Blot seks måneder før Marjorie White købte sin første motorcykel, blev hendes 25-årige søn, Tom, tragisk dræbt på sin cykel af en chauffør, der lavede en U-vending.

På udkig efter en måde at klare sin søns død på, gik White ud og købte en lysegrøn Yamaha 100, en gade- og jordcykel. Det var 2014, og hun var 58.

'Jeg havde brug for noget for mig - en måde at komme forbi smerten, der fik mig til at fryse på plads,' siger White. 'Jeg kunne ikke have vidst, hvor værdifuld motorcykelkørsel ville blive for mit mentale helbred.'

Hendes søns død på en motorcykel stoppede hende ikke. For White var det at stige på en cykel som at rejse sig fra asken som en føniks.

'Ridningen hjalp mig til at føle mig i live, til at finde glæden igen. Det er meditativt, tillidsskabende og inspirerende. Jeg føler mig i ét med universet - i sync, om du vil.'

White fortsatte med at ride på tværs af landet, i det hun kaldte Toms mors tur , der rejser fra Maryland til Californien for at genfinde sin livsglæde. Det var frigivelsen og genfødslen, hun havde brug for.

Med kvinder, der bærer mere husarbejde, ældrepleje, og børnepasning under Covid-19-pandemi , og begge forældre arbejder ofte hjemmefra, er det sværere end nogensinde at finde 'et eget værelse'.

Motorcykel træner Queena-kvarteret , der tidligere arbejdede inden for mental sundhed, går ind for det naturterapeutiske aspekt af køre på motorcykel . 'Motorcykelterapi er helbredende i sig selv, men at gå på et dybere niveau med dit landskab og blive så levende udsat for farver og natur hjælper med at overtage alt, hvad der ellers optog dit sind,' siger Quý. 'Du kører måske i bil hver dag, men du har aldrig set landskabet komme så meget imod dig - det hjælper med at fjerne den stagnation, du føler.'

White, som lige har købt en anden motorcykel - en lynlåst dual-sport Yamaha XT250 til brug på små lokale skovbevoksede veje og til at fungere som et supplement til hendes større touringcykel, en BMW F800GS - mener, at det nu er det ideelle tidspunkt for kvinder at lære at ride.

'Ridning tjekker alle boksene for at være socialt fjern,' siger White. 'Det er klart, jeg er ikke på turné eller rejser et sted hen for at ride. Faktisk er alle mine stævner og ture blevet udskudt eller aflyst. Men jeg kan stadig køre alene eller med nogle få venner og være sikker.'

White er ikke alene om at tænke, at nu er det perfekte tidspunkt for kvinder at lære at ride. Motorcykelsalget stiger midt i pandemien - ikke overraskende, da de betragtes som en af ​​de sikreste transportformer lige nu, især i byområder, hvor størstedelen af ​​befolkningen ikke har råd til eller ikke ønsker at parkere og eje en privat bil.

'Ingen anden sport er så opportun for pandemien, da den giver dig mulighed for at være så rent alene,' siger Quý. 'Men det er også fantastisk, hvis du har ortopædiske eller muskulære problemer, [såsom] dårlige hofter, der ikke tillader dig at gøre ting som at vandre. Det bliver mere udfordrende, men du kan stadig gøre det.'

Quý er en del af et fællesskab af kvindelige ryttere, der kørte cross-country til Sisters' Centennial Ride i 2016, til minde om 100 år siden, de første to kvinder kørte tværs over USA på deres egne motorcykler. Hun anslår, at 70 % af de motorcyklister, hun har mødt, er indadvendte , selvom cykling er fantastisk for både introverte og udadvendte. Introverte, siger hun, kan snakke på et hvilket som helst niveau, de vil, og skille sig af fra en gruppe ryttere, som de vil, mens udadvendte, der er ivrige efter at være sammen, kan cruise i lykkeligt kammeratskab. I modsætning til sportsgrene som baseball behøver du heller ikke et åbent felt og medspillere - alt, der kræves for at ride, er en vej eller sti, en cykel og ordentligt udstyr.

