I mange år har Italiens klassiske byer Rom, Venedig, Firenze og Milano tiltrukket turister fra hele verden, mens sicilianerne stille producerede deres vin, dyrkede mandler, pistacienødder, oliven og citrus og spiste på fremragende fisk og skaldyr. Men ordet har været at komme ud om øens maleriske kystlinje, historiske byer og mange attraktioner. Den store ø med tre hjørner ud for tåen på Italiens støvle er nu anerkendt for alt, hvad den har at tilbyde.
Fra den livlige hovedstad i Palermo til bakkebyen Taormina til Trapani i vest opdages Sicilien for den magiske destination, det er. Den forskelligartede ø byder på strande, bjerge, aktive vulkaner og endda skiløb om vinteren. Velbevarede arkæologiske steder, katedraler og bygninger viser tegn på dets historie som et hjem for grækere, romere, araber, normannere, spanske og andre. De indfødte sikianere, om hvem der kun er lidt kendt, menes at have besat øen så langt tilbage som 8000 f.Kr., hvilket giver Sicilien sit navn.
Det gule og røde flag på Sicilien skildrer en trebenet kvinde med hovedet af den mytiske Medusa, kaldet Trinacria. De tre ben symboliserer de tre hjørner af Sicilien, og ifølge legenden de tre mytologiske nymfer, der skabte øen. Du vil se dette symbol på Sicilien overalt på øen, fra dens flag til de souvenirs, du vil tage med hjem som minder om din ekstraordinære ferie.
Hjemmelavet iscassata Kredit: Getty ImagesLækker mad
Sicilien har sin egen italienske stil, og både dens placering og historie påvirker dens yndlingsretter. Det er ikke usædvanligt at se couscous på en menu, der afspejler arabisk indflydelse, og pasta serveres med en række forskellige ingredienser, hvor hvert land har sin specialitet. Frisk, lækker fisk og skaldyr er rigelig med øens mere end 600 miles kystlinje, og sardiner serveres alene og i den smagfulde pasta med sardiner der inkluderer også fennikel, pinjekerner og rosiner. Pasta alla Norma indeholder tomat, aubergine og ricotta salata (saltet ricottaost). Stegte risbolde kaldes arancini er populære snacks, og en favorit antipasto er caponata , en lækker blanding af tomater, kapers og aubergine med mange variationer.
Sicilianere elsker desserter og er kendt for at gøre det bedste cannoli - stegte wirerør fyldt med sødet ricotta. Grænse , knust is aromatiseret med frugt, mandel eller kaffe, og cassata , svampekage med likør, ricotta og marsipan (mandelpasta) er også favoritter. Martorana frugt, en siciliansk specialitet, er miniaturefrugter og grøntsager, der er pyntet i hånden Siciliens mandler, pistacienødder og citrus vises i desserter som gelato og biscotti. Og hvor ellers ville du støde på sommerens morgenbuffet brioche med is - is i en brioche-bolle?
Bedøvelse arkæologiske steder
Sicilien er hjemsted for nogle af verdens bedst bevarede eksempler på græske og romerske templer, strukturer og kunst. I sydvest inkluderer Agrigentos Tempeldal det næsten intakte Concordia-tempel samt søjler, der er tilbage fra flere andre græske templer. På Sicilias sydøstlige kyst, Siracusa - engang den førende by i Grækenland - et massivt amfiteater bygget omkring det 5. århundrede f.Kr. bruges stadig til teaterpræsentationer. Et romersk amfiteater fra det 3. århundrede kan også ses i området. På den nærliggende ø Ortigia er resterne af Apollo-templet, bygget i det 7. århundrede f.Kr.
Længere nordpå kysten i bakketopbyen Taormina, den Græsk teater , dateret til det 3. århundrede f.Kr., blev senere udvidet af romerne. I dag er teatret hjemsted for filmfestivaler, koncerter og leg med publikum, der nyder udsigten over Det Ioniske Hav og Mt. Etna sammen med forestillingen. I Segesta har et slående dorisk tempel stået i mere end 2.000 år nær et massivt amfiteater. Selinunte, der engang var en større græsk by på sydkysten, er et andet imponerende arkæologisk sted. Det Regionalt arkæologisk museum i Palermo indeholder skulptur og kunstgenstande fra hele Siciliens fortid.
Udsigt over Capo Santê Andrea og Isola Bella-øen Kredit: Universal Images Group via Getty ImagesLuksuriøse strande
Omgivet af det tyrrhenske, det ioniske og Middelhavet har Sicilien miles af varieret og smuk kystlinje. I nærheden af Taormina er Isola Bella en smuk strand, og det er almindeligt for en lido (strandklub) for at tilbyde paraplyer, stole, drikkevarer og spisning. En svævebane fører besøgende fra bakketoppen til strande ved Mazzaro. Havet er klart og varmt, og sandet er rullesten (strandsko anbefales). I nærheden Giardini Naxos tilbyder både lidoer og offentlige områder.
Palermos strande på nordkysten, herunder Mondello, Magaggiari og Cefalu, har sandstrande. Cefalu, som engang var en fiskerby, byder på adskillige strande, caféer, restauranter, hoteller og natteliv omkring 40 miles øst for Palermo. I nærheden af Ragusa langs den sydøstlige bred omfatter populære strande Fontane Bianche, San Lorenzo og Marina di Ragusa. Besøgende på Sicilien finder strande, de elsker, uanset om de leder efter et afsides sted eller en livlig lido.
Hjemmelavet iscassata Kredit: Getty Images
Udsigt over Capo Santê Andrea og Isola Bella-øen Kredit: Universal Images Group via Getty Images