Kinesiske myndigheder forsøger at holde en flok på 15 vilde elefanter ude af en større by, efter at dyrene rejste mere end 300 miles til fods fra et naturreservat.

I alt 675 politifolk, 62 nødbiler, 12 droner og 11 tons mad er blevet indsat for at forhindre flokken af ​​vilde elefanter i at komme ind i byen Kunming, hovedstaden i Yunnan-provinsen. ifølge South China Morning Post.

De sidste par måneder har flokken gået fra Mengyangzi naturreservat i det sydvestlige hjørne af Yunnan. Men det var først i sidste måned, at offentligheden lagde mærke til elefanterne, da de bevægede sig mod byen Xishuangbanna.

I sidste uge kom elefanterne ind i landsbyen Eshan og traskede ned ad hovedvejen, som var blevet evakueret og blokeret af politiet. Videooptagelser af mennesker, der løber ned ad gaden foran en politibil foran elefanterne, gik viralt på Douyin, Kinas version af TikTok.

Kunming-regeringen udsendte en advarsel til beboerne om at fjerne mad som majs eller salt fra deres have. Beboerne er også blevet instrueret i at holde en sikker afstand til elefanterne.

Myndighederne fortsætter med at overvåge elefanternes vej via drone.

Det anslås, at elefanterne forårsagede mere end 1,1 millioner dollars i skade på landbrugsjord på deres vandring.

Chen Mingyong, en asiatisk elefantekspert, fortalte nyhedsbureauet Xinhua, at dette er den længste afstand af vilde elefanter, der er registreret i Kina. Det rapporterede Associated Press . Chen sagde, at det er muligt, at lederen 'mangler erfaring og førte hele gruppen på afveje.'

Andre forskere mener, at elefanterne leder efter nye levesteder, da skove er truet af gummi- og teplantager, ifølge The AP.

Der er omkring 300 vilde elefanter tilbage i Kina, primært i Yunnan-provinsen. Dyrene er under beskyttelse på første niveau, den strengeste artsbeskyttelse Kina har.

Cailey Rizzo er en medvirkende skribent for Travel + Leisure, i øjeblikket baseret i Brooklyn. Du kan finde hende på Twitter, Instagram , eller kl caileyrizzo.com .