby. I nærheden læste en mor den samme bog højt for to døtre.

Den næste morgen, efter en 110-mils kørsel vestpå Laura Ingalls Wilder Historic Highway, nåede vi De Smet, South Dakota, hvor Ingalls-familien endelig bosatte sig, og som er sprængfyldt med historiske steder. Her er det store hus med hvide fliser, hvor Ma og Pa levede deres dage, og kirkegården på en skråning, hvor det meste af familien er begravet. Et par miles nord for byen fulgte vi et svagt spor til toppen af ​​en lille stigning, hvor Laura og Almanzo's gård engang stod. Gule sommerfugle dansede over lyserøde morgenhærlighed, og den stærke og stabile sydvind fladrede det skinnende græs. Det siges, at den konstante blæser bogstaveligt talt gjorde nogle pionerer vanvittige. Men forfatteren, for det første, fandt det spændende.

Den eftermiddag besøgte vi stedet for Ingalls-gården i de tidlige 1880-år, fortalt i Ved bredden af ​​Silver Lake og andre bøger. Silver Lake er forsvundet, udfyldt og pløjet, men Big Slough, et sumpet område med siv og græs, er tilbage. I nærheden af ​​det står bomuldstræerne, som Pa plantede, hver til Ma, Mary, Laura, Carrie og Grace. Nu 120 år gamle er træerne enorme med tykke stammer og sammenflettede grene. I et felt nær bomuldsskoven ventede vi på, at Prairie Patchwork-konkurrencen startede. Børn løb rundt på den udendørs scene, gale af glæde over heste og buggies, kostumer og det rigelige slik. Mærkeligt nok blev amatørbesætningen synkroniseret under forestillingen, men historien, der begyndte med Ingalls-familiens ankomst til De Smet og sluttede med Laura og Almanzos frieri, var meget sandere i bøgerne end festmødet i Walnut Grove . Og hvad er der ikke at elske, når du er under en vidstrakt, stjernehimmel med et par hundrede andre fans som dig selv?

I en dejlig Midwestern-lærer-gestus inviterede arrangørerne publikum til at klappe, når deres stat eller land blev kaldt, og mor og jeg vinkede kraftigt til New York. Da de spurgte, hvem der var fra Japan, hørte jeg høflig bifald bag mig og vendte mig hen for at se et ungt par med et lille barn, der smilte genert i sin motorhjelm og kjole. 'Nå, vi kommer oprindeligt fra Tokyo,' sagde faderen stolt og holdt i sin lille Laura, 'men hun er fra Minnesota.'

Prærievinden blæste over marken, bøjede toppe af Pa's bomuldstræer og sendte lange nederdele, der fladrede på scenen. Under en klassescene vendte skolemarmen sig til publikum og bad os om at stå og synge 'My Country Tis of Thee.' Det gjorde vi alle, fra efterkommerne af Lauras venner og naboer til de nyeste pionerer fra udenlandske kyster, og vores stemmer rullede igennem natten, som Laura & apos; s må have, da hun sang for længe siden i sit lille hus på prærien .

HVOR DEN VILDE TING ER
Der er otte Laura Ingalls Wilder-websteder, syv af dem i Midtvesten (for at se links til alle placeringer, gå til www.lauraingallswilder.com ). De tre vigtigste websteder nedenfor planlægger festspil i weekenden hele sommeren og efteråret.

Laura Ingalls Wilder Historic Home & Museum 3068 Hwy. A, Mansfield, Mo .; 877 / 924-7126 eller 417 / 924-3626 . Kontrollere www.lauraingallswilder.com til festspil. Rocky Ridge Day, 12. oktober, er en af ​​de få dage, hvor Pa's violin bliver taget ud af sin sag og spillet.

Laura Ingalls Wilder Museum 330 Eighth St., Walnut Grove, Minn .; 507 / 859-2358; www.walnutgrove.org . Gå ikke glip af Plum Creek i nærheden. Konkurrencer: 12. juli—14, 19—21, 26—28. Ring til 888 / 859-3102.

