Lige under butikkerne og spisestederne i Amerikansk drøm indkøbscenterkompleks i East Rutherford, N.J., ligger en hel verden klar til at transportere besøgende til en undersøisk fantasyversion af New York City.

Der, den Frihedsgudinden holder en muslingeskal højt med udsigt over Babbling Broo Bridge. Du kan fange 'The Piranha of the Opera' på Broadway eller tjekke BarRicuda Club, mens hajer og stingrays flyder forbi.

Og Big Apple-temaet stopper ikke der. Fra et fyldt metrotog til en krabbe, der hænger ud foran et par Jets and Giants-fodboldhjelme, er der noget sjovt for både lokale og turister i hver tank i New Jersey SEA LIFE Aquarium, der åbner tirsdag .

Det 25.000 kvadratmeter store akvarium med byen under havet indeholder omkring 3.600 dyr og omkring 150 arter, fortæller Rich Weddle, akvariets kurator. Rejse + fritid under et besøg på anlægget. Akvariets største tank, der indeholder flere tunneler, som besøgende bruger til at gå rundt og gennem udstillingen, er omkring 186.000 gallon og har omkring 2.000 dyr indeni, inklusive ni hajer og fire stingrays.

'Vi forsøger normalt at genskabe et stykke natur i hver tank. Vi har startet på det tidspunkt, men tilføjede derefter disse snurr af det, en hyldest til New York og New Jersey, 'sagde Weddle. 'Det appellerer virkelig til de yngre gæster og engagerer dem virkelig meget let ... Frihedsgudinden, de ikoniske bygninger i New York, metrostemaerne, det er alt, hvad børn genkender og sætter pris på.'

Mange af funktionerne blev designet til at være interaktive og tilskyndede besøgende til at komme tæt på og personlige med tankene og dyrene i dem.

'For mange af kampvogne [forsøgte vi] virkelig at gøre oplevelsen mere intim,' sagde Weddle. 'Nogle af dem har bobler, du kan stikke hovedet i, nogle af dem har tunneler, du kan gå igennem ... Vi prøver [at] skabe så mange muligheder for engagement, som vi kan.'

Akvariet er måske klar til at byde fiskfans velkommen overalt, men det har været en lang vej. Projektet forventedes oprindeligt at åbne i foråret 2020, men blev forsinket på grund af COVID-19.

'Vi startede byggeriet, og derefter stoppede vi byggeriet på grund af COVID, og ​​så måtte vi starte igen,' sagde Weddle. 'Det var meget arbejde at komme til dette punkt, men nu er det fantastisk at se gæster på gulvet, der virkelig nyder det, vi har gjort.'

Billetter er til salg nu . Besøgende bliver bedt om at reservere en dato og et tidspunkt for ankomst, men der er ingen tidsbegrænsning for varigheden af ​​deres tid på attraktionen. Akvariet anbefaler, at alle besøgende bærer ansigtsmasker og udøver social afstand, mens de besøger.

Ud over akvariet åbner også et LEGOLAND Discovery Center New Jersey tirsdag med et Miniland med interaktive spil, en 4D-biograf, flere områder at bygge og lege med Legos og en interaktiv tur.

Alison Fox er en bidragydende forfatter til Travel + Leisure. Når hun ikke er i New York City, kan hun lide at tilbringe sin tid på stranden eller udforske nye destinationer og håber at besøge alle lande i verden. Følg hendes eventyr på Instagram .