De dødes dag (eller Día de Muertos på spansk) er en af de mest traditionelle festligheder i Mexico . Konceptet bag det er at fejre livets cirkel ved at huske livet for dem, der ikke længere er blandt os. Vigtigheden af festligheden er sådan, at UNESCO i 2003 inkluderede den i repræsentanten Liste over menneskehedens immaterielle kulturarv .
Der er en tro på, at de, der er gået bort, i løbet af de første to dage af november vender tilbage til de levende verden og nyder alle de festligheder, som deres kære forberedte på dem. Dette er årsagen til så mange af de traditioner, der omgiver denne fest. Siden slutningen af oktober satte adskillige mexicanske familier i deres hjem ofrendas, som er alter, der hylder deres slægtninge, der er død. Disse altere, dækket af blomster, lys og mad, er også placeret på offentlige steder, museer, skoler og på kirkegårde.
Apropos kirkegårde er en af de største traditioner at besøge gravstederne i disse dage, et ritual der har eksisteret siden det tidlige 19. århundrede. Flere mennesker rejser til nogle af de største og mere populære, mens andre besøger deres afdøde slægtninges grave og dekorerer dem med gennemboret papirer (papel picado), farverige blomster, mad, billeder, slik og endda musik. De, der besøger deres kære grave, ankommer normalt på Allehelgensdag (1. november) og går ikke indtil næste dag, hvilket er netop den De dødes dag .
Uanset årsagen er kirkegårde i disse dage et spektakulært eventyr. Disse steder modtager tusinder af besøgende, er dækket af lys og farve og har en unik essens, fuld af liv, fest og energi.
Patzcuaro, Michoacan
Dette er en af de mest besøgte destinationer i løbet af Day of the Dead. Ifølge oplysninger fra Airbnb modtog denne by sidste år 114% flere besøgende end året før, hvilket siger meget om den popularitet, den har vundet. Den lokale kirkegård er fuld af alter, og gravene er dækket af den ikoniske orange mexicanske morgenfrue. Efter at have besøgt kirkegården, går folk til søen, hvor flere både rejser fra Patzcuaro til øen Janitzio i en procession for at ære deres forfædre i det, de kalder fiskernes dans. Søen bliver en fantastisk scene, helt dækket af lys med utallige stearinlys, der viser vejen for bådene. På øen tilbydes der hvert år en offentlig fest med traditionel dans, musik og mad.
Mexico City
To af de mest besøgte kirkegårde i landet ligger i hovedstaden. Sammen modtager Panteón San Andres Mixquic og Panteón de Dolores en og en halv million mennesker hvert år i løbet af sæsonen.
Beliggende syd for byen er kirkegården San Andres Mixquic, som også tidligere var et kloster, blevet et must at besøge destination for både lokale og rejsende. Imponerende alter med flere lag placeres langs gravene den 31. oktober. Det er dog først 2. november, når det virkelig bliver levende; den aften ledsager store stearinlys de farverige blomster, og tusinder af mennesker medbringer deres egne stearinlys til at gå rundt om gravene i det, der kaldes la Alumbrada (belysningen). Ideen bag denne begivenhed er, at de levende vil vise vejen for de døde, så de kan komme tilbage om natten og nyde alt, hvad der var forberedt på dem.
Den anden kirkegård, der modtager tusindvis af mennesker hvert år, er Panteon Civil de Dolores, men de mennesker, der besøger dette sted, er helt forskellige fra dem i Mixquic, da mange af gravene her tilhører berømte mennesker. Dette er den største kirkegård i Latinamerika, den rummer 260.000 grave og er hjemsted for grave over 100 mexicanske berømtheder. Blandt de hvilesteder, som besøgende normalt går til i disse dage, er maleren Diego Rivera, sanger Agustín Lara, skuespillerinde Dolores Del Río og muralist David Alfaro Siqueiros.