Laura Ingalls Wilder Memorial Society 105 Olivet Ave., De Smet, S. Dak.; 800 / 880-3383; www.liwms.com . To Ingalls-huse og, der åbnede i foråret, deltog skoleværelset i et værelse Laura og Carrie. Konkurrencer: 28. juni - 30. juni; 5. juli - 7., 12.—14. Ring til 605 / 692-2108.

EN KØRSEL PÅ DEN VILDERE SIDE:

Ruten plus hvor man kan spise og sove

Denne rejseplan dækker meget jord, men du vil ramme mange steder, hvis du bare gør turen med Walnut Grove-to-De Smet.

Bekymret, at dit bagsæde ikke kan klare drevet? Hold dig til Mansfield, Missouri. (For links til alle de otte Little House-placeringer i landet, gå til www.lauraingallswilder.com .)

Dag 1: Tag rute 60 øst fra Springfield til Mansfield, Missouri, og turnér Laura Ingalls Wilder Historic Home & Museum. Derefter frynsegoder i poolen på Friendship House B&B (210 W. Commercial St.; 417 / 924-8511; fordobles fra $ 100, $ 15 per barn, inklusive morgenmad).

Dag 2: Kør nordpå på rute 13 til I-71 mod Kansas City, Missouri. Stræk benene ud på en spadseretur før middagen til brandmandens springvand (31. St. og Broadway) inden du tackler bøf og grillede ribben på Hereford House (2 E. 20th St.; 816 / 842-1080; middag til fire $ 100). Tilbring natten på Raphael Hotel (325 Ward Pkwy .; 816 / 756-3800; www.raphaelkc.com ; fordobles fra $ 130).

Dag 3: Følg I-29 nordpå langs Missouri-floden forbi Council Bluffs, Iowa og Omaha, Nebraska, til Sioux City, Iowa. Drej nordøstpå rute 75, og stop i Le Mars for at få en smag af Iowas bedste is, Blue Bunny - der er en stue med en mock-fabrik på Visitor Center (16 Fifth Ave .; 712 / 546-4090). Tag derefter rute 60 til Worthington, Minnesota. Menuen på Michael's Restaurant (1305 Spring Ave.; 507 / 376-3187; middag til fire $ 100) tilbyder fonetiske oversættelser for at sikre, at ingen kunder famler ved bestilling: prøv sha-toe-breean. AmericInn (1475 Darling Dr.; 800 / 634-3444 eller 507 / 376-4500; fordobles fra $ 68, $ 6 pr. Barn fra 13 år og derover) har en indendørs pool.

Dag 4 : Afsæt et par timer til Pioneer Village, også i Worthington (507 / 376-3125; $ 5 for voksne, $ 1 for børn 5 - 15; åben Memorial Day - Labor Day), en genskabt by med 44 bygninger bragt ind fra det omkringliggende landskab. Vandre gennem en præstegård, et sodhus, en salon, en butik, et lægekontor og endda et togdepot med en caboose på sporet. Derefter tager du rute 59 nord ca. 50 miles til krydset mellem rute 14, også kendt som Laura Ingalls Wilder Historic Highway. Kør mod øst på rute 14 til Walnut Grove, Minnesota. Valentine Inn (385 Emory St., Tracy, Minn.; 507 / 629-3827; fordobles fra $ 85, børn 13 og derover $ 20, yngre børn ikke velkomne), i et victoriansk hus med en indhyllet veranda, er kun få miles fra Plum Creek og Walnut Grove festspil. Dag 5: Kør mod vest på rute 14 til De Smet, South Dakota. Check ind på Heritage House (126 Calumet Ave.; 605 / 854-9370; fordobles fra $ 69), en tidligere bank, hvor måltider serveres i lobbyen med højt til loftet. Stederne og festspilgrundene er alle i byen eller i nærheden.

LYT TIL DETTE

De første tre Little House bøger er netop frigivet på bånd. Læset af skuespillerinden Cherry Jones, de holder Laura-elskere saligt underholdt på sporet. Fås i boghandlere i juni ($ 22 pr. Lydbog; 800 / 331-3761 på bestilling).

Sunshine Flint skriver ofte for Rejse + fritid.