En bowlerhat, en elegant accent, der fortæller en at 'fortsætte', og en kop er alle stereotype billeder af britisk identitet. Det viser sig dog, at te ikke er så iboende britisk, som du måske havde forestillet dig.

Selvom det er relativt almindeligt kendt, at vi har kineserne at takke for te, var det faktisk en portugisisk kvinde ved navn Catherine af Braganza, som populariserede drikkevaren i England.

I 1662 giftede Catherine (som var datter af Portugals kong John IV) sig med Storbritanniens kong Charles II. Catherine blev specifikt valgt for sin fars forbindelser - nøglehavne i Tanger og Bombay - og rigdom. Ud over havnene omfattede Catherines medgift adskillige kufferter af luksusgenstande, der var populære blandt det portugisiske aristokrati, herunder adskillige kasser med løse blade, ifølge BBC .

Portugal havde i modsætning til Storbritannien en direkte handelsrute til Kina via Macau, hvorigennem de nemt kunne importere produktet. Og det er ikke, at briterne ikke drak te omkring denne tid, det er bare, at det ikke var særlig moderigtigt - og på grund af handelsruterne var det ret dyrt.

Men da Catherine ankom til Storbritannien, fortsatte hun med at drikke te hver dag. Det kongelige hof tog hurtigt tidsfordriv, og andre medlemmer af aristokratiet fulgte trop.

Det var dog en dyr vane at opretholde. Ikke alene var selve teen dyr, den blev kun serveret i porcelænskopper i overensstemmelse med den kinesiske tradition. (Portugal var en af ​​de ruter, hvorigennem porcelæn blev bragt til Europa.)

Et år efter Catherines ankomst til Storbritannien, digteren Edmund Waller skrev et digt til ære for hendes fødselsdag, inklusive linjerne, 'Venus hendes Myrtle, Phoebus har sine bugter / Tea både udmærker sig, som hun lover at rose.'

Det Østindiske Kompagni øgede mængden af ​​te, det importerede, og da prisen faldt, sivede drikken hurtigt ned til masserne. Det tog tid, men til sidst blev urtedrikken demokratiseret for alle briter.

Mere end 300 år efter Catherines introduktion, anslås det, at briterne nu drikker omkring 165 millioner kopper te hver dag .