Badlands er et af de vestlige varemærker. Du kan finde dem i Montana og dele af Utah samt nord-centrale stater som South Dakota, som berømt har en hel nationalpark dedikeret til dem. Stærkt eroderet og for det meste blottet for vegetation har disse tørre, pockmarkede landskaber tendens til at være vanskelige at krydse og egner sig bestemt ikke til let foder. Indfødte amerikanere holdt klogt afstanden og henviste til dem som forkert (bogstaveligt talt 'dårlige lande').
Men Theodore Roosevelt National Park er en unik undtagelse. Selvom det teknisk er klassificeret som badlands, er det 70.000 hektar store skår af præriegræs, sagebrush og levende malede kløfter en usædvanlig frodig oase midt i statens typisk brune og gule sletter. Parken sidder ved siden af Little Missouri River, som giver en vigtig vandkilde til det omkringliggende dyreliv. Selv Josh Duhamel elsker denne vilde strækning af vest.
Gad vide hvad du skal gøre ved dit næste besøg i North Dakota? Dette er de seks ting, der ikke kan gå glip af at gøre i Theodore Roosevelt National Park.
Lås øjnene med en bison
Uanset hvor du kører, er dine chancer for at komme inden for spytteafstand fra de shaggyhårede giganter ret gode: bison, vilde heste, storhornfår og hjorte bruger alle floden som deres vigtigste vandkilde og strejfer frit i hele parken. (Hvis det er vilde heste, du leder efter, skal du dog holde dig til den sydlige enhed, hvor observationer er hyppigere.) Du kan endda ride på en hest - ikke en af de vilde - gennem bakkerne og plaske over Little Missouri River.
Gå off-road i kløfterne
En måde at virkelig finde ensomhed i denne store vildmark er at ramme parkens mindre hyppige nordlige enhed. Sæt tilbage 75 miles fra Interstate, det er bestemt mere fjerntliggende, men det er værd at rejse. Start med en 14-mils naturskøn køretur til Oxbow Overlook, inden du trækker over og følger en af de mange selvstyrede naturstier. Her fører det labyrintlignende stienetværk dig forbi stejle kløfter og farverige par, der er præget af levende grå bentonitler, bagt rød sten og sorte kulårer.
Traip gennem skoven
I flodsletterne, der krammer Little Missouri-floden, er der opstået tætte bomuldsskove, der er hjemsted for et blændende økosystem med vilde dyr. Fra hvid-tailed hjorte til storhornede ugler, vil det ikke vare længe, før du kanaliserer din indre snehvide og synger i kald-og-svar til alle skovdyrene. Nævner vi bæverne?
Flyd ned ad floden
Når foråret kommer, er en af de bedste måder at udforske parken på vandet. Uforudsigelig nedbør kan få Little Missouri-flodens niveauer til at svinge vildt og gå fra knædybe bassiner et minut til rasende torrents det næste, så potentielle kajakroere og kanoere opfordres til at ringe forud for deres rejse. Men forudsat at forholdene er rigtige, er det at svæve ned ad denne 107-mile strækning af floden (eller en del af den) som at køre et transportbånd gennem paradiset. Bare læn dig tilbage, stirr op i skyerne og føl dig selv genoplade.
Gå ind i Teddy Roosevelts kabine
Da Theodore Roosevelt først besøgte dette land for at jage bøffel i 1883, kunne ingen (mindst af alt ham) have forudsagt, at han i bare 18 år ville blive nationens 26. præsident. Men når han gjorde det, fik denne elskede ranchjord større betydning. Lær om Roosevelts særlige forbindelse til badlands (og hvorfor de blev opkaldt efter ham) ved at besøge hans tidligere bolig, Maltesisk krydshytte : en Ponderosa fyrbjælkehytte beliggende bag South Unit besøgscenter.
Vælg din egen campingplads
I denne fjerntliggende del af landet er nattehimlen en ting at se. For et rigtigt eventyr, bed om en backcountry tilladelse i besøgscentret. Derfra har du fri regeringstid til at oprette dit telt hvor som helst i parken - så længe det er inden for en kilometer fra vejen. At se de mørke konturer i bakkerne falme ind på nattehimlen, og at se Mælkevejen vises på deres sted, er fuldstændig fortryllende.