Toscana er et vandrerparadis. Når du er ude på landet, finder du ingen hegn undtagen for meget få at holde i får og den sjældne private reserve. Resten - en sammensmeltning af bagveje, vingårdstier og vognstier (og nogle markerede gangstier) - sørger for ubegrænset frihed til at udforske og nyde enhver ruin, stuehus, slot og knold.
Fascinerende vandreture kan findes syd for Firenze i den mere udviklede Chianti-region. Men det mest dramatiske og varierede, hvor hvert trin giver en storslået udsigt eller gammelt bygning, findes syd for Siena, på UNESCOs verdensarvssted: Orcia-flodens dal. Jeg har boet i den vestlige del af parken i over 25 år, men alligevel kigger jeg rundt i ærefrygt og undrer mig og takker den, der skabte det hele, enkle landmænd og adel, for ikke at nævne den oprindelige designer, for at have gjort sådan en mesterværk. Ord er forgæves her; bare gå og gå den.
De første 4 emner, som jeg nævner - alle mindre end 20 km - er dagsture. Den sidste er et lille firma, der organiserer ture. Du kan muligvis stadig gå alene, men de giver dig rejseplanen og venter din bagage på dig på det næste hotel. Et advarsel: I de første tre gåture, jeg har lagt ud, er GPS ikke altid pålidelig, så få et kompas, og udskriv kortene fra webstedet .
The Chalk Hills (sulle Kreta)
Fra Torrenieri skal du tage den gamle Cassia og dreje mod det middelalderlige slot Cosona. Tag en sidetur nordvest til Lucignano d'Asso, en magisk landsby med en bar, hvor du kan spise, drikke og være munter. Dobbelt tilbage til Cosona-vejen og gå til en af mine favoritter, det kloster Sant'Anna i det 14. århundrede i Camprena. Placeringen er fremragende, bygningerne og haverne charmerende og freskerne ved Sodoma værd at se. Meget af Den engelske patient blev filmet her, før klostrene og grundene blev genoprettet.
Brunello-stien
Dette spor er en god stigning på cirka tusind meter gennem nogle af de mest berømte vinmarker i verden, og du ender ved den murede by Montalcino. Fra Torrenieri skal du tage vejen vest mod bakkebyen, som du ser et par miles væk på toppen. Du passerer adskillige gamle bondegårde, nogle forladte i afventning af TLC, andre, restaureret og trives som vingårde.
Smukke slotte, byer og kløfter
Forkæl dig selv og bliv natten over på Castello Ripa D'Orcia (meget rimelig med god mad) og start en uforglemmelig vandretur herfra. Fra Ripa D'Orcia, kør mod San Quirico. Drej til højre ned til Orcia-floden og en travertinbro, der smuldrede næsten hundrede år siden. Gå ikke forbi floden, drej øst mod Bagno Vignoni, en virkelig romantisk romersk æra. Forkæl dig med en halv times blød ved Hotel della Posta varme pools, og spis derefter frokost på Leone. Gå tilbage til Podere Molino og kør langs floden til Podere Montelaccio. Sving nord mod Ripa d'Orcia og hjem til slottet.
Liljeø
Denne tyndt beboede ø, befolkning 1.400, er et sted med lette dagsture med betagende udsigt, præget af god mad. Isola del Giglio (Iris Island) ligger 10 kilometer fra det toscanske fastland. Det er bogstaveligt talt zig-zagget af gamle stier - hvorfra hvert trin tilbyder dramatiske udsigter - stadig brugt af lokalbefolkningen. Du kan bo i Giglio Castello i 1.000 fods højde og lave dagsløjfer: mod øst, ned til havet og den eventyrlige romerske havn med enestående fisk og skaldyr; mod vest til vidunderlige strande; til den sydlige spids af øen, som er ru og føles som jordens ender; eller ned til et vilkårligt antal øde bugter undervejs. Og prøv den lokale vin, Ansonica, der er dyrket på små, håndbearbejdede terrasser - min yndlingshvide. God fornøjelse.
Gå omkring Toscana
Denne lille meget personlige virksomhed har passet vandrere i 15 år. De kan arrangere ture på en dag til otte dage - du kan gå enten alene eller med små grupper - med ophold på tre- og firestjernede hoteller i Toscanas bedste regioner: San Gimignano, Chianti, Siena, Pienza, Montalcino osv. Du beslutte, hvor lang en tur du vil have, da de passer på resten: rejser, indkvartering, vinsmagning og endda madlavningskurser. Højt anbefalet.