Greg Henington, en 26-årig bosiddende i området, husker godt en første date på Big Bend for mere end to årtier siden til et overset punkt kaldet Sotol Vista. Han kørte op, åbnede en flaske vin ved et picnicbord og så solen gå ned over kløften. Datoen udløste et varigt partnerskab: Han og hans nu kone Valynda er medejer af det lokale turselskab Far Flung Outdoor Center , og hun taler stadig om den dato til i dag. Sotol Vista er stadig et af hans yndlingssteder i parken, men han gik os gennem et par andre.

Big Bend National Park i Texas er større end Joshua Tree eller Yosemite og kan prale med mere end 800.000 hektar, men det får kun en brøkdel af de besøgende, som berømthedsparker hænger sammen - færre end 400.000 årligt sammenlignet med Joshua Tree's 2 millioner og Yosemite's 4 millioner. Det er ikke let at komme til, indrømmer Henington. 'Du skal nok arbejde på det.

Relaterede: En guide til Glacier Bay National Park

I betragtning af menneskehedens relative knaphed her er dette et godt sted at komme, hvis du virkelig vil tage stikket ud. Og der er masser af sjove ting at gøre i Big Bend National Park for at underholde dig: mountainbiking, vandreture, ridning, kano ned ad Rio Grande - endda flydende lige over til Mexico til frokost.

Når du planlægger en rejse, skal du huske på, at foråret (Henington kalder denne februar indtil mindedagen) og efteråret (1. oktober til slutningen af ​​året) er de mest populære tider at komme her, og at juli og august er brændende hed.

Relateret: Ting at lave i Hawaii Volcanoes National Park and Preserve

Årstiderne her er ikke så dramatiske, påpeger han, så februar kan medføre blomstrende blomster. Men selv disse travle årstider er ikke så vanvittige, rapporterer han. Du kunne fordoble besøget af Big Bend og stadig ikke se mange mennesker. Undgå bare springferie eller skoleferier i marts. Og hvis du er en ørkenrotte, og du kan lide varmen, siger Henington, kom ned om sommeren. For dem der er fra Texas eller syd, ja - varme!

Når du beslutter dig for at besøge, skal du huske at afsætte tid til at komme udenfor om natten. Big Bend er kendt for sin nattehimmel , siger Henington, så stjerneskuerne burde have tid til at tilbringe mindst en nat i kløften: Manglen på lysforurening gør Mælkevejen ekstra forbløffende.

Relaterede: Sådan bruges et nationalparkpas

Blandt de andre ting at elske ved denne del af verden er, at eventyrsøgere kano lige fra et land til et andet: Rio Grande fører dig lige ind i Mexico. Typisk, siger Henington, vil ingen give dig en hård tid. Men glem ikke dit pas. Når du kommer tilbage fra Mexico, advarer han, skal du erklære dig selv og dine ejendele ved en Amerikansk indgangshavn .

En populær mexicansk destination er Boquillas del Carmen, en lille landsby med restauranter, der også fungerer som en indgangshavn. Det er meget afslappet, rapporterer Henington, og du kan få en øl og noget mad, gå rundt og se. Det er en rigtig pæn lille oplevelse. Selvom han siger, at vi ikke har haft de sikkerhedsproblemer, som nogle steder har haft, er det en god idé at kontrollere advarsler fra Nationalparker Service om besøg i et grænseområde.

Relateret: Hvad skal man lave i Michigan's Isle Royale National Park

Vandring og rafting er stor blandt turister, men bjergbestigning er ikke: Stort set er klippen meget smuldrende, advarer Henington og derfor mindre sikker. Hvis du kan lide at cykle, kalder Henington dette et mountainbike-mekka. Der er utallige mountainbike stier, især i statsparken, der støder op til nationalparken. Hvis du foretrækker at gå, skal du tjekke det mistede minesti og vinduesstien, to meget populære vandreture til første omgang. Førstnævnte belønner dig med en spektakulær udsigt, siger Henington, og sidstnævnte ender ved et vandfald.

Forsøg ikke at klemme for meget ind under dit ophold, advarer Henington. Han ser masser af besøgende komme og tilbringe hele dage i deres biler, fordi de vil se alt - Fort Davis ud over Big Bend - på få dage. I stedet sænk farten og tag dig god tid. Tjek koblingen på solide lokale restauranter (han kan godt lide den mexicanske i Rio Bravo og La Kiva, en underjordisk bar) og overvej at tage dit ur af og lade din mobiltelefon være i bilen.

Book på forhånd, forbered dig på at slappe af og se op . Dette er en knockout del af landet.