Som rejsedestination er Phuket en leg for at navigere. Hele øen er tilgængelig ad landevejen, og ingen af ​​strandene kræver adgangsgebyr. At komme dertil er endnu nemmere - med 59 flyrejser fra Bangkok om dagen kan rejsende dukke op stort set på et indfald. Når du er her, kan du vælge dykning, vandreture i naturen, massage eller endda en dagstur ud til de omkringliggende Phi Phi-øer, Similan-øerne eller de smalle søgrotter i Phang Nga-bugten.

Sådan planlægger du den perfekte ferie i Phuket.

Krydstog rundt som en lokal.

Motorcykel er den foretrukne transportform på denne ø, da den giver lettere adgang til off-road strande og øens mindre kvarterer (bare sørg for at holde på venstre side af vejen og altid bære hjelm).

Hvis du føler dig eventyrlysten, kan du prøve at hoppe på en Songthaew , de blå busser, som lokalbefolkningen bruger. Det er en af ​​de billigste måder at komme rundt på, og det går til alle de vigtigste strande, siger Nathan Schmidt, 26, en dykkerinstruktør med Aloha Dykning i Rawai, Phuket. Især når tiden ikke er vigtig, er det rart at hoppe på og bare krydse med.

Gå direkte mod junglen.

Sirinat National Park , en af ​​to nationalparker i Phuket dækker en otte mil lang strand langs øens nordvestlige kant. Selvom mangroveskovene og den hvide, pulverformige Hat Sai Kaeo-strand mod nord er absolut værd at se, kan området også blive lidt turistet takket være dens nærhed til Phuket lufthavn sammen med flere mega-resorts langs vandet.

Prøv i stedet Khao Phra Taew National Park , på den anden side af øen. Det bufferer en af ​​Phukets sidste tilbageværende jomfruelige regnskove og er et naturligt, usmurt levested for dyreliv som langur, gøende hjorte og aber (der er endda en dedikeret forskningsfacilitet til rehabiliterede gibbons ).

& apos; Meget få turister kender denne park, siger Schmitt, men den byder på nogle af de bedste vandringsmuligheder i en ægte jungleindstilling.

Vælg en strand, enhver strand.

Layan Beach, som er i slutningen af ​​Bang Tao-stranden på den vestlige side af øen, er et populært sted med god grund: det bakker op til en tyk skov og tilbyder masser af skyggefulde kroge for at beskytte sandkroppe mod den varme sol . Længere væk fra de bebyggede butikker og turistområdet ligger den spændende Kata Noi-strand, der ligger tæt på øens sydspids, i slutningen af ​​en smal blind vej. Endnu mere afsondret: Ao Yon Beach, en søvnig lille bugt, der er hængt med kokosnøddetræer, og saligt fri for faciliteter og resorts.

Prøv en massage.

Efter noget rigtig R&R? Mulighederne for en traditionel thailandsk massage her er ubegrænsede - selvom nogle er mere grundige end andre. I luksus Banyan Tree Phuket for eksempel gnides du ned i en udendørs pavillon, mens bølger springer op fra Andaman.

Personalet her er alle uddannet hos brandet internationalt spa-akademi , der ligger lige nede ad vejen, og de bruger traditionelle ayurvediske olier og urter til at tackle alt fra muskelspændinger til dehydreret hud og forbedret cirkulation.

Spring festen over i Patong.

Den største misforståelse om øen? At Phuket er lig Patong, beklager Schmidt. Som regel opfordrer han rejsende til at vove sig uden for det, han kalder Phukets festby, med det mål at udforske den frodige natur og unikke kulturarv snarere end blot støjende barer og vandrerhjem.

For eksempel på en intim, guidet vandretur i den gamle bydel i Phuket, lærer du, hvordan øen gjorde sin formue i tinindustrien og var et knudepunkt for handlende og købmænd fra hele Sydøstasien, især Kina.

Den charmerende Thalang Road afslører lækre thailandske-kinesiske fusionsrestauranter samt de smukt intakte kinesisk-portugisiske butiksbygningsbygninger. Disse arkitektoniske perler, præget af en vildledende smal facade, der åbner ud mod en rummelig indre gård, dateres tilbage i flere århundreder, og mange indeholder stadig familievirksomheder, der er gået ned i generationer.