Grand Central Terminal er ikke kun en af ​​verdens smukkeste togstationer, den er også en af ​​New Yorks mest fascinerende vartegn. Værten for mere end 750.000 mennesker, der dagligt passerer den, er en korsvej for lokale, pendlere og turister fra hele verden. Bygget i 1913 af Commodore Cornelius Vanderbilt, var det meningen at symbolisere rigdom og magt på et tidspunkt, hvor jernbaner gjorde rejser lettere og mere behagelige end nogensinde før. Efter at have tjent en formue på dampskibe vendte Vanderbilt sig til jernbanen og fik bygget den smukke Beaux-Arts station ved hjælp af overdådige materialer som Tennessee og Botticino marmor, messing, opal og Guastavino fliser. Selvom det berømte vartegn måske ser godt ud til nu, kan disse elleve hemmeligheder overraske dig.

1. Der er en bar skjult inde

Alle ved om Oyster Bar, men vidste du, at der også er en overdådig lounge indeni? Gå ind på stationen fra Vanderbilt Avenue og tag dig til altaneniveauet. Der finder du en smuk bar, hvor servitricer i sorte kjoler, perler og rød læbestift serverer Jazz Age-inspirerede cocktails, som den dekadente Prohibition punch. Det sofistikerede rum var oprindeligt kontoret for tycoon John W. Campbell, en ven af ​​Cornelius Vanderbilt. I 2007 blev det restaureret til sin tidligere pragt komplet med orientalske tæpper, porcelænsvaser, en massiv stenpejs, blyvinduer og overdådige sofaer. Det er en af ​​de bedste skjulte barer i New York.

2. Der er to værdifulde ure

Udenfor, på stationens facade, ligger verdens største Tiffany-ur , der vejer 1.500 tons og spænder over 13 meter i diameter. Lavet af messing og farvet glas og er omgivet af en statue af de romerske guder Mercury, Hermes og Minerva designet af den franske kunstner Jules-Félix Coutain. Inde i hovedhallen er det firesidede kugleur, der sidder oven på informationskiosken, anslået til en værdi af $ 10 millioner. Dens fire ansigter er lavet af opal i messing med et messingakern på toppen - Vanderbilt-familiens symbol.

3. Motiver af egetræ og agern er overalt

Vanderbilt-familiens motto var Store egetræer fra små agern vokser. Cornelius Vanderbilt ønskede, at alle skulle vide, at han var ansvarlig for den storslåede station, så han fik den franske kunstner Sylvain Saliéres til at skabe dekorative blomstrer af bronze og sten fyldt med egetræsmotiver. Du kan spionere dem på udskæringer i Vanderbilt Hall, på buerne, der når op til loftet i hovedkonkurrencen, og på de kæmpe lysekroner i bronze, der er placeret overalt på stationen.

4. Det hviskende galleris oprindelse er ukendte

I gangen nær Oyster Bar står et akustisk vidunder kendt som Whispering Gallery. To personer, der står i modsatte hjørner af den hvælvede buegang, kan kommunikere, deres stemmer rummer som et telefonspil, som ingen andre kan høre. Det bemærkelsesværdige hvælvede loft er lavet af Guastavino flisebelagte buer, som Oyster Bar, men ingen ved, om det var meningen at skabe denne akustiske effekt.

5. Constellation Ceiling er bagud

I hovedrummet var loftet oprindeligt beregnet til at være et ovenlys, men da tid og penge begyndte at løbe ud, kom kunstneren Paul Helleu ind for at designe det fantastiske vægmaleri i stedet. En astronom fra Columbia University bekræftede kunstnerens design for nøjagtighed, men det viser sig, at malerne lagde planerne på gulvet, mens de arbejdede, hvilket resulterede i, at konstellationerne blev malet i omvendt retning.

6. Tennisbaner er inde i stationen

Det er lidt kendt, at Vanderbilt Tennis Club er på fjerde etage og er åben for offentligheden. Enhver, der er villig til at betale satser på $ 200 - $ 280 i timen, kan reservere tid på banerne og i fitnesscentret.

7. Windows har skjulte gangbroer

Selvom denne hemmelighed holdes tæt under omslag, har de gigantiske vinduer, der er synlige fra hovedhallen, skjulte gangbroer, der tilbyder fugleperspektiv over stationen. De eksisterer, så medarbejdere, der arbejder på kontorer over terminalen, kan navigere uden at kæmpe gennem folkemængderne nedenunder. Selvom offentlig adgang er stærkt modløs, er gangbroerne tilgængelige hvis du ved, hvordan du finder dem.

8. Hemmelig indgang til Waldorf

En to-etagers toghus skjult under stationen indeholder 33 miles spor - mere end dobbelt så lang som øen Manhattan. VIP'er, der ønsker at undgå det offentlige blik, har brugt et tophemmeligt spor, kendt som Spor 61 , at komme rundt. Det forbinder til en elevator, der går direkte ind på Waldorf Astoria Hotel. Præsident Franklin Delano Roosevelt menes at have brugt den til at skjule sin polio for offentligheden. Det holdes stadig tilgængeligt for præsidenten, når han er i byen, bare hvis han har brug for en nødudgang fra hotellet.

9. Et tophemmeligt rum vises ikke på tegninger

Det var først i 1980'erne, at embedsmænd anerkendte eksistensen af ​​en tophemmeligt rum kendt som M42 , selvom dens nøjagtige placering stadig er en velbevogtet hemmelighed den dag i dag. Det 22.000 kvadratmeter store kammer ti etager under hovedkonkurrencen vises ikke på nogen tegninger eller kort over stationen, og på en gang risikerede enhver, der forsøgte at gå derned, at blive skudt af vagter. Den indeholder en serie eller roterende omformere, der engang er ansvarlige for at kontrollere den elektricitet, der driver togene, der forbinder østkysten. Hvis kompromitteret, som nazisterne forsøgte at gøre under anden verdenskrig, ville hele jernbanesystemet blive lammet.

10. Stationen undslap smalt nedrivning

I 1950'erne blev biler og fly en transportform på mode, og i 1954 ville New York Central rive den smukke Beaux Arts station ned. Skyskrabere blev foreslået at tage plads, men heldigvis blev disse planer aldrig til. Efter at den oprindelige, smukke Penn Station blev revet ned i 1963, kæmpede bevaringsfolk for at redde Grand Central. Navnlig slog Jackie Onassis og den legendariske arkitekt Philip Johnson sig sammen for at danne komitéen for at redde Grand Central Station og lykkedes.

11. Det bliver endnu større

Grand Central kan se færdige ud, men East Side Access Project er planlagt til at udvide terminalen yderligere inden 2023 til en pris på ca. 10 mia. $. En ny terminal gør det muligt for Long Island Railroad at stoppe ved Grand Central, hvilket gør livet meget lettere for pendlere, der forsøger at nå østsiden, der skal gennem Penn Station. En helt ny LIRR-station vil blive bygget under Park Avenue, der giver forbindelser til de syv metrolinjer, der løber gennem Grand Central.