National Park Service fejrede sit hundrede år i år, hvilket fik amerikanere landsdækkende til at se på de vigtigste naturflygplaner, der definerer vores land. Hver enkelt park har en historie, der er så farverig og forskelligartet som selve miljøet.
De 3 bedste nationalparker at besøge i Colorado Kredit: Getty Images
Vandreture i Rocky Mountain
Tag for eksempel Rocky Mountain National Park , juvelen i Colorado (og en af de ældste nationalparker i hvælvet). Rocky Mountain National Park blev grundlagt i 1914 og blev udpeget for sine udsøgte økosystemer med høje højder og den blændende ørken, herunder to mil høje snedækkede toppe, tordnende floder og elgtrådt skov.
Relaterede: 27 sjove aktiviteter i Colorado Springs
Overvej rækkevidden af alt det landskab: en tredjedel af den samlede landmasse (415 kvadrat miles, for at være nøjagtig) er alpintundra, en tilsyneladende ufrugtbar vildmarksområde, hvor kun de hårdeste planter kan overleve. Her finder du et slående sortiment af arter som pudeplanter (små moslignende klumper), alpine glem-mig-ikke-noter, regnbuefarvet lav og alpine solsikker (lyse gule og levende, de er som en kortere version af deres fætre på havoverfladen).
Hvis du ønsker at nyde Rockies fra komforten af din bil, kan du dække masser af jordvikling langs det hypnotiske Trail Ridge Road . Kendt som den højeste sammenhængende asfalterede vej i USA, stiger den stejlt gennem tundraen, der er tæppet hver maj med skår af lyserøde, blå og hvide vilde blomster.
Relateret: Colorado & apos; s Shining & apos; Hotellet får endelig den hedge labyrint
På vej op passerer du fortryllende skove med flokke af elg og elg. Når du nærmer dig toppen, skal du trække op for at overse. Højden tilbyder en enestående udsigt med konturer af de omkringliggende Rocky toppe samt dele af Front Range byer som Denver og Boulder og endda dele af Wyoming. (Husk: vejen forbliver lukket fra vinterens begyndelse til mindedagen.)
De 3 bedste nationalparker at besøge i Colorado Kredit: Witold Skrypczak / Getty Images
Surfing i Great Sand Dunes
For noget lidt mere usædvanligt lover en velbestemt tur til Great Sand Dunes National Park en ting, som de fleste indlandsstater ikke kan: en dag på stranden. Det skyldes, at der om foråret strømmer vand fra Medano Creek ned gennem San Luis-dalen, og der dannes parkens ikoniske ørkentoppe, hvilket skaber en midlertidig sø - med faktiske bølger forårsaget af stigende vand. Lokalbefolkningen kan lide at oprette lænestole og strandtæpper, mens de mere dristige surfer Nordamerikas højeste klitter med snowboards .
Klatring i Black Canyon of the Gunnison
Med Colorado som kilde til nogle ret vigtige flodsystemer (det spanske ord Colorado refererer til den rødfarvede silt i Colorado-floden), er det ingen overraskelse, at vand spillede en vigtig rolle i dets dannelse. Tage Black Canyon of the Gunnison National Park , et af statens geologiske vidundere. Parken er centreret omkring en række dybe kløfter - svarende til Grand Canyon - der blev hugget i løbet af to millioner år af den strømmende Gunnison-flod. I dag kan den lodrette ørken vandres gennem et system af udfordrende kløftestier. Skønt det falder ned i en stejl, smal kløft, der lyder mere angstfremmende end spændende, skal du ikke miste modet: Vandreture kan også laves langs toppen af den robuste, ørkenkant.
Besøgende, der tjekker Black Canyon i Gunnison, vil også finde rigelige muligheder for ørredfiskeri, kajakroning og klatring. Her kan ekspertklatrere tackle den højeste lodrette væg i hele staten - Den malede mur - der når en højde på 2.250 fod. Mere moderate kurser kan findes på den nordlige og sydlige kløftmur.