Rutschebaner er skræmmende, spændende og for mange entusiaster sjove. Virtual Reality (VR) er også, afhængigt af indholdet, skræmmende, spændende og sjovt. At sætte de to sammen til en oplevelse lyder måske som overdreven, nok til at få dit hoved til at eksplodere, men det er netop, hvad Six Flags og Samsung gør ved at starte Amerikas første Virtual Reality (VR) coastere i ni af dens forlystelsesparker over hele landet. Vi havde en chance for at prøve oplevelsen fra første hånd og er glade for at kunne rapportere, at vores hoveder ikke eksploderede. Vi levede endda med at spise frokost blot 15 minutter efter vores tredje tur i træk.

Med alle ni coastere er opsætningen den samme: du sætter på Oculus-drevet Samsung Gear VR-headset og så kører du på en faktisk attraktion. Det, du ser i VR, koordineres med bevægelserne langs rutsjebanen, alt sammen takket være sensorer på sporet og Bluetooth i headsettet.

På Six Flags Magic Mountain nær Los Angeles er VR blevet anvendt til Revolution-rutsjebanen, en rød-hvid-og-blå klassiker, der åbnede i 1976, året for United States Bicentennial. Redubbed Den nye revolution til sine VR-forbedringer har den ikoniske spænding en intens 45-fods løkke og 3.457 fod rørformet stålspor.

Så snart vi hoppede ombord, hjalp ledsagere os med at sikre indstillingerne for pasform og fokus på Samsung Gear VR-headsettet. (Ja, selv mennesker med briller kan bære det.) Når du har headsettet på, bliver du transporteret ind i det jævne cockpit i en kampfly, rejser dig op ad en elevator til et lift-off-punkt - dalbaneens første stigning og styrt ned. Under hele turen flyver du op og ned, i og omkring bygninger, smadrer gennem skilte og vinduer, næsten manglende undergange og bygninger, skyder onde, indtil du roligt lander på et hangarskibs landingsbane. Det er i det væsentlige den ultimative bevægelsessimulator.

Så hvordan sammenlignes den forbedrede tur med den gammeldags oplevelse? Mens rutsjebaner er skræmmende i sig selv - hvilket giver ryttere den uovertrufne forventning om hvert twist, styrter ned og vender fremad - manglen på perspektiv på VR-oplevelsen gør det lidt mindre skræmmende. Du er mindre opmærksom på, hvad der venter, så du er mindre nervøs. Selvfølgelig er det stadig spændende, især når du rammer den løkke uden advarsel.

Det var svært at afgøre, hvilken version der var skræmmende eller mere spændende - revolutionen med VR eller uden. Men i sidste ende vinder 'virkelighed' over 'virtuel virkelighed' med en meget tynd margin. Den gode nyhed: hvis du er villig til at vente i kø to gange, kan du stadig prøve det begge veje.

Thomas Wagner, grundlægger af VR-dalbane , den tyskbaserede udvikler, der skabte oplevelsen, siger, at VR giver forlystelsesparker flere muligheder for at genopfinde forlystelser og skabe helt nye oplevelser ud af gamle attraktioner. VR åbner flere muligheder med hensyn til tema, tilføjede han og henviste til evnen til at omforme en eksisterende tur rundt om en ny Marvel-superheltfilm eller et populært emne. VR tilbyder forlystelsesparker en mulighed for historiefortælling i virkeligheden, ikoniske karakterer, endda interaktive videospil. Med andre ord betyder evnen til at re-skinke en rutsjebane ved blot at skifte VR-kanal, at besøgende ikke bliver nødt til at vente så længe på opgraderinger i fremtiden.

Klar til at prøve en VR-dalbane for dig selv? De første tre - Shock Wave at Six Flags Over Texas, Dare Devil Dive at Six Flags Over Georgia og The New Revolution - er allerede åbne for indehavere af sæsonkort og åbner for offentligheden senere i april. Den næste bølge af åbninger vil bringe tendensen til Six Flags-parker i St. Louis, upstate New York og New England. Og du kan også prøve det i andre parker, som f.eks Alpenexpress kystnære ved Tysklands Europa Park og XR-rutsjebane i Universal Studios Japan .