Det britiske rumfartsagentur annoncerede sine planer for et rumfly, der kan transportere passagerer fra New York til London på bare en time. Og det kunne være i himlen i 2030'erne.
På UK Space Conference i Wales tirsdag talte CEO for UK Space Agency, Graham Turnock, om et fly, der var i stand til at flyve på Mach 5.4. Denne hastighed gør det muligt for passagerer at rejse fra Storbritannien til Australien på så lidt som fire timer. (En direkte rute er stadig i gang og vil sandsynligvis tage cirka 20 timer.)
Reaktionsmotorer - Rumplan Kredit: Hilsen af reaktionsmotorer
Flyet ville blive drevet af en hypersonisk motor. Ud over tidligere ikke-erobrede hastigheder ville denne motor blive drevet af en kombination af brint og ilt, hvilket gør den meget mere miljøvenlig og billigere end de nuværende flymotorer, ifølge Ting og sager .
Holdet tester allerede motoren på jorden og håber at have et rumfly i luften til testflyvninger i midten af 2020'erne. Hvis projektet forbliver på rette spor, kan kommercielle flyvninger begynde i 2030'erne.
Mennesker har ikke haft kommerciel supersonisk flyvning, siden Concorde afsluttede sin sidste flyvning i 2003. Det tog mindre end tre timer for rutefart mellem New York og London ombord på Concorde.
Men dette nye fly ville tage det til det ekstreme. Det ville være et hypersonisk fly, der er i stand til at rejse fem gange lydens hastighed. Hypersonisk flyrejse er vanskelig at udføre, fordi motoren ofte overophedes. Denne hastighed opnås rutinemæssigt af kampfly, men de har komplekse kølesystemer langt ud over, hvad et typisk kommercielt fly ville have.
Reaktionsmotorer - Rumplan Kredit: Hilsen af reaktionsmotorer
Den synergetiske luftåndingsraketmotor (Sabre, som denne model kaldes) ville gøre hypersonisk rejse til en mulighed for den kommercielle passager. Det kunne også skifte til rakettilstand og rejse på Mach 25 og lancere passagerer i rummet.
Storbritannien er ikke det eneste bureau, der arbejder på en superhurtig ny flymodel. Boeing arbejder også på en hypersonisk jet, der ville debutere i 2030'erne. NASAs supersoniske jetfly kunne tage passagerer fra New York til Los Angeles på så lidt som tre timer så tidligt som i 2021.