Det er over et århundrede siden, de første kvinder kørte langrend, og ja, kvindelige ryttere - mest millennials - er i fremgang. Men kvinder halter stadig bagefter mænd i ryttertallet, med undersøgelser, der kun viser det hver femte rytter er en kvinde.

White mener, at motorcykler ændrer sig, lidt efter lidt, delvist på grund af kvinders købekraft. 'Branchen er ved at indse, hvor værdifulde (kvinders) dollars er, og begynder at bejle til os,' siger hun.

Så hvordan kan kvinder komme i gang med, hvad der kan virke som en intimiderende sport?

Det første skridt, ifølge Quý og White, er at tage en klasse med Motorcykelsikkerhedsfond . Fundamentet sørger for cyklerne, men før undervisningen skal du have en sygeforsikring, en hjelm, en læderjakke, handsker, denim som f.eks. Dyneema , og sko med ridebeskyttelse.

Quý siger, at det kan være svært at finde de rigtige sko - hvis en kvinde bærer en unik størrelse, som f.eks. en smal størrelse 6, vil nogle gange kun ét mærke have det rigtige fodtøj. Men hun understreger, at det vil gøre en stor forskel at finde den rigtige pasform. Hun foreslår også, at du tager fat i en lokal motorcykelbutik, der fører kvinders linjer. Selvom de ikke er fysisk åbne for indkøb lige nu, kan de højst sandsynligt hjælpe.

Frem for alt skal du ikke tabe hovedet og tage ridningen seriøst fra starten, siger Quý. Hun råder ryttere til at få tilstrækkelig lægedækning. 'Jeg ser kvinder blive så fanget af de sociale medier, at de savner sikkerhed, tekniske aspekter og mekanik, der kan være livreddende.'

White er enig. 'Jeg vil fraråde, at en ægtefælle eller en betydelig anden lærer dig,' siger hun.

Quý siger, at træning en-til-en med en skole eller træner i det første år eller to er afgørende. Hun anbefaler også at øve sig ud over motorvejs- og canyonridning. 'Motorvejen er ikke nok, fordi du bare undviger biler, men [at gå i] skole og have avancerede trænere kan virkelig hjælpe.'

Hvid sekunder den følelse. 'Invester i et træningskursus for at starte - på den måde lærer du ikke dårlige vaner,' siger hun.

White opfordrer også førstegangsryttere til at gøre deres due diligence. 'Gør noget research for at finde ud af, hvilken slags ridning du er interesseret i - jord, vej, bane, touring, væddeløb. Stol på din mavefornemmelse, når du researcher. Hvis noget vækker genklang hos dig, så stol på den følelse.'

Og hvis du er klar til at tage springet og købe den perfekte første cykel, anbefaler Quý en cykel under 400 CCs (eller kubikcentimeter), som angiver størrelsen af ​​motorkammeret. 'Antallet af kvindevenlige motorcykler på markedet lige nu er stort,' siger Quý. “Du vil ikke starte med en Pinto fra 1975; du vil have noget, der ser edgy ud og har et lille pift. Og du behøver heller ikke starte på en vakkelvorn, karbureret Kawasaki Ninja 250 - du kan [vælge] en ultralet cykel under 400 CC'er, som kommer med et blokeringsfrit bremsesystem (ABS), brændstofmåler og tons flere sikkerhedsfunktioner for at lære sikkert og med minimal vedligeholdelse.'

'Jeg er nødt til at blive ved med at ride for at holde mig mentalt sund på grund af pandemien,' siger Quý. 'Folk siger stadig, 'Åh, Queena er så slem', og jeg siger: 'Nej, jeg kører bare rundt i byen, som du gør i din bil.' De fleste mennesker, jeg kender, tænker på ridning som sådan en afslappende ting - meget af tiden er jeg ved stranden og så afslappet.”